Campamento Argel

El Campamento Alger , cerca de Falls Church, Virginia , fue un campamento militar establecido el 13 de mayo de 1898 para el esfuerzo bélico en la Guerra Hispano-Estadounidense . ^{[ 1 ]} Originalmente se llamaba Campamento Harries en honor a George H. Harries, coronel del 1.er Distrito de Infantería de Voluntarios de Columbia, pero el nombre se cambió el 23 de mayo para honrar al Secretario de Guerra Russell A. Alger, quien aprobó el campamento.

El campamento fue abandonado a principios de agosto de 1898, momento en el que el número de tropas allí había aumentado a más de 35.000, tras un brote de fiebre tifoidea, y el Departamento de Guerra lo puso a la venta en septiembre. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El soldado más destacado destinado en Camp Alger fue el poeta y escritor Carl Sandburg , y hoy en día la calle Sandburg, situada en la antigua ruta que iba del campamento a la estación de ferrocarril, lleva su nombre en su honor.

El Campamento Alger estaba a aproximadamente 1 milla y media de Dunn Loring , una estación del ferrocarril Washington, Ohio and Western, ramal del Ferrocarril del Sur; a 7 millas de Washington, D.C. , y a unas 5 millas de Fort Myer . La superficie de este terreno es ondulada, parcialmente boscosa, con claros cultivados y buen drenaje. El suelo es arcilloso y arenoso, y casi impermeable al agua. Inmediatamente después de la selección de este campamento, se hicieron preparativos para la recepción de tropas mediante la construcción de almacenes en Dunn Loring, donde el Ferrocarril del Sur instaló apartaderos adicionales para dar cabida al mayor tráfico. ^{[ 1 ]} Fue construido en una granja de 1400 acres llamada Woodburn Manor. ^{[ 3 ]}

El Segundo Cuerpo de Ejército se constituyó el 7 de mayo, y el 16 de mayo el Mayor General William M. Graham fue asignado al mando, y las tropas que lo conformarían fueron enviadas a este campamento. El General Graham llegó el 19 de mayo y asumió el mando, el cual ejerció durante la existencia del campamento. Este cuerpo estaba compuesto enteramente por voluntarios . Las tropas comenzaron a llegar el 18 de mayo, y para finales de ese mes había 18.309 oficiales y soldados en el campamento. El último día de junio había 23.511 oficiales y soldados, el último día de julio había 22.180, y el último día de agosto las tropas presentes en este campamento. Número total de tropas que fueron al Campamento Alger 31.195. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La brigada de Duffield abandonó el campamento el 15 de junio y la brigada de Garretson el 5 de julio, ambas con destino a Santiago de Cuba para reforzar el ejército del general Shafter . ^{[ 7 ]}

El 8.º Regimiento de Infantería de Ohio, Voluntarios de los Estados Unidos, llegó al Campamento Alger el 19 de mayo de 1898, y fue apodado "El de McKinley" o "El del Presidente" porque tres compañías eran de Canton , la ciudad natal del presidente William McKinley . ^{[ 8 ]}

Otra unidad del estado natal de McKinley fue el Noveno Batallón de Infantería de Voluntarios de Ohio, un regimiento afroamericano . En Camp Alger, este batallón fue asignado inicialmente a la Segunda Brigada, Segunda División, del Segundo Cuerpo de Ejército. ^{[ 9 ]}

Cuando el presidente William McKinley y su gabinete visitaron Camp Alger, el 28 de mayo de 1898, ^{[ 10 ] [ 11 ]} se hicieron dos cortometrajes de este evento. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El suministro de agua era bastante limitado y nunca fue suficiente para otros usos que no fueran cocinar y beber, y no para eso hasta alrededor del 25 de junio, cuando se habían excavado unos cuarenta pozos. No había instalaciones adecuadas para bañarse más cerca que el río Potomac, que estaba a 7 millas de distancia. Las tropas estaban acampadas tanto en las zonas abiertas como en las boscosas. Quienes estaban en estas últimas no parecían sufrir a causa de su ubicación. Los desagües generalmente estaban debidamente vigilados, tenían la profundidad reglamentaria y fueron cercados muy pronto. ^{[ 1 ]}

