Callorhinchus

Callorhinchus , las quimeras de hocico arado o peces elefante , son el único género vivo de la familia Callorhinchidae (a veces escrita Callorhynchidae ). ^{[ 1 ]} Se reconocenalgunos géneros extintos conocidos únicamente a partir de restos fósiles . ^{[ 2 ]} Las especies de Callorhinchus son similares en forma y hábitos a otras quimeras , pero se distinguen por la presencia de un hocico alargado, flexible y carnoso, con un vago parecido a una reja de arado. Solo se encuentran en los océanos del hemisferio sur, a lo largo del fondo marino, sobre sustratos fangosos y arenosos. Se alimentan por filtración, y los pequeños moluscos constituyen la mayor parte de su dieta. La quimera de hocico arado deposita huevos en el fondo marino que eclosionan alrededor de los 8 meses. Actualmente no son objeto de esfuerzos de conservación; sin embargo, pueden ser susceptibles a la sobrepesca y la pesca de arrastre.

Las quimeras de hocico arado son las únicas quimeras existentes que aún habitan hábitats neríticos relativamente poco profundos , que se cree que fueron los hábitats ancestrales de los quimeeriformes hasta el comienzo del Cenozoico . Todos los demás grupos de quimeras han cambiado desde entonces sus hábitats a aguas más profundas. ^{[ 3 ]}

Las quimeras de hocico arado varían de aproximadamente 70 a 125 cm (2,30 a 4,10 pies) de longitud total. ^{[ 4 ]} Su color habitual es negro o marrón, y, a menudo, una mezcla de ambos. Si bien el hocico en forma de maza hace que el pez elefante sea fácil de reconocer, tienen varias otras características distintivas. Poseen grandes aletas pectorales, que se cree que ayudan a moverse rápidamente por el agua. También tienen dos aletas dorsales muy separadas, que ayudan a identificar la especie en mar abierto. ^{[ 5 ]} Delante de cada aleta pectoral hay una sola abertura branquial. Entre las dos aletas dorsales hay una espina, y la segunda aleta dorsal es significativamente más pequeña que la más anterior. La aleta caudal está dividida en dos lóbulos, siendo el superior más grande. ^{[ 6 ]} Los ojos, situados en la parte superior de la cabeza, suelen ser de color verde.  

El hocico se utiliza para sondear el fondo marino en busca de los invertebrados y peces pequeños de los que se alimenta. ^{[ 1 ]} El resto del cuerpo es plano y comprimido, a menudo descrito como alargado. La boca se encuentra justo debajo del hocico y los ojos están ubicados en la parte superior de la cabeza. Poseen dientes anchos y planos adaptados a este hábito alimenticio: dos pares en la mandíbula superior y un par en la inferior.

Además de servir para alimentarse, las "troncas" de los peces Callorhinchus pueden detectar el movimiento y los campos eléctricos, lo que les permite localizar a sus presas.

Filogenéticamente , son el grupo más antiguo de condrictios con mandíbulas vivos . Poseen el mismo esqueleto cartilaginoso que se observa en los tiburones, pero se consideran holocéfalos para distinguirlos de los elasmobranquios , que incluyen tiburones y rayas. ^{[ 7 ]} Debido a esto, constituyen un organismo de investigación útil para estudiar el desarrollo temprano de la característica de las mandíbulas. Entre los condrictios, Callorhinchus tiene el genoma más pequeño . Por ello, se ha propuesto su uso para la secuenciación del genoma completo como representante de la clase de peces cartilaginosos. ^{[ 7 ]} Su nombre proviene del hecho de que comparten rasgos tanto de tiburones como de rayas. Se distinguen de los tiburones porque poseen un opérculo sobre sus hendiduras branquiales. Además, su piel es lisa, no cubierta de escamas duras, características del tiburón. Mientras que la mandíbula del tiburón está unida laxamente al cráneo, la familia Callorhinchidae se diferencia en que sus mandíbulas están fusionadas a sus cráneos. ^{[ 8 ]}

Los miembros de este género se encuentran todos en aguas subtropicales y templadas del hemisferio sur: ^{[ 9 ]}

