Caldwell Jones

Caldwell " Pops " Jones Jr. (4 de agosto de 1950 - 21 de septiembre de 2014) fue un jugador de baloncesto profesional estadounidense .

Jones fue seleccionado por los Philadelphia 76ers en el puesto número 14 del draft de la NBA de 1973 , procedente del Albany State College . Jugó tres temporadas en la American Basketball Association (ABA) y 14 temporadas en la National Basketball Association (NBA), la mayor parte del tiempo con los 76ers.

Jones lideró la ABA en bloqueos en la temporada 1973-74 y jugó en el Juego de Estrellas de la ABA de 1975. Comparte (con Julius Keye ) el récord histórico de la ABA de bloqueos en un partido con 12. ^{[ 1 ]}

Los hermanos de Jones, Charles , Wil y Major, jugaron todos en Albany State y en la NBA.

Jones disputó su última temporada a los 39 años, siendo entonces el quinto jugador de mayor edad en la historia de la NBA. Finalizó su carrera con 10.241 puntos en 1.299 partidos entre la NBA y la ABA.

Jones comenzó su carrera en 1973–74 con los San Diego Conquistadors de la ABA , entrenados por Wilt Chamberlain . En el juego de desempate de la División Oeste de la ABA de 1974, Jones ayudó a San Diego a una victoria de 131–111 sobre los Denver Rockets , registrando una línea estadística de 16 puntos, 10 rebotes, 6 asistencias y 6 bloqueos. ^{[ 2 ]} La siguiente ronda, Jones y San Diego fueron eliminados por los Utah Stars en una serie de seis juegos, en la que Jones capturó 22 rebotes, líder del juego, además de anotar 10 puntos, en una derrota del Juego 6. ^{[ 3 ]} Durante tres temporadas de la ABA (incluyendo breves períodos con los Kentucky Colonels y los Spirits of St. Louis ), Jones promedió 15.8 puntos, alcanzando un máximo de carrera de 19.5 puntos por juego en 1974–75. "Yo era un anotador", dijo más tarde al Dallas Morning News . "Cada vez que atrapaba la pelota, la lanzaba."

Con la fusión de la ABA y la NBA antes de la temporada 1976-77, Jones recaló en Filadelfia. Sus días como anotador habían terminado. "Teníamos tanto talento en esos equipos de los 76ers que [el entrenador] Gene Shue dijo que lo único que quería que hicieran sus pívots era defender y rebotear. No tenía nada que objetar", declaró Jones más tarde al Portland Oregonian. "Estábamos ganando, y de eso se trata. Y eso me ha mantenido aquí durante 16 años".

En la primera temporada de Jones con Filadelfia, el equipo fue particularmente explosivo. Erving (21.6 puntos por partido), George McGinnis (21.4 puntos por partido), Doug Collins (18.3 puntos por partido) y Lloyd B. Free (más tarde World B. Free) (16.3 puntos por partido) impulsaron al equipo a un récord de temporada regular de 50-32 y a una final de la NBA de 1977 contra los Portland Trail Blazers . Con una ventaja de dos partidos, los 76ers parecían encaminarse al título, pero los Trail Blazers remontaron para una dramática victoria por 4-2 en las Finales. En la temporada, Jones promedió 6.0 puntos y 8.1 rebotes y terminó sexto en el equipo en minutos jugados. También ocupó el quinto lugar en la liga en tapones con 200.

Filadelfia volvió a ganar la División Atlántica en la temporada 1977-78, pero perdió contra los Washington Bullets en las Finales de la Conferencia Este. Jones promedió 5,4 puntos (noveno en el equipo) y 7,0 rebotes (tercero). Esa temporada marcó el surgimiento de Darryl Dawkins , con quien Jones compartió minutos en la posición de pívot durante las siguientes temporadas.

En 1978-79, los 76ers bajaron un poco su rendimiento, terminando segundos en la División Atlántica detrás de Washington y perdiendo contra los San Antonio Spurs en las semifinales de conferencia. Esa temporada, el 18 de febrero de 1979, Jones capturó un récord personal de 27 rebotes, además de anotar 19 puntos durante una victoria de 110-107 sobre los Milwaukee Bucks . ^{[ 4 ]} Jones promedió 9.3 puntos (su promedio más alto en Filadelfia) y 9.6 rebotes y fue noveno en la liga en bloqueos con 157.

Los 76ers llegaron a las Finales de la NBA de 1980. Erving anotó 26.9 puntos por partido en la temporada, y Jones fue una fuerza defensiva, capturando 11.9 rebotes por partido, cuarto en la liga, y bloqueando 162 tiros, séptimo en la liga. Aunque Filadelfia terminó detrás de los Boston Celtics en la temporada regular, los 76ers arrasaron en los playoffs, avanzando por encima de los Celtics en las Finales de la Conferencia Este donde Jones lideró a los 76ers a una victoria en el Juego 2 con 22 puntos y 11 rebotes, ^{[ 5 ]} antes de caer ante Los Angeles Lakers en las Finales.

