Guerra de Camerún

La Guerra de Camerún ^{[ a ]} (también conocida como la Guerra Oculta , ^{[ b ] [ 7 ]} o la Guerra de Independencia de Camerún ) ^{[ c ]} fue un conflicto en Camerún entre 1955 y 1964, inicialmente como una lucha de independencia contra el dominio colonial francés , liderada por la Unión Popular Camerunesa (UPC), y luego, después de la independencia de Camerún en 1960, como una guerra civil entre el gobierno camerunés y los rebeldes de la UPC.

El conflicto comenzó con disturbios contra el dominio colonial francés en 1955, antes de convertirse en una insurgencia. Tras la independencia en 1960, el primer presidente de Camerún , Ahmadou Ahidjo, solicitó la continuidad de la asistencia militar francesa para combatir a los rebeldes de la UPC. Las Fuerzas Armadas camerunesas , con el apoyo del ejército francés , derrotaron en gran medida la rebelión en 1964, aunque los enfrentamientos continuaron hasta 1971. ^{[ 8 ]}

Muchas personas murieron en el conflicto, principalmente después de la independencia, durante la fase de guerra civil y en la región de Bamileke . La mayoría de las estimaciones sitúan el número de muertos en el rango de decenas de miles, ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 9 ]} aunque otras estimaciones alcanzan los cientos de miles. ^{[ 8 ]} Se la ha descrito como una guerra olvidada porque ocurrió en el apogeo de la mayor lucha de independencia colonial de Francia, la Guerra de Argelia . El conflicto continúa influyendo en la política contemporánea de Camerún.

El propio movimiento de Camerún comenzó a principios de la década de 1950, después de la fundación de la Unión Popular de Camerún (UPC), el primer y más prominente partido nacionalista de Camerún. ^{[ 10 ]} El partido se centraba en dos objetivos principales: separarse de Francia y establecer una economía socialista. ^{[ 11 ] [ 10 ]} El partido fue fundado en 1948 por Ruben Um Nyobe y su colega, Felix-Roland Moumie .

El floreciente movimiento nacionalista se topó con el desafío de una administración colonial que quería neutralizarlo. ^{[ 12 ]} En una carta escrita a la alta comisión colonial en 1954, Um Nyobe escribió:

“Durante seis años, la Unión del Pueblo Camerunés ha resistido y seguirá resistiendo la violenta hostilidad de las autoridades coloniales francesas. Habría que escribir un libro para documentar las fuerzas y estructuras de poder que se utilizaron para combatir a nuestra organización” ^{[ 7 ].}

Las palabras de Um Nyobe aluden a las tensiones existentes entre el movimiento nacionalista y la administración colonial. Los intentos por frustrar el movimiento nacionalista no eran exclusivos de Camerún, sino una consecuencia natural de la política colonial francesa de la época. Los esfuerzos de la administración colonial francesa por reprimir a la UPC desembocaron en una brutal guerra civil.

Para muchos nacionalistas cameruneses , involucrarse en la guerra no era una inclinación inmediata. De hecho, muchos intentaron cooperar y participar democráticamente en el sistema político colonial francés. Muchos de ellos eran cameruneses que habían asimilado por completo la ley, el idioma y las costumbres francesas, y se les llamaba évolués . Admiraban el estilo de vida francés y denigraban las costumbres locales. ^{[ 13 ]} Sin embargo, algunos de los primeros revolucionarios de Camerún podrían considerarse évolués.

Asimismo, los candidatos administrativos eran candidatos favorecidos por las administraciones coloniales. ^{[ 7 ]} Esta práctica se introdujo por primera vez en Camerún en 1945, cuando el gobierno colonial buscaba crear una clase de protegidos. Durante una elección provisional, enfrentaron al jefe André Fouda contra el popular anticolonialista Douala Manga Bell . La administración colonial favoreció a Fouda y trabajó para asegurar su victoria. ^{[ 7 ]}

Incluso miembros de la UPC intentaron participar en el proceso político francés al principio. Durante las elecciones legislativas de junio de 1951, Ruben Um Nyobe se presentó ante los electores. Para obstaculizar las posibilidades de Um Nyobe, la administración colonial esperó hasta el último minuto para aceptar su candidatura. La administración también empleó métodos de supresión del voto . ^{[ 14 ]} Las regiones donde Nyobe gozaba de gran popularidad tenían pocos centros de votación. Esto obligó a sus seguidores a recorrer largas distancias solo para emitir su voto. Nyobe terminó perdiendo las elecciones, obteniendo solo 3100 votos. ^{[ 15 ]}

Frustrado por los resultados electorales y otras injusticias que asolaban el país, Nyobe recurrió a la escena internacional. Defendió en tres ocasiones (1952, 1953 y 1954) la causa de un Camerún independiente ante la Asamblea General de las Naciones Unidas . ^{[ 16 ] [ 17 ]} En sus discursos, Nyobe denunció el dominio colonial francés y abogó por la unificación del Camerún británico y francés. ^{[ 18 ]}

La creciente popularidad de la UPC se convirtió en una amenaza para los franceses y dejó margen para otros conflictos.

