Departamento de Conservación de California

El Servicio Geológico de California (CGS) proporciona análisis científicos de la geología , los riesgos sísmicos y los recursos minerales del estado . Históricamente, el CGS comenzó como un Servicio Geológico de California de corta duración (1860-1874). En 1880, la Legislatura de California creó la Oficina Estatal de Minería, que se centró exclusivamente en la minería y los recursos minerales y dependía directamente del Gobernador. La Oficina fue ampliando gradualmente su autoridad para regular el desarrollo del petróleo y el gas, así como la silvicultura (la madera para la minería era un tema importante en ese momento). En 1927, con el crecimiento del gobierno de California, la Oficina se convirtió en la División de Minas dentro del Departamento de Recursos Naturales del Estado. Casi al mismo tiempo, las responsabilidades de los bosques se asignaron a una nueva División de Silvicultura, y las del petróleo y el gas a una nueva División de Petróleo y Gas, ambas dentro del Departamento de Recursos Naturales.

Aunque la minería siguió siendo el foco principal de la División de Minas, durante las décadas de 1940 y 1950 se empezó a hacer mayor hincapié en los productos geológicos básicos. En 1961, el nombre cambió a División de Minas y Geología (DMG), con un mayor énfasis en la geología ambiental en áreas urbanas. Tras el terremoto de San Fernando de 1971 , la DMG fue autorizada a delimitar zonas regulatorias a lo largo de fallas e instalar instrumentos para registrar el movimiento sísmico intenso. En 1976, se le autorizó a ayudar a garantizar la recuperación de terrenos mineros, y en 1990 a delimitar zonas regulatorias para la licuefacción, deslizamientos de tierra provocados por terremotos y tsunamis. En enero de 1991, las responsabilidades relacionadas con la recuperación se transfirieron a una nueva Oficina de Recuperación de Minas. En 2002, la División comenzó a usar extraoficialmente el nombre de Servicio Geológico de California, un cambio que fue autorizado formalmente en 2006 por la Legislatura de California. ^{[ 1 ]}

Con el objetivo de promover la conservación , la División de Protección de Recursos supervisa estudios relacionados con la expansión urbana , el uso de tierras agrícolas y monitorea y cartografía periódicamente la pérdida de tierras agrícolas debido al crecimiento urbano.

Una política que se encuentra bajo la División de Protección de Recursos Terrestres es la Ley de Conservación de Tierras de California de 1965, o Ley Williamson . La Ley Williamson es una ley de California que otorga prioridad en el impuesto a la propiedad a los propietarios que mantienen sus tierras como espacio abierto o agrícola. Si bien el texto de la ley ha cambiado con el tiempo, se creó con el fin de prevenir el desarrollo urbano de tierras agrícolas en California y hacer del trabajo agrícola una carrera económicamente viable para los agricultores. ^{[ 2 ]} Si bien los condados que optan por participar deben facilitar su propia estructura para implementar la Ley Williamson, el Departamento de Conservación de California es responsable de ayudar a la interpretación de la ley a un nivel más amplio. Esto significa hacer que la ley sea accesible al público, desde las agencias gubernamentales hasta los propietarios de tierras. ^{[ 3 ]} Por ejemplo, el departamento tiene el mandato de publicar información sobre la ley en su sitio web, incluyendo, entre otros, cuántos acres se utilizan bajo la ley, dónde encontrar certificados de cancelación y el monto de las tarifas de cancelación para un condado determinado. ^{[ 4 ]}

Otra política que se encuentra bajo la División de Protección de Recursos Terrestres es la Ley de Calidad Ambiental de California o CEQA. Esta ley se creó en 1970 para garantizar que el gobierno y sus agencias mantengan un medio ambiente saludable y estéticamente agradable para los californianos, reconociendo también que se deben tomar medidas ahora para mantenerlo así. ^{[ 5 ]} Algunas de las responsabilidades de la CEQA para las agencias gubernamentales incluyen difundir información sobre los impactos ambientales que generan ciertas actividades, investigar cómo se pueden mitigar los daños al medio ambiente para encontrar mejores alternativas y hacer que las decisiones gubernamentales basadas en el medio ambiente y sus razones estén disponibles para garantizar la transparencia. ^{[ 6 ]} Es responsabilidad de la División de Protección de Recursos Terrestres ayudar a educar al público sobre los procesos de la CEQA. Esto incluye revisar las decisiones ambientales, realizar comentarios públicos y brindar apoyo técnico a todos, desde agencias gubernamentales hasta miembros del público. Un ejemplo de esto es proporcionar información sobre la CEQA en el sitio web del Departamento de Conservación de California. ^{[ 7 ]}

