Rocas camboyanas

Cambodian Rocks es una recopilación de 22 canciones de rock psicodélico y garage camboyano, sin acreditar ni título,de finales de los años 60 y principios de los 70. Cuando se grabaron, los músicos de la floreciente escena musical combinaban géneros de rock y pop occidentales con sus propios estilos y técnicas. Cuando los Jemeres Rojos llegaron al poder en 1975, los artistas fueron vistos como una amenaza para la visión socialista agraria del régimen , y se cree que varios de los intérpretes del álbum fueron asesinados durante el genocidio camboyano de 1975-1979. Gran parte de la información sobre ellos y su producción creativa se perdió, aunque se ha recuperado algo desde el lanzamiento del álbum.

La recopilación se formó a partir de cintas de casete compradas por un turista estadounidense en 1994 y publicada por el sello Parallel World en 1996. El álbum ha sido aclamado tanto por su música como por su significado histórico y cultural, aunque el sello ha sido criticado por reeditarlo años después sin esforzarse por identificar a los participantes. Gracias a la colaboración en internet, se han identificado todas las canciones. Cambodian Rocks inspiró el documental de 2015 Don't Think I've Forgotten .

En los años previos a la llegada al poder de los Jemeres Rojos en 1975, Camboya contaba con una floreciente escena musical. Particularmente en Phnom Penh , los artistas combinaban estilos tradicionales y autóctonos con influencias occidentales. ^{[ 1 ]}

El régimen de los Jemeres Rojos, liderado por Pol Pot , quería devolver a Camboya a una visión idílica del pasado mediante la implementación de una forma radical de socialismo agrario , rechazando simultáneamente la ayuda y la influencia externas. ^{[ 2 ]} Para construir y proteger sus objetivos utópicos , el régimen percibía enemistad en cualquiera vinculado a los gobiernos camboyanos anteriores, las minorías étnicas y religiosas, los intelectuales y los miembros de ciertas profesiones. ^{[ 3 ]} Los artistas representaban una amenaza debido a su propia influencia en la cultura, su incompatibilidad con un estilo de vida agrario o la influencia extranjera que exhibían. Entre 1975 y 1979, cerca de 2  millones de personas (el 25 % de la población del país) fueron asesinadas durante el genocidio camboyano subsiguiente . ^{[ 3 ]} Se cree que varios de los artistas representados en Cambodian Rocks estuvieron entre los asesinados, y la información sobre ellos fue destruida junto con gran parte de su producción creativa. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1994, mientras hacía turismo en Camboya, el estadounidense Paul Wheeler se interesó por la música que escuchaba en Siem Reap . Compró "unas seis cintas" de música a un vendedor ambulante y creó una mixtape con sus canciones favoritas. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su amigo del sello Parallel World en Nueva York, al escuchar la mixtape, accedió a lanzar 1000 copias en vinilo. Cuando se agotaron, el sello lanzó la versión en CD, mucho más conocida, que contenía 22 canciones en lugar de las 13 originales. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Varios críticos han comparado el álbum con una grabación pirata . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 8 ]} Ni Wheeler ni Parallel World proporcionaron información sobre los artistas o los nombres de las pistas. ^{[ 4 ]} Cuando se reeditó en 2003, el crítico Mack Hagood criticó a Parallel World por perpetuar su estatus de grabación pirata al mantener la lista de pistas anónima en lugar de trabajar para buscar a los artistas supervivientes o a sus familias, quienes probablemente se beneficiarían enormemente de las regalías. ^{[ 9 ] [ nota 1 ]} Con la información más disponible en Internet y la oportunidad de colaborar, todas las pistas han sido identificadas desde entonces. ^{[ 4 ]}

La ilustración de la portada desde el primer lanzamiento ha sido un calco a carboncillo tomado de uno de los bajorrelieves del templo de Angkor Wat . ^{[ 9 ]}

Las grabaciones reflejan la influencia del rock y la música pop occidentales en general y la de Estados Unidos en particular debido a su fuerte participación en el sudeste asiático durante la guerra de Vietnam . ^{[ 5 ]} La compilación es variada, combinando una gama de géneros occidentales populares como garage , psicodélico y surf rock , con técnicas vocales jemeres, innovaciones instrumentales y la tendencia popular de romvong "música de baile en círculo". ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Varias reseñas describen la cualidad extraña de las canciones usando palabras como "misterio" y "familiaridad", para ayudar a explicar el amplio atractivo del álbum en el momento de su lanzamiento cuando tales compilaciones eran menos comunes. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 15 ]} "Yuvajon Kouge Jet" de Yol Aularong , por ejemplo, ha sido señalada como una versión "fuzzed, reverb-baaked" ^{[ 5 ]} "go-go organ and fuzz-guitar" ^{[ 6 ]} de " Gloria " de Them . ^{[ 1 ]} Los críticos también señalaron similitudes entre "Srolanh Srey Touch" de Sinn Sisamouth y la versión de Santana de " Black Magic Woman " de Fleetwood Mac . ^{[ 14 ]} Otras canciones han sido comparadas con Booker T. & the MG's y The Animals . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Varios de los artistas de Cambodian Rocks habían tenido bastante éxito antes de los Jemeres Rojos, mientras que otros alcanzaron la fama póstumamente. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 12 ]}

