Central nuclear de Calvert Cliffs

La central nuclear de Calvert Cliffs ( CCNPP ) está ubicada en la costa occidental de la bahía de Chesapeake , cerca de Lusby , en el condado de Calvert , Maryland, en la región del Atlántico Medio de Estados Unidos . Es la única central nuclear del estado de Maryland.

La planta es propiedad de Constellation Energy y está operada por esta empresa. Cuenta con dos reactores de agua a presión de dos circuitos de Combustion Engineering Generation II de 2737 megavatios térmicos (MWth ). Cada planta generadora (CCNPP 1 y 2) produce aproximadamente 850 megavatios eléctricos (MWe) netos o 900 MWe brutos. La carga eléctrica de cada planta consume aproximadamente 50 MWe. Se trata de plantas de vapor saturado (no sobrecalentado) y tienen una eficiencia aproximada del 33 % (relación de 900 MWe brutos/2700 MWth de núcleo). Solo el escape de la única turbina principal de alta presión se sobrecalienta ligeramente mediante un recalentador de dos etapas antes de suministrar el vapor sobrecalentado en paralelo a las tres turbinas de baja presión. La Unidad 1 utiliza una turbina principal y un generador diseñados por General Electric, mientras que la Unidad 2 utiliza una turbina principal y un generador diseñados por Westinghouse. ^{[ 2 ]} El calor producido por el reactor se devuelve a la bahía, que funciona como un disipador de calor de refrigeración para la planta.

La Unidad 1 entró en servicio comercial en 1975 y la Unidad 2 en 1977. ^{[ 2 ]} El costo total de las dos unidades fue de aproximadamente $766  millones (equivalente a $ 4.07  mil millones en 2025 ). ^{[ 3 ]} Esta central nuclear también es notable por haber sido objeto de un caso judicial en 1971 que proporcionó la primera interpretación judicial importante de las nuevas regulaciones ambientales, estableciendo que los reguladores deben investigar el impacto ambiental independientemente de si se ha presentado una impugnación o no.

En la unidad 1 se sustituyeron sus dos generadores de vapor en 2002 y la tapa de cierre del recipiente del reactor en 2006, mientras que en la unidad 2 se sustituyeron sus dos generadores de vapor en 2003 y la tapa de cierre del recipiente en 2007.

El agua que rodea la planta (véase la parte inferior derecha de la fotografía) es un lugar muy popular para los pescadores . Las unidades 1 y 2 toman agua de la bahía (del área cercada) para enfriar sus condensadores de turbina de vapor, así como otros intercambiadores de calor del sistema primario y secundario que también se enfrían con agua de la bahía. El agua de la bahía se bombea a un caudal nominal de 1,2 millones de galones por minuto (75 000 L/s) por unidad (unidades 1 y 2) para cada condensador de turbina de vapor. El agua se devuelve a la bahía con una temperatura no superior a 12  °F (6,7  °C) por encima de la temperatura del agua de la bahía. A diferencia de muchas otras centrales nucleares, Calvert Cliffs no tuvo que utilizar torres de refrigeración de agua para devolver el agua caliente a su temperatura original. Dado que el agua sale muy rápidamente y crea una especie de corriente de resaca artificial , puede ser un lugar peligroso para pescar. CCNPP 3 solo necesitará aproximadamente el 10 % del volumen de agua de refrigeración de la bahía necesario para las unidades 1 y 2 combinadas. El aumento de la impactación y el arrastre de peces y mariscos será inferior al 3,5% con respecto a las condiciones existentes en las Unidades 1 y 2.

En febrero de 2009, Calvert Cliffs estableció un récord mundial para reactores de agua a presión (PWR) al operar 692 días sin interrupción. ^{[ 4 ]} Además, el factor de capacidad de la Unidad 2 en 2008 fue un récord mundial de 101,37 por ciento. ^{[ 5 ]}

La Comisión Reguladora Nuclear (NRC) define dos zonas de planificación de emergencias alrededor de las centrales nucleares: una zona de exposición a la nube radiactiva con un radio de 10 millas (16 km) , que se ocupa principalmente de la exposición e inhalación de contaminación radiactiva en el aire , y una zona de ingestión de aproximadamente 50 millas (80 km) , que se ocupa principalmente de la ingestión de alimentos y líquidos contaminados por radiactividad. ^{[ 7 ]}  

La población de Estados Unidos en 2010 en un radio de 16 km (10 millas) de Calvert Cliffs era de 48.798 habitantes, lo que representa un aumento del 86,4 % en una década, según un análisis de datos del Censo de EE. UU. realizado para msnbc.com. La población de Estados Unidos en 2010 en un radio de 80 km (50 millas) era de 2.890.702 habitantes, lo que supone un descenso del 2,0 % desde el año 2000. Entre las ciudades situadas a menos de 80 km se encuentra Washington D. C. (a 72 km del centro de la ciudad). ^{[ 8 ]}  

En 2000, la NRC extendió la licencia de la planta por 20 años más, convirtiendo a Calvert Cliffs en la primera planta nuclear de Estados Unidos en recibir dicha extensión. El presidente George W. Bush visitó la planta en junio de 2005, siendo la primera vez que un presidente visitaba una central nuclear en casi dos décadas. ^{[ 14 ]}

UniStar Nuclear Energy anunció planes para construir una unidad del Reactor de Potencia Evolutiva ( variante US-EPR ) en Calvert Cliffs. UniStar Nuclear Energy, una sociedad de responsabilidad limitada de Delaware , era propiedad conjunta de Constellation Energy (CEG) y Électricité de France (EDF), el constructor y proveedor francés de centrales nucleares. La unidad propuesta produciría aproximadamente el doble de energía que cada unidad existente. El 13 de julio de 2007, UniStar Nuclear Energy presentó una solicitud parcial a la Comisión Reguladora Nuclear para que revisara sus planes para construir una nueva central nuclear, la Central Nuclear Calvert Cliffs 3 (CCNPP 3) basada en el Reactor de Potencia Evolutiva AREVA US ^{[ 15 ]} (US-EPR), Generación III+, ^{[ 16 ]} reactor de agua a presión de cuatro circuitos.

