salamandra tigre de California

La salamandra tigre de California ( Ambystoma californiense ) es un anfibio vulnerable nativo de California . Es una salamandra topo . Anteriormente considerada una subespecie de la salamandra tigre ( A. tigrinum) , la salamandra tigre de California fue designada recientemente como una especie separada nuevamente. ^{[ 4 ]} Históricamente, eran endémicas de los valles de los ríos San Joaquín-Sacramento, aunque su área de distribución ahora se ha contraído en tres segmentos de población distintos que están geográficamente aislados y genéticamente distintos entre sí. ^{[ 5 ]} El segmento de población distinto (DPS) de la salamandra tigre de California en el condado de Sonoma y el DPS del condado de Santa Bárbara están catalogados como en peligro de extinción federal , mientras que el DPS del centro de California está catalogado como amenazado federalmente . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El condado de Sonoma, el sur de San Joaquín y el DPS del condado de Santa Bárbara se han separado del resto de las poblaciones de salamandra tigre de California durante más de un millón de años, desde el Pleistoceno ^{[ 8 ]} y podrían justificar su estatus como especies separadas.

La salamandra tigre de California es un anfibio relativamente grande y esquivo, endémico de California. Los adultos pueden alcanzar una longitud total de entre 18 y 20  centímetros. Posee un cuerpo robusto y un hocico ancho y redondeado. Los adultos son negros con manchas amarillas o crema; las larvas son de color gris verdoso. La salamandra tigre de California tiene ojos marrones saltones con iris negros.

La salamandra tigre de California depende de charcas primaverales y otros estanques estacionales y de pastoreo para reproducirse; su hábitat se limita a las proximidades de grandes charcas primaverales sin peces o cuerpos de agua similares. Se encuentra a altitudes de hasta 1000  m (3200  pies). Los adultos migran de noche desde hábitats de tierras altas a sitios de reproducción acuáticos con las primeras lluvias importantes de otoño e invierno, y regresan a hábitats de tierras altas después de la reproducción. Esta migración los hace vulnerables a los impactos negativos del desarrollo humano, como la mortalidad por atropellos. ^{[ 9 ]}

Históricamente, la salamandra tigre de California probablemente habitaba pastizales en gran parte del estado. Se encuentra desde el condado de Sonoma , especialmente en la Laguna de Santa Rosa (fuera de la llanura aluvial ), hacia el sur hasta el condado de Santa Bárbara , en complejos de charcas primaverales y estanques aislados a lo largo del Valle Central desde el condado de Colusa hasta el condado de Kern , y en la cordillera costera . Tanto las poblaciones de Santa Bárbara como las de Sonoma están catalogadas como en peligro de extinción desde 2000 ^{[ 10 ] [ 11 ]} y 2003, ^{[ 12 ]} respectivamente. El 4 de agosto de 2004, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos catalogó a la salamandra tigre de California como amenazada dentro del DPS Central, con vigencia a partir del 3 de septiembre de 2004, reafirmando las catalogaciones previas de peligro de extinción de los otros segmentos poblacionales distintos y extendiendo la protección a todas las poblaciones restantes. ^{[ 13 ]}

Las seis poblaciones se encuentran en el condado de Sonoma, el Área de la Bahía (condado de Stanislaus, oeste del condado de Merced y la mayor parte del condado de San Benito), el Valle Central, el sur del Valle de San Joaquín, la Cordillera de la Costa Central y el condado de Santa Bárbara. ^{[ 8 ] [ 14 ] [ 15 ]}

La pérdida de poblaciones de salamandra tigre de California se ha debido principalmente a la destrucción humana del hábitat y de depredadores, como la rana toro americana y el acceso a los hábitats de reproducción. ^{[ 16 ] [ 17 ]} También existe un híbrido viable entre la salamandra tigre de California y la salamandra tigre barrada introducida ( Ambystoma tigrinum mavortium ), que según la evidencia genética se ha estado hibridando durante 50-60 años. ^{[ 18 ]} La hibridación entre una especie amenazada y una invasora complica la capacidad de ofrecer protección para la salamandra de California. ^{[ 19 ]}

