Archivo fotográfico de prensa de Camerún

El Archivo Fotográfico de Prensa de Camerún ( CPPA-B ) es un archivo fotográfico ubicado en Buea , la capital regional de la Región Sudoeste de Camerún . Contiene alrededor de 120.000 negativos y 14.000 hojas de prueba (plantillas en las que se montaban hasta 16 copias de contacto para fines de referencia), lo que ofrece una visión única de la historia del Camerún anglófono durante el período comprendido entre 1955 y 2000. ^{[ 1 ]} Entre 2013 y 2015, African Photography Initiatives digitalizó 25.000 negativos y las 14.000 hojas de prueba. Una copia del material digitalizado se encuentra en posesión del Ministerio de Comunicación, la autoridad encargada del archivo fotográfico. ^{[ 2 ]} El CPPA-B se considera un archivo en peligro. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La CPPA-B fue fundada en 1954 por la administración colonial británica cuando el sur de Camerún obtuvo un estatus cuasi regional y comenzó a operar en noviembre de 1955. La persona responsable de la creación del archivo (más precisamente la Sección de Fotografía dentro del Servicio de Información del Sur de Camerún) fue Emmanuel Moanga Mbwaye (1928-2016), quien se había formado como fotógrafo en la Unidad de Cine Colonial mientras trabajaba con la Cooperación para el Desarrollo de Camerún (CDC), que se había formado en 1947 con el objetivo de desarrollar y administrar plantaciones de cultivos tropicales en Camerún. ^{[ 1 ]} Mbwaye trabajó solo desde los primeros años, pero en 1961 se le unió Scott Fominyam. Este último era asistente de fotografía de Mbwaye y, en 1974, fue trasladado a Bamenda para establecer la oficina regional del Noroeste de la Sección de Fotografía. Mbwaye era enviado frecuentemente fuera de la oficina para cubrir eventos. Los conflictos de agenda le impidieron realizar el trabajo eficazmente solo, lo que obligó a contratar fotógrafos de estudio como Batanwi Photos (en el suroeste de Victoria, ahora Limbe ) y CC Sports (en el noroeste de Bamenda ). El mandato de los fotógrafos de la Press Photo Agency era cubrir cualquier evento gubernamental o de relevancia social en todo su territorio (actualmente las regiones Noroeste y Suroeste). ^{[ 1 ]}

Las actividades de la Sección Fotográfica continuaron después de 1961, cuando se convirtió en la Sección Fotográfica de Camerún Occidental (parte de la República Federal) y, posteriormente, bajo la República Unida de Camerún (formada tras un referéndum en 1972). Los fotógrafos que trabajaban para el Servicio de Información producían no solo fotografías, sino también películas, que posteriormente se proyectaban en unidades móviles de cine en zonas rurales y urbanas de todo el territorio. El objetivo principal de estas películas era informar y educar a la población sobre temas como la salud, la higiene o la importancia de la escolarización. ^{[ 1 ]} Estos fotógrafos también eran responsables de cubrir las actividades del Presidente y del Primer Ministro, así como cualquier evento oficial de interés público. Desde su creación y durante la década de 1980, la División Fotográfica estuvo activa y pudo supervisar directamente todas las fases de la producción fotográfica, desde la toma hasta el revelado y la impresión. ^{[ 1 ]}

El primer fotógrafo del Servicio de Información, Emmanuel Moanga Mbwaye, se jubiló en 1987 tras haber sido trasladado a la División de Cinematografía en 1983. ^{[ 1 ]} Hasta su jubilación, la División de Fotografía contaba con una plantilla adecuada: un bibliotecario, varios fotógrafos y dos personas en el cuarto oscuro trabajaban allí a tiempo completo. ^{[ 7 ] [ 1 ]} Ninguno de ellos fue reemplazado tras su jubilación. Como resultado, los archivos fotográficos se han quedado con cada vez menos personal y permanecieron prácticamente abandonados a principios de 2001, cuando se jubiló el último fotógrafo. ^{[ 1 ]}

Desde 2001, el CPPA-B permanece cerrado permanentemente. En estas condiciones, los archivos fotográficos están en constante riesgo, ya que están expuestos a factores de deterioro como la humedad, la infestación de termitas y la contaminación atmosférica . ^{[ 1 ]}