Jones y su compañero Bobby Jones (sin parentesco) fueron seleccionados para el Primer Equipo Defensivo de la NBA durante las dos temporadas siguientes, y los 76ers volvieron a las Finales de la NBA, donde se enfrentaron a los Lakers en 1982. Filadelfia volvió a caer en seis partidos. Tras la temporada, los 76ers traspasaron a Jones a los Houston Rockets en un acuerdo que trajo a Moses Malone a Filadelfia. Los 76ers ganaron el campeonato la temporada siguiente.

Jones jugó dos temporadas en Houston (uniéndose a su hermano Major Jones en el equipo de los Rockets), una en Chicago, cuatro en Portland, donde jugó minutos importantes en los playoffs a pesar de estar cerca de los 30 años, sobre todo a los 37 años, siendo titular en todos los partidos de la derrota de Portland ante Houston en la primera ronda de los playoffs de la NBA de 1987, con un promedio de 7.8 rebotes por partido (el segundo mejor en los Trail Blazers, solo por detrás de Steve Johnson ), ^{[ 6 ]} y una última temporada en San Antonio. Principalmente como reserva, se le pedía que sustituyera al pívot titular, capturara rebotes y defendiera. "Soy como una rueda de repuesto en el Cadillac ", dijo a USA Today en el ocaso de su carrera. "Estoy ahí sentado en el maletero, esperando a que me pongan en el coche si se pincha una de las ruedas de lujo".

"A todo el mundo le gusta fijarse en la parte más vistosa del juego, como anotar puntos", declaró Jones a USA Today en 1990. "Pero el juego es mucho más que eso. Yo me veo como un liniero ofensivo. Alguien tiene que abrir los huecos para los corredores que consiguen 1000 yardas".

"¿Qué pienso de Caldwell Jones? Cuando se retire, creo que deberían organizarle una gira de despedida", declaró Larry Brown , entrenador de Jones en los San Antonio Spurs , a USA Today .

El 4 de octubre de 2001, Jones fue anunciado como entrenador asistente de los Portland Trail Blazers. ^{[ 7 ]} Se unió al cuerpo técnico del entrenador en jefe Maurice Cheeks , quien fue su compañero de equipo en los Philadelphia 76ers. ^{[ 7 ]} Su contrato no fue renovado para la temporada 2002-03. ^{[ 8 ]}

Jones creció en McGehee, Arkansas , en el seno de una familia muy alta. Caldwell Jones Sr., de 1,91 m ( 6 pies 3 pulgadas) , y su esposa, Cecelia, de 1,80 m ( 5 pies 11 pulgadas ) , tuvieron ocho hijos. Su hija más baja fue Clovis, la única hija, que llegó a medir 1,91 m ( 6 pies 3 pulgadas ) . Cuatro de los hijos de los Jones jugaron en la NBA: Wilbert ( 2,03 m , una temporada con los Indiana Pacers y otra con los Buffalo Braves , además de siete temporadas con tres equipos de la ABA), Caldwell (cinco temporadas en la NBA y tres en la ABA), Major ( 2,06 m , cinco temporadas con los Houston Rockets y una con los Detroit Pistons ) y Charles ( 2,06 m , 15 temporadas en total con Philadelphia, los Chicago Bulls , los Washington Bullets , los Detroit Pistons y los Houston Rockets). Otros dos hermanos jugaron en ligas menores de baloncesto.                  

En las 37 temporadas de la NBA que acumularon los cuatro hermanos Jones, solo una vez uno de ellos registró un promedio de anotación de dos dígitos: Wilbert lo logró en la temporada 1976-77 con los Pacers, con un promedio de 13,0 puntos por partido. Sin embargo, entre los hermanos tuvieron varias temporadas con promedios de anotación de dos dígitos en la ABA.

Oliver fue el primero de los hermanos Jones en jugar baloncesto en la Universidad Estatal de Albany , Georgia , y posteriormente se convirtió en entrenador principal durante 28 años en dicha universidad. ^{[ 9 ]} Otros cinco hermanos, incluido Caldwell, siguieron sus pasos. Durante 18 temporadas consecutivas, un Jones ocupó la posición de pívot en el equipo de baloncesto de Albany.

Jones murió de un ataque al corazón mientras se encontraba en un campo de prácticas de golf cerca de su casa en Stockbridge, Georgia, el 21 de septiembre de 2014. Tenía 64 años. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

«Caldwell nunca había sido muy aficionado al golf», dijo su esposa Vanessa. «Descubrió el deporte ya de adulto. Pero, como saben, escribió que jugaría al golf aunque fuera lo único que pudiera hacer. Que lo haría todos los días durante el resto de su vida». «Fue demasiado repentino», dijo Vanessa, «estaba bien en la iglesia y en el almuerzo. Un día normal. No había razón para pensar que algo anduviera mal. Lo extraño muchísimo». ^{[ 12 ]}

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