Los adultos pasan la mayor parte de su vida bajo tierra, en madrigueras creadas por otros animales, como ardillas terrestres y tuzas ; ^{[ 20 ] [ 21 ]} estas salamandras están mal equipadas para excavar. Se sabe poco sobre su vida subterránea. Esta fase subterránea a menudo se ha denominado estivación (el equivalente estival de la hibernación), pero la verdadera estivación nunca se ha observado, y las cámaras de fibra óptica en las madrigueras han permitido a los investigadores observar a las salamandras buscando alimento activamente. Se sabe que los adultos comen lombrices de tierra, ^{[ 22 ]} caracoles, insectos, peces e incluso pequeños mamíferos ^{[ 23 ] [ 24 ]} pero las salamandras tigre de California adultas comen muy poco. ^{[ 25 ]}

Reproducción y primeras etapas de la vida

La reproducción tiene lugar después de las primeras lluvias a finales de otoño y principios de invierno, cuando la estación húmeda permite a las salamandras migrar al estanque más cercano, un viaje que puede ser de hasta 1,3 millas ^{[ 26 ]} y durar varios días. Los huevos, que la hembra pone en pequeños grupos o individualmente, eclosionan después de 10 a 14 días. El período larval dura de tres a seis meses. Sin embargo, las larvas de la salamandra tigre de California también pueden " hibernar ". La transformación para las larvas que hibernan puede tardar 13 meses o más. Descubrimientos recientes, como la hibernación, tienen implicaciones para la gestión de esta especie amenazada, particularmente cuando los hábitats acuáticos sufren modificaciones. Las larvas se alimentan de otros pequeños invertebrados, incluidos los renacuajos . Cuando su estanque se seca, reabsorben sus branquias , desarrollan pulmones y luego los metamorfos abandonan el estanque en busca de una madriguera. Por lo tanto, su morfología se asemeja a la de un adulto poco después de la eclosión, y la transformación completa suele ocurrir en pocos días; un estudio observó que la transformación se produjo en tan solo cuatro días. ^{[ 27 ]} Esto resulta ventajoso al utilizar estanques efímeros para la reproducción, ya que las salamandras deben estar listas para abandonar el estanque antes de que se seque. Esta rápida metamorfosis podría ser, por consiguiente, una respuesta evolutiva a las condiciones climáticas y del entorno local, que son impredecibles y variables.

De hecho, el área de distribución de la salamandra tigre de California a menudo experimenta sequías periódicas que duran varios años. ^{[ 28 ]} El reclutamiento juvenil puede ser mínimo durante estos períodos de sequía, pero la especie puede mantenerse gracias a años ocasionales con un reclutamiento muy alto. Estos períodos alternos se conocen como ciclos de "auge y caída". Aunque algunos huevos pueden depositarse en charcas que se secan demasiado pronto durante los períodos de sequía, las señales ambientales también pueden impedir que las salamandras tigre de California vayan a las charcas a reproducirse. Estos indicadores de migración reproductiva son un mecanismo adicional para los ciclos de auge y caída de la población. Las migraciones reproductivas de anfibios ocurren cuando hay una alta probabilidad de que el estanque de reproducción contenga suficiente agua, por lo que una precipitación adecuada es, por lo tanto, un factor importante.

Las hembras de la salamandra tigre de California también pueden ser menos sensibles a las señales ambientales que inician las migraciones reproductivas que los machos. ^{[ 29 ]} Se ha observado que los machos llegan primero a las charcas de reproducción y permanecen más tiempo que las hembras, lo que les permite más oportunidades de aparearse con un mayor número de hembras. Las hembras, por otro lado, pueden aumentar sus posibilidades de éxito reproductivo esperando un período más largo de condiciones ambientales favorables antes de migrar. Este aplazamiento probablemente minimiza los peligros de su migración terrestre a la charca de reproducción y también puede proporcionarles un mayor número de machos entre los que elegir. Sin embargo, algunas hembras pueden no migrar en absoluto si las condiciones ambientales son inadecuadas. Las hembras invierten más energía en la descendencia que los machos, y tienen más que perder si el estanque se seca prematuramente e impide la metamorfosis juvenil. Por lo tanto, la variación anual en el número de hembras reproductoras puede ser resultado de diferencias en la precipitación.

"...la hembra promedio se reprodujo 1,4 veces y produjo 8,5 crías que sobrevivieron hasta la metamorfosis por evento reproductivo, lo que resultó en aproximadamente 12 crías metamórficas a lo largo de la vida por hembra." ^{[ 30 ]}

Las salamandras tigre de California pueden vivir hasta 15 años.