El 22 de abril de 1955, la UPC publicó la "Proclamación Comuna", que en ese momento fue considerada un manifiesto de independencia unilateral. ^{[ 19 ]} Sin embargo, la administración colonial la consideró una provocación innecesaria.

Poco a poco, los franceses comenzaron a concentrar sus esfuerzos en sofocar el movimiento de la UPC, reprimiendo a sus líderes y simpatizantes. En mayo de 1955, Um Nyobe y sus compañeros se escondieron. ^{[ 7 ]}

El 22 de mayo de 1955, estallaron disturbios independentistas en las principales ciudades de Camerún, Duala y Yaundé . Estos disturbios se prolongaron hasta el 30 de mayo de 1955, cuando fueron sofocados por el nuevo Alto Comisionado Colonial francés, Roland Pré. Tras los disturbios, el 13 de julio de 1955, las autoridades francesas prohibieron oficialmente la UPC. ^{[ 20 ]} En Sanaga-Maritime , la región del país que incluye las ciudades más grandes de la nación, Duala y Yaundé , la administración francesa reprimió estos disturbios. ^{[ 7 ]}

El 18 de diciembre de 1956, la UPC inició un boicot a las elecciones legislativas. Promulgaron una « zona de mantenimiento del orden » en Sanaga-Maritime para sofocar la agitación nacionalista. Esta designación otorgaba a los franceses la autoridad para ejercer cualquier fuerza militar contra los cameruneses que vivían en Sanaga-Maritime . En represalia, la UPC estableció una rama armada de su partido llamada Comité Nacional de Organización (CNO). ^{[ 21 ]} A partir de ese momento, la guerra había comenzado oficialmente.

A medida que aumentaban las tensiones, los franceses intentaron rápidamente restablecer el orden en la zona. Trajeron al teniente coronel Jean Lamberton , procedente de la Indochina francesa, para dirigir estos esfuerzos. Desde el 9 de diciembre de 1957 hasta 1958, Lamberton implementó lo que se conoció como la Zona de Pacificación de Camerún (ZoPac). ^{[ 22 ]} En esta zona, los habitantes locales fueron confinados en campos y vigilados por el ejército colonial. La culminación de este programa de pacificación fue el asesinato de Um Nyobe en septiembre de 1958. ^{[ 18 ]}

Desde el 18 de enero de 1957 hasta el 25 de mayo de 1959, las autoridades francesas establecieron una zona militar similar en las regiones occidentales de Camerún. Esta región del país alberga a dos de los grupos étnicos más grandes de la nación: los bamileke y los bassa . ^{[ 12 ]} Localizar el conflicto dentro de la región bamileke también sirvió para sofocar el poder de las élites bamileke. ^{[ 23 ]} Sin embargo, las fuerzas bamileke y bassa desafiaron continuamente el dominio francés.

En enero de 1959, el Ejército de Liberación de Camerún comenzó a luchar para que Camerún se convirtiera en una nación independiente. A partir de ese momento, los cameruneses y los franceses se vieron envueltos en una guerra en toda regla.

El 1 de enero de 1960, Camerún obtuvo la independencia y Ahmadou Ahidjo se convirtió en el primer presidente de la nación. ^{[ 24 ]}

El 21 de enero de 2025, se presentó al presidente francés Emmanuel Macron un informe elaborado por investigadores cameruneses y franceses sobre la colonización francesa en Camerún , y también al presidente camerunés Paul Biya el 28 de enero. ^{[ 28 ]} El 12 de agosto de 2025, se publicó una carta de Macron a Biya en la que el gobierno francés reconocía oficialmente sus acciones contra el movimiento independentista camerunés entre 1945 y 1971 como una guerra. ^{[ 29 ]}

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• Karine Ramondy (dir.); Lancelot Arzel; Alvine Assembe Ndi; Marine Bellot-Gurlet; Françoise Blum; Willibroad Dze Ngwa; Antonio Guyón; Vicente Hiribarren; Cyril Kenfack Nanfack; Jean Koufan Menkene; Laure Nadeige Ngo Nlend; Patrick Junior Ngouné; Maginot Noumbissie Tchouake; Fabián Sacriste. 2025. La France au Cameroun (1945-1971): Rapport du volet "Recherche" de la Commission franco-camerounaise .