lagarto de jardín oriental

El lagarto de jardín oriental ( Calotes versicolor ), también llamado lagarto de jardín del este , lagarto de jardín indio , lagarto de jardín común , chupasangre o lagarto variable , es un lagarto agámido ampliamente distribuido en Indomalaya. También ha sido introducido en muchas otras partes del mundo.

Calotes versicolor es un insectívoro , y el macho adquiere una garganta de color rojo brillante en la época de reproducción. Mide más de 10  cm (3,9  pulgadas) de longitud desde el hocico hasta la cloaca. La longitud total, incluyendo la cola, es de hasta 37  cm (14,5  pulgadas). ^{[ 3 ]} Dos pequeños grupos de espinas, perfectamente separadas entre sí, sobre cada tímpano. La cresta dorsal está moderadamente elevada en el cuello y la parte anterior del tronco, extendiéndose hasta la raíz de la cola en los individuos grandes y desapareciendo gradualmente en la mitad del tronco en los más jóvenes. No hay pliegue delante del hombro, pero las escamas detrás de la mandíbula inferior son mucho más pequeñas que las demás; el saco gular no está desarrollado. De treinta y nueve a cuarenta y tres series de escamas alrededor de la mitad del tronco. El pie trasero (medido desde el talón hasta la extremidad del cuarto dedo) no es mucho más largo que la cabeza en el adulto, mientras que es considerablemente más largo en los jóvenes. La coloración es muy variable, a veces uniformemente marrón, verde oliva grisáceo o amarillento. Generalmente presenta anchas bandas marrones en el dorso, interrumpidas por una banda lateral amarillenta. Rayas negras irradian desde el ojo, y algunas se extienden sobre la garganta, discurriendo oblicuamente hacia atrás; el vientre suele tener rayas longitudinales grisáceas, siendo la más distintiva la que recorre la línea media. Los ejemplares jóvenes y semiadultos presentan una banda oscura con bordes negros en la región interorbital.

El color de fondo suele ser un verde oliva parduzco claro, pero el lagarto puede cambiarlo a rojo brillante, negro o una mezcla de ambos. Este cambio a veces se limita a la cabeza, otras veces se extiende por todo el cuerpo y la cola. Un estado común en el que se le puede observar (como afirma T.C. Jerdon ) es sentado sobre un seto o arbusto, con la cola y las extremidades negras, la cabeza y el cuello amarillos con detalles rojos, y el resto del cuerpo rojo. Jerdon y Blyth coinciden en que estos colores brillantes y cambiantes son característicos del macho durante la época de reproducción, que abarca desde mayo hasta principios de octubre.

Albert Guenther mencionó que Alexandre Henri Mouhot había recolectado en Siam una de esas finas variaciones de colores, que, sin embargo, parecen ser infinitas. Tiene las habituales estrías cruzadas entre los ojos y las líneas radiantes del continente de la India a China; es muy común en Sri Lanka, sin extenderse a la zona templada del Himalaya. Los especímenes de Sri Lanka son generalmente algo más grandes; uno de ellos medía 16  pulgadas, con la cola de 11  pulgadas. Se encuentra en setos y árboles; se le conoce en Sri Lanka con el nombre de "chupasangre", una designación cuyo origen no se puede rastrear satisfactoriamente; en opinión de Kelaart , el nombre se le dio por el tono rojizo ocasional de la garganta y el cuello. "Roktochosha (রক্তচোষা)" es también un nombre local en idioma bengalí, que también se traduce como "chupasangre".

La hembra pone de cinco a dieciséis huevos blandos ovalados, de aproximadamente 5/8 de pulgada de largo, en huecos de árboles o en agujeros en el suelo que han excavado, cubriéndolos después. Las crías aparecen en aproximadamente ocho o nueve semanas. En un día caluroso y soleado, se puede ver un chupasangre solitario en una ramita o en una pared, tomando el sol, con la boca bien abierta. Después de un chaparrón, se ve a muchos de ellos bajar al suelo y recoger las larvas y los pequeños insectos que caen de los árboles durante las lluvias. ^{[ 4 ]} Los lagartos cambiantes escapan del peligro corriendo hacia el árbol más cercano. Si el depredador se acerca aún más, treparán al lado del árbol que da la espalda al depredador y muy rápidamente subirán al árbol. El depredador mira detrás del árbol solo para ver que el lagarto está en las ramas.