Las instalaciones del CPPA-B forman parte del antiguo centro administrativo de la ciudad de Buea y se ubican en un antiguo edificio colonial de madera. El organismo administrativo responsable de la gestión del CPPA-B es el Ministerio de Comunicación, cuya oficina de la Delegación Regional se encuentra cerca. El edificio contiguo al CPPA-B alberga el Archivo Nacional de Buea, que está bajo la autoridad del Ministerio de Artes y Cultura. ^{[ 1 ]} Con la abolición del sistema federal en 1975, el archivo nacional de Camerún se centralizó en Yaundé , la capital de la República Unida de Camerún. Las fotografías (negativos, copias de contacto y hojas de prueba) que se conservan en el CPPA-B abarcan los años desde noviembre de 1955 hasta 2000. Con la jubilación del último fotógrafo que trabajó en ese servicio en 2001, el CPPA-B fue clausurado y abandonado. ^{[ 1 ]} Se realizaron algunas renovaciones en el exterior del edificio pocos días antes de la celebración del 50 aniversario de la reunificación del Camerún anglófono y francófono en febrero de 2014. Sin embargo, en el interior del edificio no se hizo nada. ^{[ 1 ]} En su estado actual, el CPPA-B carece de la integridad estructural, la seguridad, la protección contra incendios y el control de la calidad del aire que son requisitos básicos para un archivo a largo plazo. ^{[ 1 ]}

Debido al riguroso sistema de archivo establecido por la administración británica a mediados de los años 50, que fue mantenido por la bibliotecaria del archivo, Martha Mosinga, después de la independencia, el contenido del CPPA-B se encuentra en relativamente buen estado. Sin embargo, bajo las condiciones climáticas actuales, los fondos se ven comprometidos por la alta humedad y las temperaturas. El archivo contiene aproximadamente 120 000 negativos, 14 000 hojas de prueba (plantillas en las que se montaban hasta 16 copias de contacto para fines de referencia) y 12 libros de registro. ^{[ 1 ]} Generalmente, aproximadamente 500 negativos que se empaquetan en sobres de papel se almacenan en pequeñas cajas de madera. Algunos de los negativos del CPPA-B presentan evidencia visual de eventos como, entre muchos otros, la gira del Gobernador General por el sur de Camerún en diciembre de 1957, la llegada del Primer Ministro de la Conferencia de la ONU en la ciudad de Nueva York el 16 de marzo de 1959, la llegada del Secretario General de las Naciones Unidas , Dag Hammarskjöld , al aeropuerto de Tiko procedente de Yaundé, vistas del edificio del Banco Barclays de Victoria y las celebraciones del Domingo de la Juventud de la Commonwealth en Buea y Victoria. ^{[ 1 ]}

Para acceder al Archivo de Fotografía de Prensa en Buea, es necesario presentar una solicitud ante las autoridades correspondientes. No existen copias impresas de las fotografías, ya que el archivo solo contiene negativos y hojas de prueba. No hay equipo para imprimir los negativos. ^{[ 1 ]} También es difícil acceder al material digitalizado por African Photography Initiatives con el apoyo del Programa de Archivos en Peligro de la Biblioteca Británica y la Oficina Federal de Cultura de Suiza . Con el apoyo de un equipo de seis cameruneses y en colaboración con el Ministerio de Comunicación entre 2013 y 2015, se digitalizaron más de 25 000 negativos y 14 000 hojas de prueba, se creó una base de datos y se llevaron a cabo medidas de conservación. ^{[ 1 ]} Existe una oferta pendiente de la Biblioteca Británica para poner el material digitalizado a disposición en su sitio web, pero el Ministerio de Comunicación no había otorgado el permiso a principios de 2017. Las universidades de Bamenda y Buea han solicitado copias, pero aún no se ha recibido el permiso. ^{[ 1 ]}

Este estancamiento dio lugar a la Declaración de Yaundé del 9 de noviembre de 2016, mediante la cual African Photography Initiatives y otros suscriptores pretendían generar una mayor comprensión del valor de las fotografías y películas, así como de los archivos analógicos y digitales, para los estudios en ciencias históricas, humanas y sociales. La declaración insta al gobierno y a otras partes interesadas en Camerún a realizar todos los esfuerzos necesarios para proteger y hacer accesible al público el patrimonio fotográfico y cinematográfico del país. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Como primer paso, la Declaración de Yaundé recomienda el reconocimiento de la CPPA-B y la Fototeca Nacional de Yaundé como bienes culturales, tal como se prevé en la ley de Patrimonio Cultural de Camerún del 18 de abril de 2013. ^{[ 1 ]}

• Este artículo incorpora texto de una publicación académica publicada bajo una licencia de derechos de autor que permite a cualquier persona reutilizar, revisar, remezclar y redistribuir los materiales en cualquier forma para cualquier propósito: Nsah, Solomon Kekeisen (junio de 2017). "El Archivo Fotográfico de Prensa de Camerún (CPPA) Buea en crisis 1955-2016" . Vestiges: Traces of Record . 3 (1): 65–81 . ISSN 2058-1963 . Archivado del original el 31 de agosto de 2017. Recuperado el 2 de agosto de 2017 . Por favor, consulte la fuente para conocer los términos exactos de la licencia.

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• Iniciativas de fotografía africana