Calibre

En armas , particularmente armas de fuego , pero no en artillería, donde puede aplicarse una definición diferente , el calibre (o calibre ; a veces abreviado como " cal ") es el diámetro interno nominal especificado del ánima del cañón del arma , independientemente de cómo o dónde se mida la ánima y si la ánima terminada coincide con esa especificación. ^{[ 1 ]} Se mide en pulgadas o en milímetros . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Dado que las unidades métricas y las unidades consuetudinarias estadounidenses no se convierten de manera uniforme en esta escala, las conversiones métricas del calibre medido en pulgadas decimales son típicamente aproximaciones de las especificaciones precisas en unidades no métricas, y viceversa.

En un cañón estriado , la distancia se mide entre las estrías opuestas ( diámetro menor ) o entre los surcos opuestos ( diámetro mayor ). Las mediciones de surcos son comunes en las designaciones de cartuchos originarias de Estados Unidos , mientras que las mediciones de estrías son más comunes en otras partes del mundo. Las mediciones "a través de los surcos" se utilizan para obtener la máxima precisión, ya que el estriado y el calibre específico así medido son el resultado del proceso de mecanizado final, que corta los surcos en el ánima en bruto, dejando las estrías intactas.

Para un buen rendimiento se requiere un ánima recta y concéntrica que centre con precisión el proyectil dentro del cañón, en lugar de un ajuste "apretado" que puede lograrse incluso con ánimas descentradas y torcidas que provocan una fricción excesiva, acumulación de residuos y un proyectil desequilibrado y tambaleante en vuelo.

Los calibres se clasifican en cuatro categorías generales según su tamaño:

• Históricamente, el término "calibre miniatura" se refiere a calibres con un diámetro de 0,22 pulgadas (5,6 mm) o menor. 
• El término "calibre pequeño" se refiere a calibres con un diámetro de 0,32 pulgadas (8,1 mm) o menor. 
• El calibre medio se refiere a calibres con un diámetro de entre 0,33 pulgadas (8,4 mm) y 0,39 pulgadas (9,9 mm).  
• El término "calibre grande" se refiere a calibres con un diámetro de 0,40 pulgadas (10 mm) o mayor. 

Existe mucha variación en el uso del término "calibre pequeño", que a lo largo de los años ha cambiado considerablemente; antes de mediados del siglo XIX, cualquier calibre inferior a 0,577 pulgadas (14,7 mm) se consideraba "calibre pequeño". 

Si bien las armas de fuego modernas suelen denominarse según el nombre del cartucho para el que están diseñadas, aún se clasifican según el diámetro del ánima. Por ejemplo, un arma podría describirse como un " rifle calibre 30 ", que admite una amplia gama de cartuchos con un proyectil de aproximadamente 0,30 pulgadas (7,6 mm) ; o como un "calibre .22", que se refiere a cualquier arma de fuego de percusión anular que dispare cartuchos con un proyectil de calibre .22 . Sin embargo, puede haber diferencias significativas en las dimensiones nominales de la bala y del ánima, y ​​no todos los cartuchos clasificados de esta manera son automáticamente idénticos en calibre real. 

Por ejemplo, las armas de fuego y proyectiles británicos del calibre 303 suelen clasificarse como de calibre 30 junto con varias docenas de cartuchos estadounidenses del mismo calibre, a pesar de utilizar balas de 7,87 a 7,92 mm de diámetro, mientras que todos los cartuchos de rifle de percusión central estadounidenses del calibre 30 utilizan un diámetro exterior de bala estándar de 7,82 mm . El uso de balas de mayor tamaño que el especificado provoca presiones excesivas, mientras que las balas de menor tamaño generan presiones bajas, velocidades de salida insuficientes y acumulación de residuos que, con el tiempo, provocarán presiones excesivas.  

Los fabricantes de las primeras armas de cartucho tuvieron que inventar métodos para nombrar los cartuchos, ya que no existía una convención establecida en ese entonces. ^{[ 4 ]} Una de las primeras armas de cartucho establecidas fue el rifle de repetición Spencer , que las fuerzas de la Unión usaron en la Guerra Civil Estadounidense . Se nombró en función de las dimensiones de la recámara , en lugar del diámetro del ánima, y ​​el primer cartucho se llamó "cartucho No. 56", lo que indicaba un diámetro de recámara de 0,56  pulgadas; el diámetro del ánima variaba considerablemente, de 0,52 a 0,54  pulgadas. Posteriormente se crearon varios derivados usando el mismo cartucho básico, pero con balas de menor diámetro; estos se nombraron por el diámetro del cartucho en la base y la boca. El No. 56 original se convirtió en el .56-56, y las versiones más pequeñas, .56-52, .56-50 y .56-46. El 56-52, el más común de los nuevos calibres, usaba una bala de calibre 50.

Otros cartuchos de la era de la pólvora negra usaban esquemas de nombres que parecían similares, pero medían características completamente diferentes; 45-70 , 44-40 y 32-20 se designaban por el diámetro de la bala en centésimas de pulgada y la carga estándar de pólvora negra en granos . Opcionalmente, se designaba el peso de la bala en granos, como 45-70-405. ^{[ 3 ]} Este esquema era mucho más popular y se mantuvo después de la llegada de los primeros cartuchos de pólvora sin humo, como el 30-30 Winchester y el 22 Long . Desarrollos posteriores usaron términos para indicar la potencia relativa, como .44 Special y .44 Magnum . Variaciones de estos métodos persisten hoy en día, con nuevos cartuchos como el 204 Ruger y el 17 HMR (Hornady Magnum Rimfire).

Los diámetros métricos para armas pequeñas se refieren a las dimensiones del cartucho y se expresan con una "×" entre el diámetro del ánima y la longitud de la vaina; por ejemplo, el cartucho sueco de 6,5 × 55 mm tiene un diámetro de ánima de 6,5  mm y una longitud de vaina de 55  mm. ^{[ 3 ]}

La forma de medir un ánima estriada varía y puede referirse al diámetro de las estrías o de los surcos del estriado. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, tanto el .257 Roberts como el .250 Savage utilizan un proyectil de 0,257 pulgadas; los ánimas de ambos rifles tienen un diámetro de estrías de 0,250 pulgadas y un diámetro de surcos de 0,257 pulgadas. ^{[ 5 ]} El .308 Winchester se mide a través de los surcos y utiliza una bala de 0,308 pulgadas de diámetro (7,82 mm); la versión de especificación militar se conoce como 7,62 × 51 mm OTAN , llamada así porque el diámetro del ánima medido entre las estrías es de 7,62  mm y el cartucho tiene una vaina de 51  mm de largo. ^{[ 6 ]}

Convertir un rifle para disparar un cartucho diferente con el mismo diámetro de ánima, a menudo implica simplemente recamarar el cañón a las nuevas dimensiones del cartucho, si el diámetro del reborde del nuevo cartucho coincide con el del cartucho antiguo. Convertir un rifle para disparar un cartucho diferente en un calibre y ánima distintos a los originales, significa que también será necesario cambiar el cañón del rifle. Dado que muchos tiradores de precisión de rifle de competición suelen disparar miles de cartuchos al año tanto para entrenar como para competir, y con frecuencia llegan al final de la vida útil de su cañón, momento en el que el estriado se desgasta hasta un punto en el que el rifle pierde parte de su precisión , la decisión de cambiar el calibre o el cartucho a menudo se toma al mismo tiempo que un armero instala un nuevo cañón en el rifle . Hay algunos factores importantes a considerar al convertir un rifle a un calibre o cartucho diferente. La acción del rifle debe ser lo suficientemente larga para contener el nuevo cartucho, el cargador también debe poder albergar el nuevo cartucho, la cara del cerrojo debe tener el diámetro correcto ^{[ 7 ]} y el extractor el tamaño correcto para sujetar la cabeza del nuevo cartucho. Las conversiones de calibre más comunes en rifles se realizan generalmente para cambiar de un cartucho original a un nuevo cartucho basado en él, como cuando se convierte un rifle a un 6,5 mm Creedmoor a partir de un .308 Winchester en el que se basa.

La siguiente tabla enumera algunos de los calibres más comunes, donde se utilizan tanto unidades métricas como estadounidenses como equivalentes. Debido a las variaciones en la nomenclatura y a las preferencias de los fabricantes de cartuchos, el diámetro de las balas puede diferir considerablemente del diámetro indicado en el nombre. Por ejemplo, existe una diferencia de 0,045  pulgadas (1,15  mm) entre el cartucho más pequeño y el más grande de los diversos calibres denominados ".38".

Las escopetas se clasifican según su calibre, una expresión relacionada. El calibre de una escopeta se refiere a la cantidad de esferas de plomo, cada una con un diámetro igual al del ánima, que equivalen a una libra (454 g (1,0  lb)) de peso. En el caso de una escopeta de calibre 12 (18,5  mm), se necesitarían 12 esferas del tamaño del ánima de la escopeta para igualar una libra. ^{[ 13 ]} Un calibre numéricamente mayor indica un cañón más pequeño: una escopeta de calibre 20 (15,6  mm) requiere más esferas para igualar una libra; por lo tanto, su cañón es más pequeño que el de una de calibre 12. Esta métrica se usa en Rusia como "número de calibre": por ejemplo, "escopeta de calibre 12". El calibre 16 se conoce como "lordly" ( en ruso : барский ). Si bien los ánimas de las escopetas se pueden expresar en calibres (la escopeta de calibre .410 se mide como .410 in (10.4 mm) de diámetro, ^{[ 13 ]} a diferencia de los rifles, el diámetro real del ánima de una escopeta de ánima lisa varía significativamente a lo largo del cañón, con el uso de estranguladores y perforación posterior.  

En el Reino Unido, "calibre" se denomina "ánima" y en los Estados Unidos "ánima" se denomina "calibre"; por ejemplo, una "escopeta de calibre 12" tiene un ánima o calibre que puede alojar una esfera de plomo que pesa 1/12 de libra.

El término calibre se utiliza como medida de la longitud de los cañones de artillería desde la boca hasta la recámara, expresada como un múltiplo del diámetro del ánima. Por ejemplo, un cañón de 4 pulgadas y 50 calibres tendría un cañón de 4  pulgadas × 50 = 200 pulgadas  de largo (escrito como 4" L/50 o 4"/50). Un cañón de 16 pulgadas y 50 calibres (16" L/50) tiene una longitud de cañón de 50 × 16 = 800 pulgadas (66 pies 8 pulgadas) .  

Tanto los cañones navales de 14 pulgadas como los de 16 pulgadas eran comunes en la Segunda Guerra Mundial. La Marina Real Británica insistió en que los barcos contaran con cañones de calibre .50, ya que esto permitiría que los proyectiles de 860 a 1220 kg (1900 a 2700 libras ) alcanzaran una velocidad inicial de hasta 2897 km/h (1800 mph ) a una distancia de 42 km (26 millas).      

Los cañones de ánima lisa y las carronadas se designan por el peso en libras imperiales de proyectiles esféricos de hierro macizo del diámetro adecuado para el ánima. Los tamaños estándar son 6, 12, 18, 24, 32 y 42 libras, ^{[ 14 ]} con algunos pesos no estándar que utilizan el mismo esquema. Véase Carronada#Artillería .

Desde mediados del siglo XVII hasta mediados del siglo XIX, el calibre de los cañones de pólvora se solía expresar en libras , expresando el peso de sus proyectiles de hierro . Estos proyectiles se utilizaban como referencia estándar, ya que el hierro era el material más común para la munición de artillería en aquella época, y los proyectiles esféricos macizos eran los más frecuentes. De este modo, la artillería se clasificaba en categorías estándar, siendo los cañones de 3, 4, 6, 8, 9, 12, 18, 24 y 32 libras los tamaños más comunes, aunque también existían tamaños mayores, menores e intermedios.

En la práctica, sin embargo, se produjo una variación significativa en la masa real del proyectil para un peso nominal dado. El país de fabricación es un factor importante a la hora de determinar el diámetro del ánima. Por ejemplo, la libra francesa , hasta 1812, tenía una masa de 489,5 g (1,079 lb) , mientras que la libra inglesa contemporánea ( avoirdupois ) tenía una masa aproximada de 454 g (1,001 lb) . Así, un cañón francés de 32 libras en la batalla de Trafalgar disparó un proyectil con 1,138 kg (2,51 lb) más de masa que un cañón inglés de 32 libras.      

Para complicar aún más las cosas, las armas de avancarga requieren una separación considerable entre las paredes del ánima del cañón y la superficie del proyectil. Esto es necesario para que el proyectil pueda insertarse desde la boca hasta la base del cañón y asentarse con relativa facilidad junto a la carga propulsora. Esta separación, denominada holgura , aumenta el diámetro del ánima con respecto al diámetro del proyectil entre un 10 % y un 20 %, dependiendo del año de fabricación del cañón y de la fundición responsable.

La relación entre el diámetro del ánima y el peso del proyectil se rompió tras la adopción generalizada de armas rayadas a finales del siglo XIX. Los cañones continuaron clasificándose según el peso del proyectil hasta mediados del siglo XX, especialmente en el ejército británico , con cañones como los antitanques de 2 , 6 y 17 libras . Sin embargo, este valor ya no guardaba una relación directa con el diámetro del ánima, puesto que los proyectiles ya no eran simples esferas y, en cualquier caso, solían ser proyectiles huecos rellenos de explosivos en lugar de balas de hierro macizo.

• Lista de cartuchos por calibre
• Lista de cartuchos para pistola
• Lista de cartuchos de rifle
• Lista de los cañones más grandes por calibre
• Tabla de cartuchos para pistolas y rifles

• Búsqueda de armas por calibre ; Archivado el 11 de julio de 2011 en Wayback Machine.