Clippers de Oakland

Los Oakland Clippers (activos entre 1967 y 1968, también conocidos como California Clippers ) fueron un equipo de fútbol estadounidense con sede en Oakland, California . Jugaron en la Liga Nacional de Fútbol Profesional (NPSL), no sancionada por la FIFA, en 1967 y en la Liga Norteamericana de Fútbol (NASL) la temporada siguiente. Su estadio local era el Oakland–Alameda County Coliseum .

Los Clippers trajeron el primer campeonato profesional nacional en cualquier deporte al Área de la Bahía de San Francisco y a la ciudad de Oakland. ^{[ 2 ]} Los dueños del equipo originalmente planearon jugar en San Francisco hasta que el gerente general Derek Liecty los convenció de que el nuevo Coliseo del Condado de Oakland-Alameda era una mejor opción que el viejo y ventoso estadio Kezar de San Francisco. ^{[ 3 ]} A través de conexiones en Yugoslavia, ^{[ 4 ]} los Clippers pudieron contratar al Dr. Aleksandar Obradovic , ex gerente del equipo Estrella Roja de Belgrado. Obradovic trajo consigo al entrenador del Estrella Roja y ex internacional yugoslavo Ivan Toplak, así como un núcleo de seis jugadores de primera división que estaban dispuestos a jugar en la liga no sancionada. ^{[ 5 ]} Durante la temporada 1967/1968 los Clippers tuvieron jugadores de diez países. ^{[ 6 ]} En 1967 ganaron los títulos de la División Oeste de la NPSL y de la temporada regular general. Ganaron la final de la NPSL contra los Baltimore Bays con un marcador global de 4-2 en dos partidos, ida y vuelta. También ganaron la Copa del Comisionado contra los St. Louis Stars con un marcador de 6-3. ^{[ 7 ]} Tras la temporada de 1967, el equipo se unió a la recién formada North American Soccer League (NASL), resultado de la fusión entre la NPSL y la United Soccer Association (USA). ^{[ 8 ]}

En 1968, los Clippers tenían un récord idéntico al del campeón de la División Oeste, los San Diego Toros, y una diferencia de goles mayor, pero los Toros tenían más puntos de liga. Como resultado de una disputada decisión arbitral de fuera de juego en su último partido de la temporada regular contra los San Diego Toros, un empate 3-3, ^{[ 9 ]} los Clippers terminaron en segundo lugar y fueron eliminados de los playoffs. ^{[ 10 ]} El sistema de puntos único les negó la oportunidad de defender su título de la NPSL de 1967 en la liga fusionada de 1968. La North American Soccer League estaba cerca del colapso en septiembre de 1968. Sin posibles oponentes de liga al oeste de Dallas, Texas, y queriendo mantener al equipo mientras esperaban la reconstitución de la NASL, los Clippers comenzaron a jugar un calendario independiente como los California Clippers contra los mejores equipos de clubes extranjeros. Estos esfuerzos incluyeron traer a los Estados Unidos por primera vez a un equipo de la Unión Soviética, el campeón de la liga Dynamo Kiev. El enfrentamiento de tres juegos se dividió con una victoria y un empate para cada uno. ^{[ 11 ]} Alarmada por el éxito de los Clippers y preocupada de que un calendario independiente pudiera frustrar los planes para una NASL reconstituida, la Asociación de Fútbol de los Estados Unidos impuso restricciones a los Clippers y les impidió organizar más partidos internacionales. Justo antes de la prohibición, los Clippers derrotaron al campeón de la liga italiana, la Fiorentina, en su último partido por un marcador de 4-2 y registraron un récord de partidos de exhibición de 7-6-2. Los Clippers cesaron sus operaciones el 4 de junio de 1969. ^{[ 12 ]} Los propietarios del equipo habían perdido 1,5  millones de dólares mientras dirigían el equipo y citaron la relación disfuncional entre los diversos organismos rectores como razón para disolver el equipo. ^{[ 1 ]}

Varios jugadores de los Clippers, así como el entrenador Ivan Toplak, se unieron al equipo original de los San Jose Earthquakes, fundado como miembro de la North American Soccer League en 1974: el portero Mirko Stojanovic, el máximo goleador Ilija Mitić, Momčilo "Gabbo" Gavrić y Milan Čop.

Los Clippers tuvieron partidos transmitidos por la cadena nacional CBS , incluyendo ambos partidos de la final del campeonato. KPIX ofreció cobertura, aunque el partido que los Clippers jugaron como locales no se transmitió localmente. A nivel local, KTVU transmitió los partidos en diferido.