Abadía de Cambron

Doce monjes de Claraval llegaron a Cambron el 1 de agosto de 1148. ^{[ 1 ]} Fueron enviados por San Bernardo , abad de Claraval, por invitación de Anselmo de Trazegnies, señor de Péronnes-lez-Binche y canónigo y tesorero del Capítulo Colegiado de Soignies , quien ofreció tierras a orillas del Dender para la fundación de una abadía. Las condiciones de vida eran rudimentarias. Sin embargo, la Orden Cisterciense ya se había vuelto prestigiosa. Un cisterciense, el abad de Tre Fontaine, acababa de ser elegido Papa Eugenio III .

Según Émile Poumon, ^{[ 1 ]} San Bernardo se alojó en Henao en 1148, cuando se fundó la abadía. San Bernardo visitó Cambron en 1150, momento en el que los monjes afrontaban importantes dificultades. La dotación de Anselmo de Trazegnies fue impugnada por su hermano Gilles de Silly. Sin embargo, la abadía logró ganar el caso. Los primeros abades fueron administradores hábiles, además de hombres religiosos, que combinaron competencia temporal y vigor espiritual. Fastré de Gaviamez, el segundo sucesor de San Bernardo, fue un abad especialmente exitoso.

Poco después de su fundación, la abadía creció considerablemente. Se convirtió en uno de los monasterios más ricos de Henao . Fundó, o se le confió la supervisión de, varias casas filiales: las abadías de Fontenelle en Valenciennes (1212), Nieuwenbosch cerca de Gante (1215), Épinlieu en Mons (1216), Beaupré cerca de Malinas (1221), Le Refuge en Ath (1224), Le Verger en Cambrai (1225) y Baudeloo en Saint-Nicolas (1225).

Dos obispos, atraídos por la santidad del lugar, decidieron retirarse allí. Didier, obispo de Thérouanne , deseaba consagrar los últimos años de su vida a la oración y la contemplación. Se retiró a Cambron, donde murió en 1196. El otro, Enrique, era un obispo mundano y corrupto que tuvo una visión aterradora de los castigos del infierno. Se reformó, renunció a sus asuntos mundanos y pasó el resto de su vida como un simple monje en Cambron.

Cuando Fastré de Gaviamez fue ascendido a Clairvaux, Gerardo de Borgoña (pariente de San Bernardo) lo reemplazó en Cambron. Se retiró después de ocho años. Daniel de Grammont, el Beato, fue elegido tercer abad y sirvió hasta su muerte en 1196.

A finales del siglo XIII, Balduino de Boussu, doctor en teología, fue nombrado sucesor de Tomás de Aquino en la Universidad de París . Escribió un comentario sobre el Libro de las Sentencias y dejó varias colecciones de sermones. Como undécimo abad de Cambron, fue un gran promotor y organizador de los estudios teológicos. Desde entonces, Cambron ha dado a luz a numerosos teólogos e intelectuales, varios de los cuales gozan de gran renombre.

En 1322, tuvo lugar un grave incidente en Cambron, donde una imagen de la Virgen María fue profanada. Se sospechaba que un judío había fingido convertirse al cristianismo para acceder a la imagen. El suceso causó gran conmoción y despertó la simpatía de muchos cristianos. Se celebraron ceremonias para restaurar la imagen. Así comenzó la devoción a Nuestra Señora de Cambron. Tras una petición del rey de Francia, Felipe de Valois , el papa Benedicto XII emitió una bula papal que concedía indulgencias a los peregrinos a Cambron. De este modo, se inició la peregrinación a la Virgen de Cambron. Cada año, el tercer domingo de Pascua, se celebra una solemne procesión.

Entre los peregrinos y visitantes se encontraban varias figuras importantes, incluido el emperador Maximiliano I , quien, de paso por Bélgica a principios del siglo XVI, visitó el santuario de Nuestra Señora de Cambron. Donó a la abadía fondos suficientes para encargar la restauración de la imagen pintada.

En 1581, bajo el abad Roberto de Ostelart, una tropa de 600 hugonotes amenazó con atacar la abadía. Sin embargo, se retiraron sin causar daños. Los monjes atribuyeron este hecho, aparentemente milagroso, a la protección de Nuestra Señora de Cambron, lo que reavivó la devoción a la Virgen.

