Callie Leach francesa

Callie M. Leach French ( "Tía Callie", 1861-1935) ^{[ 1 ]} fue una capitana y piloto de barcos de vapor estadounidense . Durante gran parte de su carrera como capitana, trabajó con su esposo, remolcando barcos de espectáculos a lo largo de los ríos Ohio , Monongahela y Misisipi . Tocaba el organillo, cocinaba, cosía y escribía chistes para el teatro del barco. Nunca tuvo un accidente en su carrera y fue la primera mujer en obtener una licencia de capitana y piloto de un barco de vapor.

French nació en el condado de Jackson o en el condado de Jefferson, Ohio, y vivió en Cincinnati . ^{[ 2 ] [ 3 ]} French se casó con el capitán Augustus Byron French en 1878. ^{[ 3 ]} Augustus Byron French era propietario de un barco de vapor , llamado CO , que viajaba por los ríos Ohio y Mississippi , remolcando un teatro. ^{[ 4 ]} Él le enseñó a Callie a pilotar y le sugirió que obtuviera su licencia de piloto en Nueva Orleans , donde obtuvo una licencia de primera clase en 1888. ^{[ 4 ]} Esto la convirtió en la segunda mujer en tener esta licencia en los Estados Unidos . ^{[ 5 ]} También ayudó a ahorrar dinero a la pareja. ^{[ 6 ]} En abril de 1890 obtuvo la licencia de piloto para los ríos Ohio y Monongahela . ^{[ 6 ]} En 1892, obtuvo su licencia de capitán , convirtiéndose en la única mujer en tener ambas. ^{[ 4 ]} Además, en abril de 1893, fue admitida como la primera mujer miembro de la Asociación Estadounidense de Capitanes y Pilotos de Buques de Vapor . ^{[ 4 ]} Cuando llevó su barco a tierra en los muelles, "atrajo considerable atención entre los hombres del río" y fue reconocida como una excelente capitana, según el Louisville Post . ^{[ 7 ]}

El barco de vapor de French se llamaba Mary Stuart y remolcaba una casa flotante llamada Sensation que tenía un teatro con capacidad para 600 personas. ^{[ 4 ]} La pareja se asoció con John McNair, quien era ingeniero, tubista y actor. ^{[ 8 ]} En el teatro se representaban espectáculos como melodramas típicos de la época y French también escribía chistes para los espectáculos. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El barco también tenía un organillo que se podía oír desde el río y French lo tocaba para atraer clientes. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Era conocida como "Tía Callie" entre sus clientes. ^{[ 11 ]} Cocinaba, cosía y hacía de enfermera cuando era necesario. ^{[ 11 ]} También era una nadadora experta . ^{[ 2 ]}

Alrededor de 1902, ella y su esposo compraron tierras en Columbia, Alabama, donde tenían la intención de retirarse. ^{[ 9 ]} Augustus French nunca llegó a jubilarse, pues murió en un hotel de Cincinnati, dejando a French como única propietaria de los barcos de vapor. ^{[ 9 ]} John McNair y su esposa Ida ayudaron a French con la gestión de la tripulación y la programación, respectivamente. ^{[ 12 ]} French continuó viajando por el río hasta 1907, luego vendió su parte y se retiró a Alabama. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Nunca tuvo un accidente ni perdió un barco. ^{[ 10 ]}

French se casó más tarde con Chas H. Tomlinson en Alabama. ^{[ 14 ]} Murió en 1935 y fue enterrada en el cementerio de Columbia . ^{[ 15 ] [ 1 ]} En 1991 French fue incluida en el Salón Nacional de la Fama Marítima . ^{[ 1 ]} French fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de los Ríos en 2001. ^{[ 5 ]}