Calodendrum capense

Calodendrum capense , o castaño del Cabo , es un árbol africano que se estudió por primera vez en El Cabo , Sudáfrica , y se cultiva ampliamente por su abundante floración. El árbol recibió el nombre común de "castaño del Cabo" porque el explorador William Burchell observó un parecido con el castaño de Indias en cuanto a flores y frutos, aunque no están estrechamente emparentados.

Rango

Es originaria de una franja del lado este del continente, desde las tierras altas ecuatoriales de Kenia en su límite norte hacia el sur, a través de montañas aisladas en Tanzania , hasta ambos lados del lago Malawi , la meseta de Mashonaland y las tierras altas orientales de Zimbabue , y luego a lo largo de las laderas inferiores de las montañas Drakensberg de Sudáfrica y en los bosques costeros desde Gqeberha hasta Ciudad del Cabo .

Hábito

En un bosque, este árbol puede alcanzar los 20 metros de altura, pero en cultivo es más probable que llegue a los 10 metros, con una copa extendida.

Corteza y flores

El tronco es liso y gris, y las hojas son ovaladas , de hasta 22 cm de largo y 10 cm de ancho. Las grandes flores rosadas se producen en panículas terminales y cubren la copa del árbol a principios del verano.

Usos

El aceite de castaño del Cabo, obtenido de las semillas, también conocido como aceite de Yangu , es muy popular en el cuidado de la piel en África . Su protección natural contra los rayos ultravioleta , su alto contenido en ácidos grasos esenciales y antioxidantes , y su suave aroma lo convierten en un ingrediente clave para la cosmética natural. Las semillas son consumidas por aves y monos.