Centro de entrenamiento de maniobras de Fort Chaffee

El Centro de Entrenamiento de Maniobras Conjuntas de Fort Chaffee , también conocido como Fort Chaffee , es una instalación de la Guardia Nacional del Ejército de Arkansas ubicada en el oeste de Arkansas , junto a la ciudad de Fort Smith . Establecido como Campamento Chaffee en 1941 y renombrado como Fort Chaffee en 1956, ha servido como base del Ejército de los EE. UU. , campo de entrenamiento, campo de prisioneros de guerra y campo de refugiados . El fuerte fue reestructurado tras la ronda de la Comisión de Reestructuración y Cierre de Bases de 1995. Desde entonces, la Guardia Nacional de Arkansas ha estado utilizando 66,000 acres (270 km² ) como centro de entrenamiento. El estado de Arkansas recibió 6,000 acres (24 ^{km² ) , de los cuales aproximadamente la mitad habían sido reurbanizados hasta 2014. La principal preocupación ambiental ha sido} el asbesto, liberado durante varios incendios.  

Fort Chaffee se encuentra a las afueras de Fort Smith (condado de Sebastian) y Barling (condado de Sebastian), en la carretera estatal 22 de Arkansas , a 1,6 km al sureste del aeropuerto regional de Fort Smith . El río Arkansas fluye hacia el este a lo largo de su límite norte, y la Interestatal 40 está a 8 km al norte , en la orilla opuesta del río.    

El Fuerte Chaffee se llamaba originalmente Campamento Chaffee. El campamento recibió su nombre en honor al Mayor General Adna R. Chaffee Jr. , un oficial de caballería que, en Europa durante la Primera Guerra Mundial, determinó que la caballería estaba obsoleta y, a diferencia de otros oficiales de caballería, abogó por el uso de tanques.

La colocación de la primera piedra del Campamento Chaffee tuvo lugar el 20 de septiembre de 1941, como parte de los preparativos del Departamento de Guerra para duplicar el tamaño del Ejército ^de los EE. UU. ante la Segunda Guerra Mundial . Ese mes, el gobierno estadounidense pagó 1.350.000 dólares (equivalentes a 29.550.339 dólares en 2025) para adquirir 15.163 acres (61,36 km² ) de 712 propietarios, entre ellos familias, granjas, empresas, iglesias, escuelas y otras agencias gubernamentales. La construcción de toda la base se completó en tan solo dieciséis meses. ^{[ 1 ]} Los primeros soldados llegaron el 7 de diciembre de 1941, día del ataque japonés a Pearl Harbor , Hawái. La instalación se activó el 27 de marzo de 1942 y, entre 1942 y 1946, las Divisiones Blindadas 6.ª, 14.ª y 16.ª se entrenaron allí. La creación del campo provocó un enorme auge en la construcción de viviendas y negocios en la cercana ciudad de Barling. Fort Chaffee también sirvió como campo de prisioneros de guerra durante la Segunda Guerra Mundial , albergando a 3000 prisioneros de guerra alemanes . ^{[ 1 ]} 

De 1948 a 1957, Chaffee fue la sede de la 5.ª División Blindada . El 21 de marzo de 1956, el nombre de Camp Chaffee se cambió oficialmente a Fort Chaffee en reconocimiento a la permanencia de la base. Durante cuatro días en 1958, Chaffee fue el hogar de Elvis Presley , quien, como parte de su alistamiento en el Ejército, recibió su primer corte de pelo militar en el Edificio 803. En 1959, la sede del Centro de Entrenamiento de Artillería de Campaña del Ejército de los Estados Unidos se trasladó de Fort Chaffee a Fort Sill , Oklahoma, donde permanece hasta el día de hoy.

La crisis de Berlín de principios de la década de 1960 propició la apertura de Fort Chaffee como centro de entrenamiento básico para reclutas del Ejército. La 100.ª División de Kentucky de la Segunda Guerra Mundial fue activada y trasladada a Fort Chaffee, donde impartió un programa completo de entrenamiento básico de ocho semanas a miles de reclutas del Ejército a principios de los años 60, incluyendo un curso de Entrenamiento Avanzado de Infantería (AIT) para aquellos reclutas asignados a unidades de infantería de combate en todo el Ejército.

Fort Chaffee sirvió como centro principal de acogida de refugiados en tres ocasiones; entre 1975 y 1976, fue un centro de procesamiento para refugiados del sudeste asiático y albergó a refugiados vietnamitas y camboyanos tras las guerras de Vietnam y Camboya . En sus instalaciones se procesaron 50.809 refugiados de la guerra de Vietnam, a quienes se les realizaron exámenes médicos, se les buscó un patrocinador y se gestionó su reasentamiento en Estados Unidos.

