Calvin Simmons (director)

Calvin Eugene Simmons (27 de abril de 1950 – 21 de agosto de 1982) fue un director de orquesta sinfónica estadounidense. Fue el primer director afroamericano de una gran orquesta.

Simmons nació en San Francisco , California , en 1950. A la edad de 9 años, entró en la escena musical del Área de la Bahía y comenzó a vivir su sueño de convertirse en un músico de clase mundial. Su madre, Matty, le había enseñado a tocar el piano desde una edad temprana. A los 11 años, dirigía el San Francisco Boys Chorus, iniciado por Madi Bacon , del que había sido miembro. Bacon le dio la libertad artística temprana para ayudar con el coro que le serviría a él y a otros durante años. Calvin asistió a la escuela secundaria Balboa en San Francisco. Después de estudiar con Max Rudolf en el Curtis Institute of Music 1970-1973, ^[1] fue director asistente de la Ópera de San Francisco de 1972 a 1975, ganando el Premio Kurt Herbert Adler. ^[2]

Después de trabajar como director asistente de la Filarmónica de Los Ángeles bajo la dirección de Zubin Mehta , Simmons se convirtió en director musical de la Orquesta Sinfónica de Oakland a los 28 años; dirigió la orquesta durante cuatro años. Continuó dirigiendo la Filarmónica de Los Ángeles, tanto en el Dorothy Chandler Pavilion como en el Hollywood Bowl . Solía ​​apoyar a Carmen McRae cantando jazz una noche, luego dirigía Los planetas de William Walton o Holst una noche o dos más tarde. Fue el primer afroamericano en ser nombrado director de una importante orquesta sinfónica de Estados Unidos y fue un director invitado frecuente de algunas de las principales compañías de ópera y orquestas del país (como la Orquesta de Filadelfia ). Fue el director musical del Festival de Música de Ojai en 1978.

Debutó en la Metropolitan Opera el 20 de diciembre de 1978, a los 28 años, dirigiendo Hansel y Gretel de Engelbert Humperdinck . Regresó la temporada siguiente para la misma ópera, de la que dirigió un total de 18 representaciones. Formó parte del personal musical de Glyndebourne de 1974 a 1978, y dirigió la Glyndebourne Touring Opera, ^[2] incluyendo Così fan tutte en 1975. ^[3] Colaboró ​​con el director británico Jonathan Miller en una célebre producción de Così fan tutte de Mozart en el Teatro de la Ópera de San Luis (EE. UU.) poco antes de su muerte.

Se mantuvo activo en la Ópera de San Francisco durante toda su vida adulta, apoyando al director general Kurt Herbert Adler , primero como repetidor y luego como miembro del equipo de dirección. Hizo su debut formal dirigiendo La Bohème de Giacomo Puccini con Ileana Cotrubas . Su trabajo posterior en una producción de Lady Macbeth del distrito de Mtsensk de Dmitri Shostakovich atrajo la atención nacional. En 1979 dirigió el estreno de La Loca de Menotti en San Diego. ^[2]

Sus últimos conciertos fueron tres interpretaciones del Réquiem de Wolfgang Amadeus Mozart en el verano de 1982 con el Masterworks Chorale y la Midsummer Mozart Festival Orchestra.

El cuento "Addio San Francisco", que aparece en la antología Murder at the Opera (Mysterious Press, 1989), fue escrito por Simmons con el editor Thomas Godfrey, bajo un seudónimo.

Simmons murió en un accidente de canoa a los 32 años cerca del lago Placid en Nueva York. ^[2] Después de un gran funeral público en la Catedral Grace de San Francisco, fue enterrado en el Cypress Lawn Memorial Park en Colma, California . En un concierto conmemorativo celebrado en el Teatro Paramount de Oakland unas semanas más tarde, fue recordado por su talento, su ingenio y sentido del humor, y su capacidad para superar rápidamente cualquier partitura.

La Orquesta Sinfónica de Oakland se reorganizó en julio de 1988 como la Orquesta Sinfónica de la Bahía Este de Oakland. Simmons fue honrado con el nombramiento del Teatro Calvin Simmons en el Centro de Convenciones Henry J. Kaiser en Oakland, California . La Escuela Secundaria Calvin Simmons en Oakland recibió su nombre en su honor, pero desde entonces cambió su nombre a Academia United For Success. Simmons también es el homónimo del gran salón de baile del Hotel Oakland Marriott.

Su muerte inspiró a Lou Harrison a componer Elegy, To The Memory Of Calvin Simmons ; a Michael Tippett a componer The Blue Guitar , una sonata para guitarra solista; y a Robert Hughes a componer Sop'o muerte se cande , para tenor alto y orquesta (1983, 2013). John Harbison escribió Exequien para Calvin Simmons . Simmons dirigió el Concierto para violín de Harbison poco antes de su muerte.

• Calvin Simmons en Find a Grave
• Wolfe, Rinna Evelyn, La historia de Calvin Simmons, o, "¡No me llames Maestro!" , Muse Wood Press, Berkeley, California, 1994.
• Artículos de archivo del New York Times del 23 de agosto de 1982 y del 9 de septiembre de 1982
• Simmons en el parque conmemorativo Cypress Lawn, Colma, California