Cámara de la luz

Una cámara lúcida es un dispositivo óptico utilizado como ayuda para el dibujo por artistas y microscopistas . Al mirar a través del prisma en su posición estándar, el usuario observa una superposición óptica del objeto situado frente al dispositivo sobre la superficie inferior. Esto permite al artista reproducir puntos clave de la escena en el dibujo, facilitando así la representación precisa de la perspectiva.

Una cámara lúcida es algo similar en su mecanismo a un periscopio . Sin embargo, realiza dos reflexiones internas totales , generalmente dentro de un único paralelepípedo o romboide de vidrio que funciona como un prisma doble .

Esto provoca una imagen desplazada ( similar al efecto de paralaje ) de la punta del lápiz que se superpone al campo de visión microscópico. A continuación, el microscopista traza los contornos de los objetos observados en el campo microscópico sobre el papel utilizando el lápiz.

La cámara lúcida fue patentada en 1806 por el químico inglés William Hyde Wollaston . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La óptica básica fue descrita 200 años antes por el astrónomo alemán Johannes Kepler en su Dióptrica (1611), pero no hay evidencia de que construyera una cámara lúcida funcional . ^{[ 4 ]} También hay evidencia que sugiere que la "caja de perspectiva" de 1596 del espía isabelino Arthur Gregory funcionaba con principios al menos muy similares a los de la cámara lúcida posterior , pero la naturaleza secreta de su trabajo y el temor a que sus rivales copiaran sus métodos llevaron a que su invento se perdiera. ^{[ 5 ]} Para el siglo XIX, la descripción de Kepler había caído igualmente en el olvido, por lo que la afirmación de Wollaston de haber inventado el dispositivo nunca fue cuestionada. El término " cámara lúcida " ( del latín "habitación bien iluminada" en contraposición a cámara oscura) es de Wollaston. ^{[ 6 ]}

Durante su luna de miel en Italia en 1833, el pionero de la fotografía William Fox Talbot utilizó una cámara lúcida como herramienta para dibujar. Más tarde escribió que la decepción con los resultados obtenidos lo impulsó a buscar un método para "lograr que estas imágenes naturales quedaran impresas de forma duradera".

En 2001, el libro del artista David Hockney, Secret Knowledge: Rediscovering the Lost Techniques of the Old Masters, generó controversia. Su argumento, conocido como la tesis Hockney-Falco , sostiene que la notable transición estilística hacia una mayor precisión y realismo visual, ocurrida alrededor de la década de 1420, se debe al descubrimiento por parte de los artistas de la capacidad de los dispositivos de proyección óptica, específicamente un sistema que utilizaba un espejo cóncavo para proyectar imágenes reales . Hockney se inspiró tras ver dibujos de Ingres , de los que llegó a sospechar que habían sido realizados con la ayuda de una cámara lúcida.

La cámara lúcida aún se puede conseguir hoy en día a través de canales de materiales de arte, pero no es muy conocida ni de uso generalizado. Ha experimentado un resurgimiento desde 2017 gracias a varias campañas de Kickstarter. ^{[ 7 ]}

El nombre « cámara lúcida » (del latín «cámara de luz») evoca la antigua herramienta de dibujo conocida como cámara oscura (del latín «cámara oscura»). No existe ninguna similitud óptica entre ambos dispositivos. La cámara lúcida es un dispositivo ligero y portátil que no requiere condiciones de iluminación especiales. La cámara lúcida no proyecta ninguna imagen .

En su forma más simple , la cámara lúcida consiste en que el artista observa la superficie de dibujo a través de un cristal o un espejo semitransparente inclinado a 45 grados. Esto superpone una vista directa de la superficie de dibujo y una vista reflejada de una escena situada horizontalmente frente al artista. Este diseño produce una imagen invertida, cuyo eje horizontal se invierte al girarla. Además, se pierde luz en el reflejo imperfecto.

El diseño de Wollaston utilizaba un prisma con cuatro caras ópticas para producir dos reflexiones sucesivas (véase la ilustración), generando así una imagen que no está invertida ni al revés. Los ángulos ABC y ADC son de 67,5° y BCD es de 135°. Por lo tanto, las reflexiones se producen por reflexión interna total , con una mínima pérdida de luz. No es posible ver directamente a través del prisma, por lo que es necesario mirar justo al borde para ver el papel. ^{[ 8 ]}

El instrumento solía venir con un surtido de lentes negativas débiles para crear una imagen virtual de la escena a diferentes distancias. Si se inserta la lente adecuada, de modo que la distancia elegida sea aproximadamente igual a la de la superficie de dibujo, ambas imágenes pueden verse nítidas simultáneamente .

Si se utiliza papel blanco con la cámara lúcida , la superposición del papel con la escena tiende a difuminarla, dificultando su visualización. Al trabajar con una cámara lúcida , suele ser beneficioso usar papel de color o gris. Algunos diseños históricos incluían filtros sombreados para equilibrar la iluminación.

Todavía en la década de 1980, la cámara lúcida era una herramienta estándar para los microscopistas . ^{[ 4 ]} Sigue siendo una herramienta clave en el campo de la paleontología. Hasta hace muy poco, las fotomicrografías eran costosas de reproducir. Además, en muchos casos, una ilustración clara de la estructura que el microscopista deseaba documentar era mucho más fácil de producir mediante dibujo que mediante micrografía. Por lo tanto, la mayoría de las ilustraciones histológicas y microanatómicas rutinarias en libros de texto y artículos de investigación eran dibujos de cámara lúcida en lugar de fotomicrografías. La cámara lúcida sigue siendo el método más común entre los neurobiólogos para dibujar estructuras cerebrales, aunque se reconoce que tiene limitaciones. "Durante décadas en neurociencia celular, los dibujos a mano con cámara lúcida han constituido ilustraciones esenciales. (...) Las limitaciones de la cámara lúcida pueden evitarse mediante el procedimiento de reconstrucción digital". ^{[ 9 ]} La distorsión es una preocupación particular, y se están introduciendo nuevos métodos digitales que pueden limitarla o eliminarla: "las técnicas computarizadas dan como resultado muchos menos errores en la transcripción y el análisis de datos que el procedimiento de la cámara lúcida". ^{[ 10 ]} También se utiliza regularmente en taxonomía biológica .

• Cámara oscura
• Cristal de Claude o espejo negro
• Telescopio gráfico
• micrómetro ocular
• El fantasma de Pepper
• Reflexión interna total

• Departamento de Física del Kenyon College sobre la cámara lúcida
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Camera Lucida"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  5 (11.ª  ed.). Cambridge University Press.