En 1980, Fort Chaffee se convirtió en un centro de reasentamiento de refugiados cubanos, albergando a 19.000 cubanos después del éxodo de Mariel y convirtiendo brevemente al campamento en la undécima ciudad más grande de Arkansas. Los cubanos fueron llevados al fuerte a principios de mayo, y hubo retrasos en el procesamiento y el reasentamiento causados ​​por "contratiempos burocráticos y rumores (que luego se demostraron ciertos) de que Chaffee estaba lleno de criminales cubanos liberados de prisión por Fidel Castro ". ^{[ 2 ]} El 1 de junio, los detenidos se amotinaron , destruyendo cuatro barracones y enfrentándose con agentes de la Policía Estatal y miembros de la Guardia Nacional. ^{[ 2 ]} 62 refugiados resultaron heridos y otros 46 fueron arrestados. ^{[ 2 ]} Después de los disturbios, la instalación, que antes no estaba protegida, se convirtió en una prisión, rodeada con kilómetros de alambre de púas y 2.000 soldados federales fuertemente armados. ^{[ 2 ]} El motín fue un tema importante en la victoria de Frank D. White sobre el gobernador Bill Clinton en las elecciones a gobernador de noviembre de 1980. [ ^{2 ] Durante} dos años, Fort Chaffee procesó a 25.390 refugiados cubanos. ^{[ 3 ]}

En 1987, el Centro Conjunto de Entrenamiento de Preparación (JRTC) comenzó a entrenar soldados en Chaffee. En 1993, el JRTC fue transferido a Fort Polk , Luisiana, y en 1995, la Comisión de Reorganización y Cierre de Bases recomendó el cierre de Fort Chaffee. La recomendación fue aprobada con la condición de que se mantuvieran los campos de tiro, instalaciones y áreas de entrenamiento esenciales mínimos como un enclave de entrenamiento para la Reserva . El 28 de septiembre de 1995, Fort Chaffee se convirtió en una subinstalación de Fort Sill . A finales de 1995, el gobierno federal declaró 7192 acres (29,10 km² ^{) de los} 76 075 acres (307,86 km² ⁾ de Fort Chaffee como excedentes y cedió el terreno al estado, mientras que los 66 000 acres restantes (270 ^km² ) fueron entregados a la Guardia Nacional de Arkansas para su uso como centro de entrenamiento .   

El 27 de septiembre de 1997, el mando de Fort Chaffee fue transferido del Ejército de los EE. UU. a la Guardia Nacional del Ejército de Arkansas cuando la guarnición del Ejército de los EE. UU. fue desactivada. Posteriormente, Fort Chaffee se convirtió en el Centro de Entrenamiento de Maniobras Chaffee para Fuerzas de Combate Ligeras, y más tarde simplemente en el Centro Conjunto de Entrenamiento de Maniobras Chaffee. La Guardia Nacional Aérea de Arkansas, estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea Ebbing en Fort Smith, utilizó el Campo de Tiro Razorback del fuerte para prácticas de tiro con sus A-10 hasta enero de 2014, cuando cambió su misión. Sin embargo, el Campo de Tiro Razorback permaneció bajo el control del Ala 188. ^{[ 4 ]}

El 15 de abril de 2014 se inauguró el nuevo Centro de Entrenamiento Colectivo de Armas Combinadas de Fort Chaffee de la Guardia Nacional de Arkansas; el centro de entrenamiento de 26 millones de dólares, que consta de 18 edificios, está diseñado para recrear una pequeña ciudad e incluye 189 cámaras. ^{[ 5 ]}

En septiembre de 2017, la Guardia Nacional Aérea de Arkansas en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing transfirió el Campo de Tiro Razorback de nuevo al control del Centro de Entrenamiento de Maniobras Conjuntas Chaffee. ^{[ 6 ]}

En 1997 se creó la Autoridad de Reurbanización de Fort Chaffee para reurbanizar las 7000 acres (28 ^km² ) que fueron transferidas al estado. ^{[ 7 ]} Esto incluyó la demolición de más de 700 edificios y la recalificación del terreno. La reurbanización de la base comenzó poco después de la transferencia del terreno, y la autoridad supervisa varios proyectos residenciales, comerciales e industriales en lo que se conoce como «Chaffee Crossing». 

Una vez completadas las transferencias de propiedad y con un mínimo de personal militar permanentemente estacionado, el Centro de Entrenamiento de Maniobras de Chaffee fue declarado puesto abierto. Las casetas de vigilancia fueron abandonadas y la mayor parte del cercado fue retirado. Las patrullas de la policía militar se suspendieron y los servicios de emergencia fueron transferidos a la ciudad de Barling, la Policía Estatal de Arkansas y la Tropa H de la Patrulla de Carreteras de Arkansas . Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, todas las instalaciones del Ejército en los EE. UU. fueron declaradas puestos cerrados y el centro volvió a asumir los servicios de emergencia.