El bosque estaba bastante contaminado por los excrementos de los hombres; pero el oficial al mando emitió normas sanitarias estrictas y se esforzó mucho por que se cumplieran. Sus esfuerzos tuvieron bastante éxito. Las tropas contaban con un buen suministro de tiendas de campaña. Los campamentos de los diferentes regimientos estaban bien vigilados y los desechos se eliminaban adecuadamente mediante la quema. Las raciones eran abundantes y de buena calidad. El 2 de agosto se instalaron panaderías de campaña en el campamento y en Dunn Loring, desde donde el cuerpo se abastecía de excelente pan. Como ya se ha dicho, el 1 de agosto se decidió reducir el número de tropas, enviando una división a Thoroughfare Gap, y unas dos semanas después se decidió trasladar a todo el cuerpo. A principios de septiembre se llevó a cabo. Durante la existencia de este campamento, el clima fue extremadamente caluroso y, en ocasiones, muy lluvioso; ambas condiciones, junto con las innumerables moscas que infestaban el campamento, causaron mucha incomodidad a los hombres. Se dice que la salud de esta localidad es tan buena como la de cualquier otra en la zona rural que rodea Washington. ^{[ 1 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Un acontecimiento decisivo de la guerra y del Campamento Alger fue la epidemia de fiebre tifoidea de julio a noviembre de 1898. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

"El número de muertes entre el 18 de mayo y el 11 de octubre fue de 71, y en Thoroughfare Gap, de 34. Esta tasa de mortalidad no es anormal y, a juzgar por ella, la localidad no puede considerarse insalubre. El Séptimo Regimiento de Illinois, que estuvo acampado allí durante todo ese tiempo, solo perdió a un hombre hasta el 14 de diciembre, un récord probablemente sin parangón entre los regimientos en servicio. El establecimiento del Campamento Alger se justifica por el informe sobre la idoneidad del lugar, pero considerando la escasez de agua y la falta de instalaciones para bañarse, opinamos que era muy poco conveniente y que no se abandonó demasiado pronto." ^{[ 1 ]}

El 2 de agosto, la 2ª División del cuerpo marchó hasta Thoroughfare Gap , a 30 millas de distancia, y permaneció acampada allí durante aproximadamente un mes.

A principios de septiembre, el resto del cuerpo fue trasladado al Campamento Meade , cerca de Middletown , Pensilvania . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} Algunos soldados, demasiado enfermos para realizar el viaje, permanecieron en el campamento en tiendas de hospital hasta octubre. ^{[ 27 ]}

No queda nada del campamento. Fue vendido a William Campbell y se le conoció en ocasiones como Camp Alger Farm y Camp Alger Tract. En 1907, el Departamento de Guerra consideró recomprarlo para crear un campo de tiro, pero optó por una ubicación en Petersburg, Virginia . ^{[ 28 ]} El terreno fue vendido y revendido varias veces en la década de 1920 antes de ser finalmente urbanizado en las décadas de 1940 y 1950.

Dos placas conmemorativas históricas, una en Arlington Blvd. (US 50) cerca de Fenwick St. en Falls Church, cerca del lugar donde se ubicaba el Cuartel General del Cuerpo de Marines, y la otra en Sandburg Street en Dunn Lorring, cerca de la estación de tren. También hay una avenida llamada "Camp Alger Avenue" en West Falls Church que conmemora el campamento y una calle llamada Sandburg en honor a Carl Sandburg, quien estuvo destinado allí brevemente.

• Campamento Russell A. Alger Archivado el 16/06/2018 en Wayback Machine , marcador histórico cerca de Merrifield en el condado de Fairfax, Virginia.
• Campamento Alger , marcador histórico Dunn Loring en el condado de Fairfax, Virginia.
• El sargento William Curtis, del 9.º Regimiento de Massachusetts, escribe sobre la vida en Camp Alger.
• Sherman Wyre, de la Compañía H del 8.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Ohio, escribe a casa desde Camp Alger.
• Diario del soldado William Karg (1868–1927), 8.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Ohio, Compañía M
• Campos de guerra hispanoamericanos 1898-99
• CAMPOS DE GUERRA HISPANOAMERICANOS PERIODO 1898-99 Fuentes primarias archivadas el 22/08/2010 en Wayback Machine
• Campos de guerra hispanoamericanos