Embalse de Camanche

El embalse de Camanche es un lago artificial ubicado en el valle de San Joaquín, California , Estados Unidos , en la confluencia de los condados de Amador , Calaveras y San Joaquín . Sus aguas son represadas por la presa de Camanche , cuya construcción finalizó en 1963. El embalse de Camanche abastece de agua a usos industriales y municipales, y también sirve para el control de inundaciones.

El lago recibió su nombre de la antigua ciudad de Camanche , que ahora yace bajo sus aguas. También se le conoce como Lago Camanche ^{[ 1 ]} y Lago Camanche ^{[ 5 ]} . El embalse de Camanche cuenta con áreas recreativas a lo largo del lago, ubicadas principalmente en las orillas norte y sur.

La orilla norte del embalse de Camanche se encuentra en el condado de Amador y tiene una población aproximada de 1000 habitantes. En esta zona se encuentran algunas de las instalaciones recreativas del embalse de Camanche, incluyendo cerca de 800 zonas de acampada. También se permite acampar con caravanas y tiendas de campaña. Aquí se ubica la tienda North Shore Marina Store, que incluye una pequeña cafetería.

La orilla sur del embalse de Camanche alberga gran parte de las instalaciones y servicios recreativos del lago Camanche. En la orilla sur se encuentra una tienda ubicada en el centro del área recreativa. También cuenta con dos parques para casas rodantes que ofrecen conexiones completas (agua, electricidad y alcantarillado) y un anfiteatro donde se realizan numerosos eventos.

El lago se alimenta de las cabeceras del río Mokelumne , ^{[ 2 ]} incluyendo afluentes como Rabbit Creek y Camanche Creek. El embalse de Camanche se alimenta principalmente del río Mokelumne. El agua que ingresa al embalse de Camanche está influenciada por la cantidad de agua liberada de la presa Pardee . El embalse de Camanche generalmente se llena a su capacidad máxima antes de los meses de verano. Esto ocurre debido al deshielo de la nieve acumulada durante los meses de mayo a julio (temporada de deshielo), lo que aumenta la cantidad de agua que fluye a través del río Mokelumne. Durante los meses de verano, el embalse de Camanche libera agua continuamente. ^{[ 6 ]} Esto permite un riego constante y confiable aguas abajo.

El embalse de Camanche tiene una capacidad máxima de 417 120 acres-pie (AF) de agua. La grave sequía que azotó California provocó una disminución de los niveles de agua entre 2011 y 2015. El embalse alcanzó su nivel más bajo desde su llenado en agosto de 2015, con un volumen de agua que descendió a 81 940 AF, aproximadamente el 19,6 % de su capacidad máxima. ^{[ 7 ]} Los niveles de agua aumentaron durante los meses de invierno de 2015-2016, llegando a 240 340 AF en abril de 2016. ^{[ 7 ]} Las precipitaciones récord en el norte de California durante la última temporada de tormentas de 2017 brindaron alivio. ^{[ 8 ]} Durante la temporada de tormentas de 2024, el lago Camanche, al igual que la mayoría de los embalses de California en ese momento, se mantuvo por encima de los niveles históricos, sin que se previera un empeoramiento de las condiciones de sequía hasta 2026. ^{[ 9 ]}

Las fuentes de agua subterránea que rodean el embalse suelen fluir siguiendo patrones similares a los de los arroyos superficiales. Debido a la geología de la zona, las fuentes de agua subterránea generalmente no superan los 90 metros de profundidad y rara vez alcanzan los 180 metros.

Con la creación de varios embalses a lo largo del río Mokelumne, muchas poblaciones de especies de peces se vieron afectadas. Debido a esto, se creó la piscifactoría del río Mokelumne río abajo del embalse de Camanche. Esta piscifactoría se construyó en 1963 para ayudar a recuperar los niveles de desove de peces que tradicionalmente existían en el río. La piscifactoría fue remodelada y modernizada en 2002. Esta remodelación incluyó la ampliación del espacio de cría ubicado en el sitio. Esto se hizo para permitir la promoción de la salud de los peces y aumentar las tasas de supervivencia de los peces criados en el sitio. Estas mejoras en las instalaciones han permitido que el salmón que regresa aumentó en 3028 durante el período 1998-2003. ^{[ 10 ]} Hay dos especies principales que se crían en la piscifactoría del río Mokelumne. Estas especies son el salmón Chinook y la trucha Steelhead.

El embalse de Camanche alberga una gran variedad de especies de peces, lo que atrae a muchos aficionados a la pesca. Entre las especies presentes en el embalse se encuentran la lubina, la trucha, el pez luna y el bagre, entre otras.

También hay una variedad de especies de aves en las cercanías del embalse. La observación de aves forma parte de las actividades recreativas en el embalse de Camanche, y se permiten tanto paseos autoguiados como visitas guiadas para la observación de aves. Entre las especies de aves se incluyen varias especies de patos, garzas blancas, múltiples especies de pájaros carpinteros, buitres americanos y múltiples especies de gorriones. También hay una gran cantidad de especies de aves cantoras que habitan en los alrededores del embalse. ^{[ 11 ]}

También existen diversas especies de mamíferos en el embalse o sus alrededores. Cerca del embalse de Camanche abundan pequeños mamíferos como ardillas y roedores, que pueden observarse desde varias zonas recreativas. Se sabe que los ciervos también frecuentan la zona cercana al embalse de Camanche. Si bien existen depredadores como los linces cerca del lago Camanche, rara vez se les ve.