El 6 de enero de 2005 se colocó la primera piedra del Centro de Naturaleza Janet Huckabee del Valle del Río Arkansas, de 0,69 km² (170 ^acres ) . En septiembre de 2005, Fort Chaffee albergó a los evacuados tras el paso del huracán Katrina por Luisiana. Los barracones vacíos se convirtieron en viviendas temporales para más de 10 000 refugiados de Luisiana, Misisipi, Texas y otras zonas afectadas por el huracán. Muchos de los evacuados que fueron apadrinados o alojados temporalmente en Fort Chaffee han decidido desde entonces establecerse en Fort Smith, lo que ha supuesto un ligero impulso para la economía de la ciudad. 

En septiembre de 2011, una manzana rectangular de la base, que contiene 44 barracones de la época de la Segunda Guerra Mundial, fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Delimitados por las calles Terry y Ellis y las avenidas Darby y Ward, estos barracones fueron construidos entre 1941 y 1942 para albergar dos batallones de cazacarros. ^{[ 8 ]} El distrito se amplió ligeramente en 2015.

Durante 2013, Chaffee experimentó una variedad de desarrollos, con el anuncio de un nuevo centro comercial de 70 tiendas a lo largo de las carreteras estatales 22 y 59 de Arkansas, la creación del Colegio de Medicina Osteopática de Arkansas , una expansión de Umarex y la construcción de varios grandes complejos residenciales. ^{[ 7 ]} El área también alberga instalaciones de fabricación operadas por Graphic Packaging y Mars Petcare . Un edificio de fabricación de turbinas eólicas propiedad de Mitsubishi nunca se utilizó y los más de 400 empleos planeados desaparecieron cuando la economía cambió en la industria de la energía eólica . ^{[ 7 ]}

En mayo de 2014, ArcBest Corp anunció la construcción de un edificio de oficinas y un centro de datos para agregar aproximadamente 975 puestos de trabajo corporativos para 2021. ^{[ 9 ]}

A partir de 2014La FCRA dispone de aproximadamente 3000 acres (12 km² ^{) para desarrollo, de los cuales alrededor del 25% está destinado a desarrollo residencial, aproximadamente entre} el 40% y el 50% está destinado a desarrollo comercial y minorista, mientras que el terreno restante está destinado a desarrollo industrial. ^{[ 7 ]} 

En septiembre de 2017, la Autoridad de Reurbanización de Fort Chaffee recompró el terreno para el centro comercial en la autopista 59 y la autopista 22, ya que el promotor ya había recibido 5 prórrogas y aún no se había iniciado la construcción. ^{[ 10 ]}

El incendio de 2008 reveló la única contaminación ambiental hasta la fecha: amianto. ^{[ 11 ]}

Durante las horas de la mañana del 29 de enero de 2008, una combinación de fuertes vientos y fuego, que las autoridades locales determinaron que fue un incendio de maleza que se originó por una fuente eléctrica, quemó aproximadamente 100 acres (0,40 ^km² ) y dañó o destruyó 150 edificios abandonados en Fort Chaffee. ^{[ 12 ]} 

La noche del 3 de agosto de 2011, se desató un incendio en el antiguo complejo médico de 90 acres, destruyendo el hospital y casi 120 edificios en el área. Según el Servicio Meteorológico Nacional, este fue el día más caluroso en la historia de Fort Chaffee, con 115 grados Fahrenheit. La causa del incendio se consideró accidental ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} antes de que se supiera que un cigarrillo que se le cayó a un miembro de la Guardia Nacional de Kentucky de la 138.ª Brigada de Bomberos fue el culpable. ^{[ 16 ]}

Un incendio destruyó un edificio de oficinas el 20 de junio de 2014. ^{[ 17 ]}

El Fuerte Chaffee se ha utilizado como escenario para varias películas, entre ellas A Soldier's Story en 1984, Biloxi Blues en 1988, The Tuskegee Airmen en 1995 y apareció en el episodio 10 de la cuarta temporada de Ghost Adventures el 19 de noviembre de 2010.

Es una estación de entrenamiento del Departamento de Energía (DOE) donde se capacita a sus agentes federales. La Oficina de Transporte Seguro (OST) de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NNSA) mantiene el Centro de Entrenamiento de Salvaguardias de Transporte de la OST en Fort Chaffee, donde se imparte la Academia Básica de Mensajeros de Material Nuclear, de 18 semanas de duración, para nuevos agentes federales. A los nuevos agentes de la OST se les enseñan habilidades especializadas de una amplia gama de áreas, que incluyen tácticas generales de aplicación de la ley, seguridad física, entrenamiento y calificación en el uso de armas de fuego, operaciones de convoy, aptitud física, habilidades de conducción de camiones con remolque y cuestiones legales relacionadas con el transporte de materiales nucleares. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Sebastian, Arkansas

• Contenido multimedia relacionado con el Centro de Entrenamiento de Maniobras de Fort Chaffee en Wikimedia Commons.