Sinn Sisamouth (c. 1935-c. 1976) fue un prolífico cantautor con una voz melódica que ha sido comparada con la de Nat King Cole . ^{[ 16 ]} Comenzó cantando en la radio mientras estudiaba medicina a principios de sus veinte años, y fue admitido en el conjunto clásico del Tesoro Real, con el que actuó en funciones estatales. ^{[ 17 ]} A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960 era uno de los músicos más populares del país. ^{[ 17 ]} Como solista en la década de 1960 actuó con una banda de rock en lugar del acompañamiento tradicional de instrumentos de viento, experimentando con la combinación de la música jemer con sonidos occidentales. ^{[ 18 ]} A veces llamado el "Rey de la música jemer", "el Elvis camboyano " o la "voz de oro", su impacto cultural duradero es difícil de exagerar. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 19 ] [ 20 ]} Se cree que fue asesinado por un pelotón de ejecución durante el genocidio de 1976, pero su voz sigue siendo una de las más reconocibles del país. ^{[ 16 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Se le atribuye al "Rey de la música jemer" el descubrimiento de "la reina del rock 'n' roll camboyano", Ros Sereysothea , quien cantaba en bodas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Proveniente de un entorno rural pobre, se mudó a Phnom Penh y alcanzó el éxito cantando en la radio nacional. ^{[ 18 ]} Era conocida por su interpretación de canciones folclóricas tradicionales, pero cada vez incorporaba más géneros e instrumentación occidentales, llegando incluso a lanzar versiones de varios éxitos occidentales. ^{[ 17 ] [ 23 ] Bajo el régimen} de los Jemeres Rojos, supuestamente fue obligada a actuar para líderes políticos y a casarse con un funcionario del partido, aunque los relatos sobre su destino difieren y no se han confirmado detalles específicos. ^{[ 16 ] [ 23 ]}

Los demás artistas no alcanzaron el mismo grado de éxito que Sisamouth o Sereysothea, y aún se conserva menos información sobre ellos. El Sydney Morning Herald llamó a Pan Ron "la más atrevida de las cantantes camboyanas de los años 60 a mediados de los 70 [que] saltaba de género en géneros que iban desde la música tradicional jemer hasta versiones o adaptaciones locales de rock occidental, twist, cha cha, mambo, jazz y folk". ^{[ 16 ]} Según un relato no confirmado, murió algún tiempo después de la invasión vietnamita de Camboya en 1978, probablemente asesinada por los Jemeres Rojos. ^{[ 16 ]} Yol Aularong fue uno de los protagonistas del documental de 2015 Don't Think I've Forgotten . En una reseña de la película, The New York Times lo describió como "un protopunk carismático que se burlaba de la sociedad conformista". ^{[ 15 ]}

El álbum ha recibido elogios por su contenido musical, así como por su significado histórico y cultural. Rolling Stone lo llamó "una maravilla de apropiación cultural" ^{[ 13 ]} y dijo que exhibe "todo tipo de virtuosismo". ^{[ 24 ]} Far East Audio lo etiquetó como "un clásico instantáneo", ^{[ 9 ]} mientras que Allmusic dijo que el álbum es "un increíble documento histórico del rock camboyano de finales de los 60 a principios de los 70". ^{[ 1 ]} Nick Hanover lo describió como una mezcla "impredeciblemente juguetona" con "cada pista... una sorpresa continua, una fusión de elementos que deberían ser contradictorios pero que de alguna manera logran un equilibrio entre Occidente y Oriente: ganchos de órgano que se desvían entre feroces riffs de guitarra que antagonizan voces que frecuentemente suenan más a lamentos de sirena fantasmales que a melodías pop tradicionales". ^{[ 12 ]} The New York Times dijo que el álbum y las circunstancias de su lanzamiento "establecieron un aura duradera de misterio alrededor de la música". ^{[ 15 ]}

Cambodian Rocks fue el primer lanzamiento de su tipo, seguido de varias compilaciones similares como Cambodian Cassette Archives y otros títulos no relacionados con nombres iguales o similares, inspirados en el original o explotando su débil posición con respecto a la propiedad intelectual. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 15 ]} También dio origen, en parte, a una tendencia más amplia de interés occidental por el rock psicodélico y progresivo oscuro del resto del mundo. ^{[ 15 ]}

The California band Dengue Fever, known for its Khmer rock performances, has recorded a number of covers of tracks from Cambodian Rocks.^[4][15][25] Like Paul Wheeler, Dengue Fever founding member Ethan Holtzman discovered the 1960s–70s music while traveling in Cambodia and formed the band upon his return to California.^[5] The band's singer is Cambodian emigrant Chhom Nimol, who lived in a refugee camp in Thailand during the Khmer Rouge.^[26]

Filmmaker John Pirozzi received a copy of the album while in Cambodia filming City of Ghosts and began researching the stories of the artists. Eventually, he tracked down material to create Don't Think I've Forgotten, a 2015 documentary about pre-Khmer Rouge Cambodian music which takes its name from a Sinn Sisamouth song.^{[15][27][28][29]}

Cambodian Rocks includes 22 songs. Although the album provides no track information, fans and researchers have identified the artists and song names. The table below includes both the original romanized Khmer titles and English translations.^[4][9]

• Danza en Camboya
• Música de Camboya
• Instrumentos musicales tradicionales camboyanos
• Rock camboyano (años 60-70)

• Cambodian Rocks at Discogs
• Cambodian Rocks at MusicBrainz