Callanish VIII

El conjunto de piedras de Callanish VIII es una de las muchas estructuras megalíticas que rodean a Calanais I, más conocida (y de mayor tamaño), en la costa oeste de la isla de Lewis , en las Hébridas Exteriores (Islas Occidentales), Escocia . También se la conoce localmente como Tursachan . ^{[ 1 ]}

El yacimiento se conoce en inglés como Callanish VIII (o Calanais VIII), que forma parte del sistema de numeración arqueológica moderna utilizado para el complejo más amplio de monumentos prehistóricos de Callanish (Calanais).

También se le conoce localmente en gaélico escocés como Tursachan. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

• Tursa (singular), Tursachan (plural), es el término gaélico para "piedras erguidas" (menhires o monolitos). ^{[ 4 ]} Por lo tanto, el nombre simplemente significa "las piedras erguidas" (de la zona).

Este nombre se usa tanto para las principales Piedras de Calanais (Tursachan Chalanais) como para este sitio más pequeño en Great Bernera. Otro nombre gaélico registrado para el monumento es Cleitir. ^{[ 5 ]}

El uso de Tursachan como nombre local refleja la arraigada tradición gaélica de referirse a los menhires prehistóricos con este término específico, como se observa en todas las Hébridas. La numeración Callanish VIII es una convención moderna utilizada por los arqueólogos para distinguir los distintos conjuntos de piedras en el paisaje de Calanais.

Callanish VIII consiste en un semicírculo de cuatro grandes piedras erguidas dispuestas a lo largo del borde de un acantilado en el lado sur de Great Bernera . El conjunto domina un estrecho que separa Bernera de la isla de Lewis . A diferencia de muchos otros monumentos del grupo de monumentos de Callanish, el conjunto parece haber sido construido intencionalmente como un semicírculo en lugar de un anillo completo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La piedra más alta mide casi 3 m (9,8 pies) de altura. La disposición de las piedras a lo largo del eje del acantilado sugiere un diámetro de aproximadamente 20 m (66 pies) para el monumento. ^{[ 6 ] [ 7 ]}    

Las piedras son losas de gneis lewisiano , la antigua roca metamórfica que forma el lecho rocoso de la isla de Lewis y las islas circundantes. Parecen haber sido seleccionadas de afloramientos cercanos o depósitos glaciares y conservan las superficies naturales rugosas típicas de las losas de gneis. ^{[ 8 ] [ 6 ]}

Una característica distintiva del sitio es una cuenca rocosa natural poco profunda junto a las piedras. Esta depresión se encuentra en la roca madre expuesta y a menudo se llena con agua de lluvia, formando una pequeña poza junto al monumento. ^{[ 6 ]}

Las piedras varían en altura y se encuentran erguidas o ligeramente inclinadas. Juntas forman un pequeño recinto junto a la cuenca en un páramo cubierto de turba, con zonas de roca expuesta a su alrededor. Aunque de tamaño modesto, Callanish VIII forma parte de la red más amplia de monumentos prehistóricos conocida como las piedras de Callanish. ^{[ 7 ]}

Callanish VIII es uno de varios grupos de menhires dispersos por los páramos del oeste de Lewis , en las Hébridas Exteriores . Los arqueólogos suelen describir estos yacimientos en conjunto como los monumentos de Callanish. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En lugar de un único círculo de piedras aislado, el paisaje alrededor de Loch Roag contiene una pequeña red de yacimientos prehistóricos construidos durante el Neolítico . ^{[ 11 ]}

El más conocido de estos monumentos es el cercano círculo de piedras de Callanish , a menudo llamado Callanish I. Otros sitios se encuentran a pocos kilómetros de él, incluyendo Callanish II , Callanish III y Callanish IV . ^{[ 12 ] [ 9 ]} Cada uno es ligeramente diferente. Algunos forman pequeños círculos de piedras, mientras que otros aparecen como líneas cortas o grupos ovalados incrustados en el suelo. ^{[ 10 ]}

La mayoría de los monumentos se alzan sobre pequeñas crestas o suaves pendientes que dominan el lago Roag y las ensenadas circundantes. Desde estos lugares se disfruta de amplias vistas del páramo y de la costa. ^{[ 11 ]} Las piedras suelen estar situadas en pequeñas elevaciones, donde son fácilmente visibles contra el cielo. En algunos casos, es posible que quienes se desplazan por el paisaje puedan distinguir un grupo de piedras desde otro.

En conjunto, estos yacimientos sugieren que las piedras nunca estuvieron destinadas a estar aisladas. En cambio, formaban parte de un paisaje ceremonial más amplio utilizado por las comunidades que habitaban la costa occidental de Lewis hace miles de años. ^{[ 11 ]}

• Fotos de Callanish VIII en el sitio de la antigua Escocia