A finales del siglo XIV, más de 70 monjes de Cambron se dedicaban a la misión caritativa de la abadía. Los monjes reclutaban cada vez más a hermanos legos para el cultivo de los campos. La introducción de técnicas agrícolas en la vida campesina mejoró sustancialmente tanto la situación de la clase rural como la economía local.

Tras afrontar dificultades en el siglo XV, la abadía contribuyó enormemente, en el siglo XVI, al renacimiento de las artes y la teología. El maestro de novicios André Enobarb, un distinguido humanista que mantuvo correspondencia con Erasmo , escribió una tragedia en latín sobre los milagros de Nuestra Señora de Cambron. El abad Robert d'Ostelart (fallecido en 1613) apoyó el colegio de Ath y otorgó becas a estudiantes de teología en Lovaina . En Cambron hubo muchos otros monjes eminentes. Jean d'Assignies y Gregory de Lattefleur serían más tarde abades de Nizelles . Baudouin Moreau, autor de un famoso comentario sobre la Regla de San Benito , se convirtió en emisario de la Orden Cisterciense en Roma. Jean Farinart, de Chièvres, quien sucedió a Robert d'Ostelart como abad, fue un excelente teólogo y doctor en teología por Douai . Antoine Le Waitte, autor de una historia de la abadía de Cambron (1672), fue el bibliotecario de la abadía y amplió significativamente sus colecciones.

En el siglo XVII, la abadía se había enriquecido gracias a años de donaciones, legados y una agricultura productiva. Gozaba de gran renombre, pero la estricta observancia de la vida monástica había comenzado a relajarse. La riqueza de la abadía despertó la envidia de otros. A finales del siglo XVII, las guerras del rey Luis XIV devastaron la provincia de Henao, marcando el inicio del primer período de decadencia de la abadía.

A principios del siglo XVIII, un periodo de paz propició una nueva prosperidad y un auge de la construcción y la renovación. La mayoría de las estructuras que aún se conservan en el lugar datan de esta época. La puerta de entrada de la abadía contaba con un nicho que albergaba una imagen de la Virgen María. La torre de la abadía, construida bajo la dirección del arquitecto Jean-François Wincqz, ^{[ 2 ]} se erigió en un estilo neoclásico puro . La cochera, con cinco establos y un palomar en el centro, es singular. La monumental escalinata evoca más el jardín de un palacio que el de un monasterio.

La abadía aún era próspera en 1782, año en que contaba con 58 monjes. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en 1783, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, José II , el llamado déspota ilustrado, clasificó la abadía de Cambron como uno de los monasterios y conventos inútiles, por lo que fue disuelta. La decisión entró en vigor en 1789. El 27 de mayo de 1789, los monjes fueron expulsados ​​de la abadía y se exiliaron en los Países Bajos.

El declive del poder austríaco, acelerado por la Revolución de Brabante , y el establecimiento de los efímeros estados belgas unificados , permitieron a los monjes regresar a la abadía durante un tiempo a partir de diciembre de 1789. La mayoría de los edificios ya habían sido saqueados. La posterior ocupación francesa pondría fin a nueve siglos de vida cisterciense. Expulsados ​​por el gobierno revolucionario , los monjes abandonaron la abadía definitivamente en 1797. El 44.º y último abad de Cambron, Florent Pépin, falleció en los Países Bajos el 16 de noviembre de 1795. Los bienes de la abadía fueron vendidos y los nuevos propietarios demolieron los edificios. Algunos elementos del interior de la abadía se exhiben en el Castillo de Attre junto con las columnas del coro, que han sido reinstaladas a lo largo de la antigua avenida de entrada del castillo.

La abadía fue vendida posteriormente a los condes de Val de Beaulieu, quienes construyeron un gran castillo en el lugar y permanecieron en su poder hasta 1993. En 1982, fue declarada zona protegida. Posteriormente, fue vendida a la familia Domb, que estableció allí un zoológico, conocido actualmente como Pairi Daiza .