Pozas de reproducción perennes, tamaños extremos en la metamorfosis e implicaciones para la conservación.

Muchas de las teorías que pretenden explicar la ecología reproductiva y el comportamiento migratorio de las salamandras tigre de California se basan en el hecho de que se sabe que dependen de charcas estacionales. Sin embargo, se ha descubierto más recientemente que las salamandras tigre de California pueden aprovechar los cuerpos de agua perennes para reproducirse. ^{[ 31 ]} Observaciones más recientes sugieren que se reproducen en otros tipos de charcas cuando las encuentran, como estanques de ganado y arroyos perennes sin peces.

También se han reportado recientemente umbrales superiores en el tamaño de las salamandras tigre de California en el momento de su metamorfosis, y una nueva investigación busca establecer un vínculo entre estos extremos de tamaño y el uso de cuerpos de agua perennes como parte de la estrategia reproductiva de la salamandra tigre de California. ^{[ 32 ]} Las larvas de anfibios pueden metamorfosearse después de alcanzar un cierto tamaño corporal mínimo, pero se ha argumentado que a menudo permanecen en el estado larvario más allá de ese umbral. Esta variabilidad se ha interpretado como una medida de plasticidad fenotípica que favorece una salida temprana de un entorno larvario que empeora o la continuación en uno favorable. Por lo tanto, también se ha sugerido que las condiciones ambientales, como los cuerpos de agua perennes, pueden impulsar o apoyar la pedomorfosis facultativa. Los umbrales superiores reportados recientemente en el tamaño de las salamandras tigre de California en la metamorfosis pueden, en consecuencia, estar vinculados a su capacidad también recientemente descubierta de usar cuerpos de agua perennes para la reproducción.

El tamaño y el momento de la metamorfosis pueden tener un impacto significativo en la aptitud individual. ^{[ 33 ]} Un momento temprano y un gran tamaño en la metamorfosis se han correlacionado positivamente con indicadores de aptitud como la primera reproducción, la supervivencia y el tamaño adulto. La ventaja de retrasar la metamorfosis se ve contrarrestada si el estanque se seca antes de que la metamorfosis se complete, pero esto es mucho menos preocupante si la reproducción ocurre en charcas perennes. Por lo tanto, la reproducción en charcas perennes tiene el potencial de beneficiar la aptitud individual de las salamandras tigre de California a través de un mayor tamaño en la metamorfosis.

La aptitud individual es particularmente relevante debido a la importancia de la supervivencia terrestre para las poblaciones de salamandra tigre de California. Los estudios demográficos de las salamandras tigre de California muestran que las temporadas de reproducción con alto éxito reproductivo son relativamente raras. ^{[ 34 ]} De hecho, el éxito reproductivo anual de las salamandras ambistomátidas parece ser universalmente bajo, con menos de 30 metamorfosis producidas por hembra reproductiva. Por lo tanto, la regulación de las poblaciones de salamandras ambistomátidas puede depender más de la supervivencia terrestre de lo que se pensaba anteriormente, y la alta supervivencia de los individuos adultos es, en consecuencia, vital para la viabilidad a largo plazo de las poblaciones de salamandra tigre de California. La metamorfosis a un tamaño mayor podría potencialmente ayudar a promover una mayor supervivencia terrestre a través de una mayor aptitud individual.

En términos más generales, los estanques perennes antropogénicos también podrían proporcionar un hábitat de reproducción esencial si las tasas de precipitación disminuyen a largo plazo en el área de distribución de la salamandra tigre de California. ^{[ 35 ]} El uso oportunista del hábitat de reproducción acuático disponible podría incluso facilitar la colonización de nuevos sitios. En áreas con pocos o ningún charco primaveral debido a la disminución de las precipitaciones, la sequía o cambios a gran escala en el uso del suelo, el uso oportunista de cuerpos de agua perennes podría permitir la persistencia de la salamandra tigre de California.

• Charcas o estanques primaverales

• Base de datos de diversidad natural de California Base de datos de diversidad natural de California

• Estrategia de conservación de la llanura de Santa Rosa Estrategia de conservación de la llanura de Santa Rosa
• Descripción del Departamento de Pesca y Caza de California.
• Guía de campo del USGS