En los alrededores del embalse de Camanche se encuentra una gran variedad de especies vegetales. La vegetación es similar a la de los bosques de sabana, específicamente a la de los robledales de California . Estas comunidades vegetales prosperan en entornos con periodos secos y calurosos e incendios periódicos. Actualmente, los incendios se han reducido debido al desarrollo humano y al crecimiento demográfico en la zona. El área está dominada por especies de roble, como el roble del valle y el roble azul. Estas especies tienden a crecer de forma dispersa, en lugar de agruparse. En el sotobosque de los robles crece una gran variedad de plantas, incluyendo pastos, hierbas y arbustos. Muchas de estas plantas son nativas de California, pero también hay muchos pastos introducidos.

El embalse de Camanche se encuentra en una zona de clima mediterráneo . Las características climáticas cercanas al embalse incluyen precipitaciones anuales relativamente bajas, veranos cálidos a calurosos e inviernos frescos y suaves. La mayor parte de las precipitaciones anuales se presentan en forma de lluvia, principalmente durante los meses de invierno. La zona experimenta una alta intensidad solar durante los meses de verano y una humedad relativamente baja. ^{[ 12 ]}

La geología cerca del embalse de Camanche varía entre diferentes tipos de suelo y pendientes. ^{[ 13 ]} El suelo abarca desde franco arenoso, franco y terrenos rocosos. Los suelos francos suelen ser arenosos en textura y composición, y también contienen porciones de limo y arcilla. Generalmente están compuestos por un 40 por ciento de arena, un 40 por ciento de limo y un 20 por ciento de arcilla. Los franco arenosos contienen una mayor concentración de arena en comparación con otros francos. La pendiente varía desde una pendiente del 2% hasta una pendiente del 45%. Debido a las áreas de tierras altas cerca del embalse, el tipo de suelo rocoso es dominante. Estos tipos de suelo interactúan con el agua subterránea ubicada cerca del embalse, influyendo en la escorrentía superficial y la recarga de agua subterránea. La geología estructural del área ha experimentado cambios en el pasado debido a la tectónica de placas , influyendo en la disposición y forma del terreno circundante.

Las comunidades de Camanche, Lancha Plana y Poverty Bar quedaron inundadas por la creación de este embalse. La región se pobló originalmente durante la fiebre del oro, dando origen a tres pueblos separados. A medida que la fiebre del oro disminuyó, la población de estos pueblos empezó a decaer. Colonos de Iowa nombraron al pueblo más grande que aún existía «Camanche», en honor a un pueblo de Iowa. Camanche siguió siendo un pueblo pequeño y, finalmente, fue evacuado por el Distrito de Servicios Públicos Municipales de East Bay para construir la presa y el embalse que existen allí en la actualidad. ^{[ 14 ]}

Los usos recreativos del lago incluyen navegación, ^{[ 15 ]} pesca ^{[ 5 ]} y esquí acuático . ^{[ 16 ]} La Oficina de Evaluación de Riesgos para la Salud Ambiental de California emitió una declaración de advertencia sobre el consumo de pescado capturado en este embalse debido al nivel de mercurio.

En el Área Recreativa de Camanche encontrará numerosas zonas sombreadas para disfrutar del día y hacer picnics. Estos lugares son muy populares entre familias y grupos que desean pasar un día en el lago. Muchos de ellos ofrecen acceso directo a las instalaciones del lago. Senderos panorámicos para practicar senderismo y equitación recorren las orillas norte y sur. Cada sendero discurre entre colinas onduladas y a través de varios robledales que ofrecen sombra intermitente. Se requiere un permiso para usar los senderos, el cual se puede adquirir en cualquiera de las entradas. En ambas orillas hay canchas de tenis, baloncesto y voleibol, así como parques infantiles.

Hay más de 500 campamentos y 200 lugares para casas rodantes alrededor del embalse. Muchos campamentos incluyen instalaciones como baños, mesas, duchas con agua caliente, lavandería y parrillas. Estos lugares están disponibles todo el año. También hay cabañas y habitaciones de motel disponibles para quienes no deseen alojarse en tiendas de campaña. ^{[ 17 ]} El embalse de Camanche es conocido por la pesca de lubina y trucha y cuenta con más de 50,000 libras de trucha que se siembran en el embalse cada año. Se requiere una licencia de pesca estatal para cualquier persona mayor de 16 años, y hay una tarifa de pesca de $7.75. También se pueden alquilar botes en el embalse, así como rampas para botes de 8 carriles en cada orilla. ^{[ 17 ]} Cualquier embarcación que ingrese al embalse está sujeta a inspección para ayudar a prevenir la propagación de la especie invasora Quagga Muscles. También hay un anfiteatro en el embalse que alberga diversos eventos. Hay tiendas ubicadas en cada marina para cualquier necesidad de alimentos. También están el North Shore Café y el South Shore Marina Grill donde los visitantes pueden comprar comida o bebidas. Se admiten perros en el embalse por una pequeña tarifa y deben permanecer con correa durante toda la visita.

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