La Ley de Minería a Cielo Abierto y Recuperación de Tierras de 1975 (SMARA) otorgó al Departamento de Conservación responsabilidades relacionadas con la recuperación de terrenos mineros. Inicialmente, estas responsabilidades se asignaron a la División de Minas y Geología, que trabajaba en conjunto con la Junta Estatal de Minería y Geología y los gobiernos locales. En 1991, dichas responsabilidades se transfirieron a la División de Recuperación de Minas (DMR). La DMR participa en todas las operaciones mineras del estado, estudiando la capacidad de estas para restaurar la tierra a su estado original tras el cese de las actividades mineras.

La División de Gestión de Energía Geológica de California (CalGEM) prioriza la protección de la salud pública, la seguridad y el medio ambiente en su supervisión de las industrias del petróleo, el gas natural y la energía geotérmica, al tiempo que trabaja para ayudar a California a alcanzar sus objetivos de cambio climático y energía limpia. Para ello, CalGEM utiliza la ciencia y prácticas de ingeniería sólidas para regular la perforación, la operación y el cierre permanente de pozos de recursos energéticos. ^{[ 8 ]}

CalGEM también mantiene una base de datos de pozos activos, pozos vencidos, terrenos inspeccionados y arrendamientos en tierras de California , aguas costeras (0–3 millas) y la Plataforma Continental Exterior (OCS) federal. Cuando un pozo deja de ser necesario, ya sea porque el yacimiento de petróleo o gas se agota o porque no se encuentra petróleo ni gas (lo que se denomina pozo seco), el pozo se sella y se abandona. Un pozo se sella colocando cemento en el pozo o en el revestimiento a intervalos específicos, según lo estipulado en las leyes y regulaciones de California. El propósito del cemento es sellar el pozo o el revestimiento e impedir que el fluido migre entre las capas de roca subterráneas. Se requiere colocar tapones de cemento a través del yacimiento de petróleo o gas (tapón de zona), a través de la base del agua dulce (tapón BFW) y en la superficie (tapón de superficie). Es posible que se requieran otros tapones de cemento en la parte inferior de una sarta de revestimiento abierto (tapón de zapata), sobre herramientas que puedan quedar atascadas en el fondo del pozo (tapón de desechos), sobre revestimiento cortado (tapón de tope) o en cualquier otro lugar donde se necesite un tapón de cemento. Además, el pozo se llena con lodo de perforación para ayudar a prevenir la migración de fluidos.

En 2014, funcionarios de la División de Petróleo, Gas y Recursos Geotérmicos (DOGGR) ^{[ 9 ]} admitieron que durante varios años habían permitido "inadvertidamente" que las empresas inyectaran aguas residuales potencialmente peligrosas provenientes de la fracturación hidráulica y otras operaciones de producción de petróleo "en cientos de pozos de eliminación en acuíferos protegidos", en violación de la ley federal. La omisión se atribuyó a "un registro deficiente y una recopilación de datos obsoleta". ^{[ 10 ]}

En 2019, el gobernador Gavin Newsom despidió al director Ken Harris por acusaciones de conflicto de intereses. ^{[ 11 ]}

El 1 de enero de 2020, el nombre de DOGGR cambió a División de Gestión de Energía Geológica de California (CalGEM). ^{[ 9 ]} )

La Junta Estatal de Minería y Geología goza de ciertas responsabilidades y obligaciones autónomas en virtud de diversas leyes del Departamento de Conservación. Su autoridad general exige que sus nueve miembros representen el interés público general. La junta actúa como organismo regulador, normativo y de apelación, representando los intereses del estado en materia de geología , riesgos geológicos y sismológicos , conservación de los recursos minerales y rehabilitación de terrenos tras actividades mineras a cielo abierto.