Callichimaera

Callichimaera perplexa es una especie de cangrejo pequeñoconocida del Grupo Churuvita del Cretácico de Colombia y la Formación Frontera de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Debido a que posee una extraña combinación de características anatómicas, se dice que es el " ornitorrinco de los cangrejos". ^{[ 3 ]} La presencia de ciertas características en esta especie, como sus grandes pinzas y extremidades nadadoras, confirma que esas características estaban presentes en el linaje de los cangrejos hasta hace 95 millones de años. ^{[ 4 ]} Evolucionó durante la revolución de los cangrejos del Cretácico .

El nombre genérico Callichimaera deriva del prefijo griego antiguo "calli-" (kalós), que significa hermoso, y "chimaera" (chímaira), que significa animal mitológico compuesto, en referencia a las formas y características extrañas de esta especie. El nombre específico deriva del latín "perplexus", que significa intrincado (o desconcertante en ese sentido), en referencia a las complejas afinidades anatómicas que presenta esta especie. ^{[ 2 ]}

Callichimaera posee características comúnmente asociadas con la etapa larvaria del cangrejo llamada megalopa . Esto incluye características como grandes ojos compuestos , ^{[ 5 ]} un cuerpo pequeño y fusiforme , y piezas bucales delgadas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los cangrejos fósiles también muestran evidencia de madurez sexual, lo que sugiere que son formas adultas. ^{[ 2 ]} Es probable que esta especie haya desarrollado esas características larvarias a través de un proceso llamado heterocronía . ^{[ 2 ]}

Estos cangrejos eran pequeños, con una longitud de caparazón de hasta 16 mm (0,63 pulgadas) y un ancho de hasta 10 mm (0,39 pulgadas) . ^{[ 2 ]}    

Callichimaera no tiene la forma típica de cangrejo , algo que ha ocurrido varias veces entre los cangrejos desde el Cretácico. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Debido a que Callichimaera tiene grandes patas en forma de remo, probablemente era un nadador activo, en lugar de vivir predominantemente en el fondo marino. ^{[ 2 ]}

Callichimaera vivía en un ambiente tropical . ^{[ 2 ]} Los fósiles rara vez se conservan en entornos tropicales en comparación con otras partes del mundo, lo que hace que este fósil sea un descubrimiento aún más inusual. ^{[ 7 ]} Un estudio en profundidad de los ojos del cangrejo indicó que Callichimaera era un depredador activo que vivía en la parte superior de la columna de agua . ^{[ 5 ]}

Callichimaera fue descubierta en depósitos que también contenían camarones coma y camarones carídeos . ^{[ 8 ]}