Ardilla de Pallas

La ardilla de Pallas ( Callosciurus erythraeus ), también conocida como ardilla arborícola de vientre rojo , es una especie de ardilla originaria de China , Taiwán , India , Bután y el sudeste asiático .

La ardilla de Pallas es una ardilla arborícola de tamaño mediano , con una longitud de cabeza y cuerpo de 16 a 28 cm (6,3 a 11,0 pulgadas) y una cola de 11 a 26 cm (4,3 a 10,2 pulgadas) de longitud. Ambos sexos son de tamaño y apariencia similares, y pesan entre 310 y 460 g (11 y 16 onzas) . El color del pelaje varía considerablemente entre las diferentes subespecies, pero generalmente es marrón en la parte superior del cuerpo con un tinte más rojizo en el vientre, y a menudo con algo de negro en la cola. El patrón preciso y los tonos del pelaje se utilizan a menudo para distinguir las subespecies entre sí, pero dificultan la distinción de la especie en su conjunto de otras especies de ardillas arborícolas igualmente variables. ^{[ 2 ]}      

La ardilla de Pallas se encuentra en gran parte del sudeste asiático, incluyendo el extremo oriental de la India, Bután, el norte y este de Myanmar , Vietnam , partes de Camboya y Laos , gran parte de Tailandia , el norte de la península de Malasia , Taiwán y el sur y este de China, incluyendo Hainan . Dentro de esta región, se encuentra en una variedad de hábitats forestales por debajo de los 3000 m (9800 pies) de altitud, incluyendo bosques tropicales y subtropicales perennifolios , ^{[ 3 ]} caducifolios de hoja ancha y bosques subalpinos de coníferas . ^{[ 1 ]}  

Se han introducido poblaciones en la provincia de Buenos Aires ( Argentina) , Dadizele ( Bélgica) (donde inicialmente se confundió con la ardilla de roca del Padre David ), los Países Bajos , Cap d'Antibes ( Francia ) y Japón . ^{[ 2 ] [ 4 ]} En estas regiones se considera una especie invasora , ya que puede causar daños considerables a los árboles y puede competir con la fauna silvestre nativa, como la ardilla roja . ^{[ 4 ]} En 2016, la especie se incluyó en la lista europea de especies exóticas invasoras de interés para la Unión (la lista de la Unión ). ^{[ 5 ]} Esto implica que no puede importarse, criarse, transportarse, comercializarse ni liberarse intencionalmente en el medio ambiente en toda la Unión Europea . ^{[ 6 ]}

Como todas las ardillas arborícolas, las ardillas de Pallas son principalmente herbívoras . Comen una gran variedad de alimentos y tienen dietas diferentes en distintas partes de su extenso hábitat. Sin embargo, sus alimentos principales incluyen hojas, flores, semillas y frutas. ^{[ 7 ]} También comen pequeñas cantidades de insectos, así como ocasionalmente huevos de aves. ^{[ 2 ]}

Las ardillas se reproducen durante todo el año y pueden volver a aparearse tan pronto como hayan destetado a su camada anterior. La gestación dura entre 47 y 49 días y da como resultado el nacimiento de hasta cuatro crías, siendo dos lo más habitual. Las crías abandonan el nido a los 40 o 50 días de edad y alcanzan la madurez sexual al año. Han llegado a vivir hasta 17 años en cautividad. ^{[ 2 ]}

Las ardillas de Pallas son diurnas , ^{[ 2 ]} y habitan gran parte del dosel forestal, construyendo nidos de hojas de 7 a 18 m (23 a 59 pies) sobre el suelo, y con menos frecuencia, en madrigueras. ^{[ 8 ]} Las hembras ocupan áreas de campeo de solo 0,5 a 0,8 hectáreas (1,2 a 2,0 acres) , que generalmente no se superponen, mientras que los machos ocupan áreas mucho más grandes de 1,3 a 3,8 ha (3,2 a 9,4 acres) , que se superponen con las de machos y hembras cercanos. ^{[ 9 ]} Al igual que muchas otras ardillas, se ha observado que almacenan bellotas en otoño. ^{[ 3 ]}   

Las ardillas emiten llamadas para advertir a sus vecinos sobre los depredadores, y se ha observado que atacan en grupo a las serpientes trepadoras de árboles, siendo las hembras que protegen a sus crías particularmente propensas a participar. ^{[ 10 ]} Los machos también emiten fuertes llamadas tanto antes como después del apareamiento. ^{[ 11 ]}

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  Una ardilla de Pallas bebiendo agua en un parque.
• en Japón
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  Ardilla de Pallas alimentándose de fruta en Taiwán