Campamento Kearny

El campamento fue establecido por el Ejército en 1917 en 12 721 acres (51,48 ^km² ) de terreno en una meseta al norte de San Diego. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El área incluía el Rancho Miramar de 2130 acres (8,6 ^km² ) , que originalmente había sido establecido por el periodista EW Scripps y posteriormente vendido a la familia Jessop. ^{[ 3 ]} Fue Scripps quien nombró al área Miramar, que significa "vista al mar". ^{[ 4 ]}  

La nueva base fue nombrada en honor al general de brigada Stephen W. Kearny, un líder en la guerra mexicano-estadounidense que también se desempeñó como gobernador militar de California . El Campamento Kearny fue uno de los 32 nuevos campamentos creados por el Ejército en 1917 como centro de movilización y entrenamiento para las tropas que se dirigían a los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 5 ]} El primer comandante fue el mayor James S. McKnight . ^{[ 6 ]} Ocasionalmente, los aviones del Ejército aterrizaban en la plaza de armas, pero no se estableció un aeródromo propiamente dicho durante la Primera Guerra Mundial.

Después de la guerra, el campamento se utilizó como centro de desmovilización; Joseph E. Kuhn comandó el puesto hasta su cierre en 1920. ^{[ 2 ] [ 7 ]} Fue abandonado en gran parte después de 1920, pero el gobierno lo conservó para su uso como aeródromo militar y civil. El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos lo utilizó durante un tiempo. ^{[ 3 ]} En 1927, la Ryan Aircraft Company utilizó el campo para realizar pruebas de peso del avión Spirit of St. Louis , que estaban construyendo para Charles A. Lindbergh . Durante 1929-1930, las instalaciones se conocieron como Airtech Field, operadas por la San Diego Air Service Corp. ^{[ 1 ]}

En 1932, la Armada instaló un mástil de amarre para dirigibles de helio en la base. ^{[ 8 ]} El mástil se utilizó para las visitas de los dos enormes dirigibles de la Armada, el USS Akron y el USS Macon , cada uno de 239 m (785 pies) de largo. El Akron visitó Camp Kearny por primera vez el 11 de mayo de 1932. Ese amarre terminó en desastre cuando una ráfaga de viento elevó el dirigible, matando a dos operarios de tierra e hiriendo a un tercero. ^{[ 9 ]} Sin embargo, la Armada continuó utilizando las instalaciones, y el Macon amarró en Camp Kearny cuatro veces durante 1934. ^{[ 1 ]} Los dirigibles tenían su base en Moffett Field en Sunnyvale, California , cuyos líderes cívicos habían ganado una enérgica batalla de relaciones públicas con San Diego a finales de la década de 1920 para convertirse en la sede del aeródromo de la Armada para dirigibles. ^{[ 10 ]} 

En 1940, la Armada inició una serie de proyectos para mejorar y expandir Camp Kearny. Para 1941, la base abarcaba más de 26,000 acres (110 ^km² ) . [ ^{8 ] El} 20 de febrero de 1943, el área fue comisionada como Estación Aérea Auxiliar Naval Camp Kearny. (Para entonces, la grafía incorrecta "Kearney" se había vuelto tan común que la base fue comisionada como "NAAS Camp Kearney". ^{[ 1 ]} ) Tenía tres pistas: una pista de asfalto de 3,000 pies (910 m) utilizada principalmente para el estacionamiento de aeronaves, y dos pistas de concreto de 6,000 pies (1,800 m) . La misión principal de la base era entrenar pilotos en el uso de PB4Y Liberator (B-24), que fueron construidos por la cercana Consolidated Aircraft Company .   

En 1934, parte de la base fue arrendada al Cuerpo de Marines para su uso en maniobras y campos de tiro. ^{[ 1 ]} Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , los Marines tomaron el control de la parte norte de Camp Kearny, a la que bautizaron como Depósito Aéreo del Cuerpo de Marines Camp Kearny. En 1943, los Marines cambiaron el nombre de su estación a Depósito Aéreo del Cuerpo de Marines Miramar para evitar confusiones con la base de la Armada. ^{[ 1 ]} La base de los Marines se utilizó principalmente para procesar escuadrones de Marines en ruta al Pacífico Sur. En varios momentos fue el cuartel general del Grupo Aéreo de Marines 11 , el Grupo Aéreo de Marines 12 , el Grupo Aéreo de Marines 13 , el Grupo Aéreo de Marines 14 , el Grupo Aéreo de Marines 15 y el Grupo de Alerta Aérea de Marines 2 (MAWG-2) antes de su despliegue en el Pacífico.

Los Marines también desarrollaron una base de entrenamiento en los terrenos de Camp Kearny llamada Camp Holcomb, ^{[ 11 ]} nombrada en honor al Mayor General Thomas Holcomb, quien era entonces comandante del Cuerpo de Marines. Para 1940, el número de reclutas voluntarios estaba desbordando la base de entrenamiento local, el Depósito de Reclutas del Cuerpo de Marines de San Diego , por lo que los Marines reemplazaron Camp Holcomb con una base de entrenamiento mucho más grande directamente al este de Camp Kearny que se llamó Camp Elliott , nombrada en honor a George F. Elliott , un excomandante del Cuerpo de Marines. ^{[ 12 ]} Camp Elliott se utilizó principalmente como centro de reemplazo y de personal eventual durante la Segunda Guerra Mundial. Fue entregado a la Armada en junio de 1944 debido a la apremiante necesidad de la Armada de instalaciones adicionales para usar como centro de distribución de personal. ^{[ 13 ]}

Tras el fin de la guerra, la Armada utilizó Camp Kearny para la desmovilización. El 1 de mayo de 1946, la Armada abandonó Camp Kearny, entregándolo a los Marines, y la base pasó a llamarse MCAS Miramar. En 1947, los Marines se trasladaron a MCAS El Toro en el condado de Orange, California, y Miramar fue redesignada como Estación Aérea Auxiliar Naval ( NAAS Miramar ), para luego ser elevada a la categoría de base aérea principal como Base de Jets Maestra y renombrada NAS Miramar . Miramar sigue activa en 2021, como sede de la 3.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina , el componente aéreo de la 1.ª Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina .