Cavernas de California

La Caverna de California es una cueva de piedra caliza situada en las estribaciones de Sierra Nevada, en Cave City , condado de Calaveras , California.

La serie de cavernas interconectadas es una de las cuevas registradas oficialmente más antiguas de la región de Mother Lode en California. ^{[ 1 ]} Aunque es una de las numerosas cuevas de la región de Mother Lode, California Caverns se distingue por tener el sistema de cavernas y pasadizos más extenso.

La cueva fue descubierta por el capitán Joseph Taylor (en terrenos originalmente reclamados por James B. McKinney para la extracción de oro) en 1849. La abrió al público, convirtiéndola en la primera cueva turística de California. James McKinney la llamó originalmente Cueva del Mamut en recuerdo de las cavernas de mamuts cercanas a su ciudad natal en Kentucky, pero para 1894 ya se la conocía como Ciudad de la Cueva. La cueva se utilizaba originalmente como refugio durante los duros inviernos. Poco después, se empezó a usar para reuniones de los habitantes del pueblo, además de albergar ocasionalmente bares de whisky, bodas o servicios religiosos. Las visitas guiadas ya estaban bien establecidas en 1853. A partir de entonces, se las conocía como "el recorrido de las luces". A los visitantes se les cobraba una cantidad variable, se les entregaba una vela y un clavo y se les permitía entrar en la cueva. El clavo se les daba a los visitantes para que pudieran grabar su nombre y la fecha en las paredes de la cueva. Esto dio como resultado las más de 5000 firmas históricas visibles en la cueva hoy en día. ^{[ 2 ]} Durante un tiempo de inactividad mientras no buscaba oro, el folclore local afirma que el capitán Taylor encontró la entrada de la cueva por accidente mientras preparaba una práctica de tiro.

La Cueva de California fue la primera en funcionar como atracción turística en la Sierra Nevada. Entre sus primeros visitantes figuraron Bret Harte , Mark Twain y John Muir , quien escribió sobre su visita en su libro de 1894, Las montañas de California . ^{[ 2 ]}

Las cavernas están registradas como Monumento Histórico de California n.° 956. ^{[ 1 ]}

En 2018, la caverna era operada como cueva turística por Sierra Nevada Recreation Corporation. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

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38°12′10″N 120°30′32″O / 38.2028722°N 120.508847°O / 38.2028722; -120.508847