• Callorhinchus callorynchus habita en las aguas del sur de Sudamérica, desde Tierra del Fuego hacia el norte hasta Perú (en el Pacífico) y el sur de Brasil (en el Atlántico). Se pesca durante todo el año en las aguas de Brasil y Argentina. ^{[ 10 ]}
• Callorhinchus capensis se encuentra en los océanos de la costa sur de África, incluyendo Namibia y Sudáfrica. ^{[ 11 ]}
• Callorhinchus milii se encuentra en el suroeste del océano Pacífico, cerca de las costas de Australia y Nueva Zelanda, en aguas más cálidas y templadas. Sin embargo, en estas aguas templadas, el pez elefante habita en la plataforma continental más fría. Durante la primavera y el verano, C. milii migra a estuarios y bahías costeras para aparearse. ^{[ 6 ]}

El cociente de encefalización es de 1,1, comparado con 6 en los humanos. ^{[ 12 ]} En comparación con los humanos, tiene un cerebelo más grande que el prosencéfalo . Su visión es muy deficiente y las capacidades de detección eléctrica del hocico se utilizan principalmente para encontrar alimento. Tanto su sistema circulatorio como el endocrino son similares a los de vertebrados similares, probablemente debido a las estructuras homólogas tempranas que poseen los Callorhinchidae en relación con los demás Chondrichthyes. ^{[ 13 ]}

Los Callorhinchidae son principalmente filtradores, alimentándose del sedimento arenoso del fondo marino o de las plataformas continentales. La gran protuberancia de su hocico les facilita esta tarea. Su dieta se compone de moluscos, más específicamente, almejas. Además, se ha demostrado que los Callorhinchidae también se alimentan de invertebrados como medusas o pequeños pulpos. Se considera que son incapaces de comer peces óseos, ya que no pueden seguir el ritmo de los teleósteos . ^{[ 14 ]}

Los Callorhinchidae son ovíparos . El apareamiento y el desove ocurren durante la primavera y principios del verano. Los machos poseen los característicos claspers cerca de la aleta pélvica que se observan en los tiburones, y estos se utilizan para transportar los gametos . Migran a aguas menos profundas para desovar. Además, una protuberancia en forma de maza en la cabeza se utiliza para sujetar a la hembra durante el apareamiento. Los huevos queratínicos se liberan en el sedimento fangoso del fondo oceánico, generalmente en aguas menos profundas. Al principio, el huevo es de color amarillo dorado, pero este se transforma en marrón y finalmente en negro justo antes de la eclosión. El tiempo promedio en el huevo es de 8 meses, y el embrión utiliza la yema para toda su nutrición. Una vez eclosionados, los jóvenes se mueven instintivamente a aguas más profundas. ^{[ 10 ]} Las cápsulas de los huevos son largas y planas, y se asemejan a trozos de algas marinas. ^{[ 15 ]}

La familia contiene tres especies existentes , todas del mismo género: ^{[ 4 ]}

• Callorhinchus callorynchus Linnaeus , 1758 (Quimera de hocico de arado, pez elefante americano o pez gallo)
• Callorhinchus capensis A. HA Duméril , 1865 (pez elefante del Cabo)
• Callorhinchus milii Bory de Saint-Vincent , 1823 (tiburón fantasma australiano)

También se conocen varias especies fósiles, que se remontan al Cretácico medio ( Albiense ). ^{[ 16 ]}

Actualmente, no se realizan esfuerzos para conservar la familia Callorhinchidae, pero la especie se pesca intensamente para consumo humano en Sudamérica. Por ello, es extremadamente vulnerable a la sobrepesca. El mayor riesgo para esta especie es la pesca de arrastre o con redes. Mediante este método, se capturan grandes cantidades rápidamente. Una vez capturados, los peces se venden como pescado blanco o filetes de pez trompetero plateado. El principal destino de exportación es Australia. Según la UICN , dos de las tres especies existentes de Callorhinchidae están catalogadas como de menor preocupación , ya que siguen siendo comunes. Callorhinchus callorynchus está catalogada como Vulnerable . ^{[ 10 ]} Si bien existen cuotas de pesca en Australia y Nueva Zelanda, este es el alcance máximo de los esfuerzos de conservación. En raras ocasiones, se capturan para acuarios, pero esto es mucho menos común que la pesca para consumo humano. ^{[ 17 ]}