Señales tranquilizadoras

El término «señales de calma» fue acuñado por el adiestrador canino y etólogo canino noruego Turid Rugaas para describir los patrones de comportamiento que utilizan los perros al interactuar entre sí en entornos que generan estrés y al comunicar sus deseos o intenciones. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El término se ha utilizado indistintamente con «señales de apaciguamiento». ^{[ 3 ] [ 4 ]} Las señales de calma, o señales de apaciguamiento, son señales comunicativas que utilizan los perros para reducir la intensidad de los encuentros agresivos o para prevenir por completo su desarrollo. ^{[ 5 ]} Las señales de calma son emitidas por un perro (el emisor) y dirigidas a uno o más individuos (los receptores), que pueden ser perros o individuos de otras especies, como los humanos. ^{[ 4 ]} Cuando se ignoran las señales de calma, un perro puede mostrar señales de advertencia de agresión, lo que puede escalar a un conflicto abierto entre individuos. ^{[ 6 ]}

La domesticación de los perros por los humanos ha alterado significativamente los patrones de comportamiento observados en especies ancestrales, como el lobo ( C. lupis ). ^{[ 4 ]} Los perros han desarrollado cambios en el lenguaje corporal, así como cambios en las exhibiciones auditivas y olfativas a lo largo de unos 30 000 años, y muchos de estos patrones de comportamiento modificados, o señales de calma, pueden diferir en significado según la especie del receptor de la señal. ^{[ 7 ]} Las señales de calma pueden ser liberadas voluntariamente por un individuo, o pueden ser una respuesta involuntaria a estímulos ambientales como resultado de cambios en la química corporal inducidos por el estrés, como la liberación de un olor del cuerpo cuando está ansioso. ^{[ 7 ]}

En el pasado, los estudios sobre el comportamiento social en lobos se han utilizado para comprender los patrones de comportamiento social en perros domesticados. ^{[ 4 ]} Aunque el perro domesticado ( C. familiaris ) comparte un ancestro común con los lobos y puede presentar ciertas similitudes, las diferencias morfológicas y ambientales en las que evolucionaron ambas especies pueden llevar a conclusiones erróneas sobre los patrones de comportamiento comunicativo en perros domesticados al aplicar el conocimiento obtenido del estudio de los lobos. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, la agrupación de especies ancestrales y descendientes no se considera un método apropiado para estudiar las señales de calma en las especies de perros domesticados. ^{[ 4 ]}

El umbral de comportamiento agresivo en perros domésticos difiere del de los lobos. ^{[ 4 ]} La mayoría de las razas de perros domésticos son menos propensas a participar en comportamientos agresivos que sus ancestros, y por lo tanto, es más probable que muestren señales calmantes para desactivar conflictos. ^{[ 4 ]} En razas de perros que difieren mucho de la morfología del lobo, como los carlinos , algunas señales visuales estarán ausentes o muy modificadas, ya que ya no tienen la capacidad física o los medios para transmitir estas señales. ^{[ 4 ]} La neotenia también puede explicar la pérdida de ciertas señales visuales en perros domésticos y la retención de señales novedosas en generaciones posteriores. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Los perros utilizan indicadores visuales, auditivos y olfativos para comunicarse tanto con congéneres como con otras especies, como los humanos. ^{[ 7 ]} La mayoría de las señales de calma, y ​​las mejor estudiadas, son visuales y, a veces, van acompañadas de señales auditivas (por ejemplo, un gemido agudo que acompaña a un bostezo). ^{[ 4 ]}

Los perros domésticos muestran señales interespecíficas, específicamente hacia los humanos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Debido a que los perros domésticos cohabitan el mismo entorno que sus dueños/cuidadores, los humanos son sus principales compañeros sociales, ^{[ 6 ]} y existe un alto nivel de interacción entre ambos. ^{[ 7 ]} Lamerse los labios y apartar la mirada son comportamientos clasificados como señales de calma que los perros utilizan tanto en interacciones conespecíficas como heteroespecíficas, y en ambos casos se cree que se utilizan para apaciguar al receptor. ^{[ 6 ]} Lamerse los labios también se utiliza como comportamiento de saludo para establecer una base pacífica para futuras interacciones. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

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  Girando la cabeza hacia un lado, mirando hacia otro lado.
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  Bostezar al sentir un contacto antinatural.
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  Lamer la nariz durante un abrazo no deseado.
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  Lamiéndose la nariz con un collar isabelino . ^{[ 13 ]}

Comprender las señales de calma caninas es crucial para tener interacciones positivas con los perros. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Los niños menores de seis años son los menos propensos a interpretar correctamente las señales de calma auditivas y visuales que muestran los perros y, en los EE. UU., los niños más pequeños tienen una mayor probabilidad de ser víctimas de un ataque de perro . ^{[ 14 ]} En los casos en que los niños no pueden interpretar y responder adecuadamente a las señales de calma, es probable que la interacción entre el perro y el humano se intensifique y el perro pueda exhibir comportamientos agresivos, como morder . ^{[ 14 ]} Abrazar puede resultar confuso y amenazante para los perros. Por lo tanto, es una causa común de mordeduras de perro en la cara de niños pequeños. ^{[ 16 ]}

Las señales de calma son utilizadas frecuentemente por los perros después de un conflicto para disipar comportamientos agresivos y recuperar un entorno social pacífico . ^{[ 17 ]} Los perros han desarrollado mecanismos sociales de pacificación para aliviar, prevenir o resolver conflictos. ^{[ 17 ]} Algunos de estos mecanismos de comportamiento son señales de calma. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 17 ]} Los grupos sociales de perros muestran dos tipos de patrones de comportamiento de señales de calma después de un conflicto: los dos oponentes del conflicto muestran las señales de calma (reconciliación), o entre un tercer miembro del grupo social y un oponente (afiliación posterior al conflicto iniciada por un tercero). ^{[ 17 ]}

La familiaridad y la distancia entre dos individuos afectan la frecuencia de uso de señales de calma y los tipos de señales de calma utilizadas. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Las señales de calma se utilizan entre perros para prevenir la escalada de un encuentro agonístico. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Las señales de calma intraespecíficas pueden ser voluntarias, como lamerse los labios, o involuntarias, como la liberación de olores de las glándulas durante interacciones de alto estrés. ^{[ 7 ]} En ambos casos, el receptor recibe la señal, comprende su significado y actúa en función de esta información, a menudo tomando medidas para mitigar el entorno estresante cambiando su lenguaje corporal o comportamiento. ^{[ 4 ]}

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  Perro marrón: Suaviza la mirada, echa las orejas hacia atrás, reduce el tamaño del cuerpo, levanta una pata.
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  Perro marrón: Orejas hacia atrás, sentado.
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  Perro dorado: congelado, mostrando su costado.
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  El macho dominante muestra intenciones pacíficas lamiéndose la nariz.

Las señales de apaciguamiento no se muestran en interacciones intraespecíficas cuando el nivel de agresión o amenaza supera el umbral de agresión del emisor. ^{[ 6 ]} En estos casos, es más probable que los perros recurran a comportamientos sumisos que a señales de apaciguamiento. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Las señales de apaciguamiento solo son útiles para un perro cuando existe una probabilidad suficientemente alta de que la dirección del encuentro pueda cambiarse para reducir la agresión. ^{[ 6 ]}