El tercer reactor estaba destinado a satisfacer la necesidad de mayor generación de energía de base en la región del Atlántico Medio. La unidad se proponía ubicar al sur de las unidades 1 y 2 existentes, alejada de la costa. Aunque se trataba de una sola unidad, su superficie ocupada era casi el doble que la de las unidades existentes juntas. Contaría con un sistema de refrigeración de circuito cerrado mediante una única torre de refrigeración de tiro mecánico híbrido, que incorporaba un sistema de mitigación de la pluma para evitar la emisión visible de vapor de agua desde la torre. Las unidades 1 y 2 utilizan un sistema de disipación de calor de ciclo abierto sin torres de refrigeración. La torre de refrigeración del reactor de la Unidad 3 liberaría dos tercios de su calor residual a la atmósfera. El diseño propuesto para el reactor EPR era una planta de vapor saturado con una turbina de alta presión en tándem con tres turbinas de baja presión y un generador principal de diseño similar al de las unidades 1 y 2. Alstom suministraría la turbina de vapor principal y el generador principal.

El 13 de noviembre de 2007, UniStar Nuclear Energy presentó una solicitud ante la Comisión de Servicios Públicos de Maryland para obtener un certificado de conveniencia y necesidad pública que le autorizara a construir la central nuclear CCNPP 3. Esta solicitud se está considerando en el caso número 9127. ^{[ 17 ]}

Los opositores y partidarios del tercer reactor propuesto en Calvert Cliffs participaron en una serie de audiencias públicas ante funcionarios de la Comisión Reguladora Nuclear de los Estados Unidos (NRC). En marzo de 2009, Bill Peil, del sur del condado de Calvert, solicitó a la NRC que denegara el permiso de emisiones para el reactor debido a las preocupaciones sobre salud y seguridad que, según él, la planta representaba para la comunidad. George Vanderheyden, presidente y director ejecutivo de UniStar Nuclear Energy, instó a la NRC a aprobar la solicitud del permiso de emisiones atmosféricas. ^{[ 18 ]}

En octubre de 2010, Constellation Energy declaró que había llegado a un punto muerto en las negociaciones para obtener una garantía de préstamo federal para la construcción del tercer reactor propuesto. El gobierno exigía una comisión de 880 millones de dólares sobre una garantía de aproximadamente 7.600 millones de dólares, para compensar a los contribuyentes por el riesgo de impago. Constellation Energy respondió que dicha comisión condenaría al fracaso el proyecto, «o la viabilidad económica de cualquier proyecto nuclear, en realidad». ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En noviembre de 2010, se cerró un acuerdo para transferir la participación de Constellation Energy Group en una empresa de desarrollo nuclear a su socio francés, EDF Group, según la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC ). Un mes antes, Constellation acordó vender su participación del 50% en UniStar Nuclear Energy a EDF por 140 millones de dólares, otorgando a EDF la propiedad exclusiva de la empresa conjunta y sus planes para desarrollar una tercera unidad en Calvert Cliffs, en el sur de Maryland. El acuerdo estipulaba que EDF transferiría 3,5 millones de acciones de su propiedad, valoradas en unos 110 millones de dólares, a Constellation y renunciaría a su puesto en el consejo de administración de Constellation. Samuel Minzberg, designado por EDF, dimitió.

En abril de 2011, la NRC declaró que UniStar no cumplía los requisitos para construir un tercer reactor, ya que no era una empresa de propiedad estadounidense desde que Constellation se retiró de la asociación en 2010. La NRC continuaría tramitando la solicitud, pero no se emitiría la licencia hasta que se cumplieran los requisitos de propiedad. Se estimó que el reactor costaría 9600 millones de dólares. ^{[ 22 ]}

Constellation Energy se fusionó con Exelon en 2012.

En 2015, Areva, que lidiaba con una reestructuración interna de su corporación, se retiró del proceso de certificación para el diseño del reactor EPR de EE. UU. , lo que puso en suspenso los planes para el despliegue de un reactor europeo en EE. UU. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La unidad 2 de la central nuclear de Calvert Cliffs se cerró el 5 de septiembre de 2013 tras un fallo durante las pruebas. Se reabrió el 10 de septiembre de 2013, tras realizarse el mantenimiento necesario. ^{[ 25 ]}

La central nuclear de Calvert Cliffs consta de dos reactores operativos; en 2007 se propuso la construcción de uno adicional, pero el proyecto fue retirado.

• Lista de centrales eléctricas en Maryland

• ConstellationEnergy - Acantilados de Calvert
• Électricité de France
• Perfil nuclear de Maryland - Departamento de Energía de EE. UU.
• "Calvert Cliffs PWR" . Láminas murales de ingeniería nuclear internacional . Bibliotecas universitarias, Universidad de Nuevo México. Mayo de 1974. Consultado el 1 de noviembre de 2016 .