Durante la época de reproducción, la cabeza y los hombros del macho se tornan de un naranja brillante a carmesí, y su garganta se vuelve negra. Los machos también adquieren una coloración rojiza tras una batalla exitosa con sus rivales. Tanto los machos como las hembras tienen una cresta que se extiende desde la cabeza hasta casi la cola, de ahí su otro nombre común: «lagarto arborícola crestado».

A diferencia de otros lagartos, no se desprenden de la cola ( autotomía ), y esta puede ser muy larga, rígida y puntiaguda. Al igual que otros reptiles, mudan de piel. Como los camaleones , los lagartos cambiaformas pueden mover cada uno de sus ojos en direcciones diferentes.

El área de distribución nativa de la especie incluye el sureste de Irán, Afganistán, Bangladesh, Bután, Camboya, India (incluidas las Islas Andamán ), Indonesia ( Sumatra ), Malasia (occidental), Maldivas, Mauricio ( Reunión , Rodrigues ), Myanmar, Nepal, Pakistán, Filipinas, Sri Lanka (Ceilán), Tailandia, Vietnam (incluida la Isla Pulo Condore ). Ha sido introducida en Brunéi, Célebes , Omán, Seychelles, Singapur y Estados Unidos. Los lagartos fueron introducidos en Singapur desde Malasia y Tailandia en la década de 1980. En Singapur, representan una amenaza para el lagarto crestado verde nativo . ^{[ 5 ]} El lagarto variable es relativamente común y se encuentra en una amplia gama de hábitats. Parecen adaptarse bien a los humanos y, por lo tanto, no están en peligro de extinción. Se encuentran comúnmente entre la maleza, en hábitats abiertos, así como en áreas altamente urbanas. Sin embargo, en China la gente los mata regularmente, ya que se les considera plagas.

Los lagartos cambiantes se alimentan principalmente de insectos como hormigas, escarabajos, libélulas y saltamontes; así como de pequeños vertebrados, incluyendo roedores y otros lagartos como agámidos , geckos y otros lagartos. ^{[ 6 ]} Tienen dientes diseñados para sujetar a la presa y no para desgarrarla, por lo que suelen sacudirla para aturdirla y luego tragarla entera. A veces, los lagartos cambiantes jóvenes e inexpertos pueden atragantarse con presas demasiado grandes. Los lagartos cambiantes también consumen ocasionalmente materia vegetal. ^{[ 6 ]}

Los machos se vuelven muy territoriales durante la época de reproducción. Ahuyentan a los machos intrusos iluminando sus cabezas rojas y haciendo flexiones. Cada uno intenta atraer a una hembra inflando su garganta y mostrando su cabeza de colores llamativos. Son ovíparos ; ponen entre 10 y 20 huevos, que entierran en tierra húmeda. Los huevos son largos, fusiformes y están cubiertos de una piel coriácea. Eclosionan en unas 6 o 7 semanas. Alcanzan la madurez sexual alrededor del año de edad.

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  Un lagarto de jardín en el distrito de Gazipur , Bangladesh .
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  Varón joven en Andhra Pradesh , India
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  Exhibición de la cola por un macho joven en Rajastán , India
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  Jefe masculino en Bangalore , India
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  Jefa de familia en Bardia , Nepal
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  Esperando a la presa en Ko Phi Phi , Tailandia.
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  Comiendo una mosca ladrona en Gal Oya , Sri Lanka.
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  Vietnam
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  Macho visto en Hok Tau, Hong Kong
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  Lagartija común de jardín, Nepal
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  Un lagarto de jardín oriental espera a su presa en la ciudad de cemento de Hyderabad.
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• Asana, J. 1931 La historia natural de Calotes versicolor , el chupasangre común . J. Bombay Nat. Hist. Soc. 34: 1041–1047.
• Devasahayam, S., y Anita Devasahayam. 1989. Un hábito alimenticio peculiar del lagarto de jardín Calotes versicolor (Daudin) . J. Bombay Nat. Hist. Soc. 86:253.
• Vida silvestre en la Reserva de Humedales Sungei Buloh , por Ria Tan
• Tiwari Manjula, Schiavina Aurofilio, 1990 Biología del lagarto de jardín indio, Calotes versicolor (Daudin). Parte I: Morfometría Hamadryad 15: 30-33
• Waltner, RC 1975 Distribución geográfica y altitudinal de anfibios y reptiles en el Himalaya Cheetal (Dehra Dun, India) 16(1): 17–25; 16(2): 28–36; 16(3): 14–19; 16(4): 12–17.

• Calotes versicolor en la base de datos de reptiles de Reptarium.cz