Campamento Forrest

El Campamento Forrest , ubicado en una zona boscosa al este de la ciudad de Tullahoma , Tennessee , fue una de las bases de entrenamiento más grandes del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Puesto militar activo entre 1941 y 1946, recibió su nombre en honor al general confederado de caballería de la Guerra Civil , Nathan Bedford Forrest .

Construida en 1926 por la Guardia Nacional de Tennessee , la instalación de 420 hectáreas (1040 acres) recibió el nombre de Camp Peay en honor al entonces gobernador de Tennessee, Austin Peay . 

En 1940, el Ejército de los Estados Unidos tomó el control de Camp Peay y lo expandió a 85 000 acres (34 000 ha) justo más allá de los antiguos límites del campamento. En 1941, el campamento fue renombrado por orden del Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general George C. Marshall , porque "no era práctica del Ejército nombrar una instalación utilizada por tropas federales en honor a un político local que no tuviera una destacada trayectoria militar", escribiría el Centro de Historia Militar . ^{[ 1 ]} 

Debido a que el Ejército había arrendado Peay, instruyó a la Oficina de la Guardia Nacional para que contactara a las autoridades estatales de Tennessee para obtener recomendaciones sobre un nuevo nombre. Además, ordenó que “se seguirían los deseos de las autoridades estatales a menos que se encontrara que el nombre seleccionado era inadecuado por razones psicológicas o de otra índole”. El ayudante general de Tennessee recomendó a Nathan Bedford Forrest , un nativo de Tennessee cuyo lugar de nacimiento estaba cerca. A pesar de la notoria reputación de Forrest, traficante de esclavos antes de la guerra y luego fundador del Ku Klux Klan después de la Guerra Civil , la Sección Histórica y el G-3 aceptaron esta recomendación. En enero de 1941, el subjefe de Estado Mayor, el mayor general William L. Bryden, aprobó el cambio de nombre. El Chicago Defender , un periódico afroamericano, se sintió muy ofendido por el nombre, y la legislatura de Illinois intentó (sin éxito) que se cambiara el nombre cuando la división de la Guardia Nacional del estado se presentó allí para entrenamiento. ^{[ 1 ]}

El Campamento Forrest era un área de entrenamiento para infantería, artillería, ingenieros, unidades de comunicaciones y cocineros. También servía como centro hospitalario y campamento temporal para las tropas durante las maniobras. El mayor general George Patton trasladó su 2.ª División Blindada desde Fort Benning , Georgia , para realizar las maniobras.

William Northern Field, una base de entrenamiento aéreo, fue una ampliación utilizada por las Fuerzas Aéreas del Ejército para entrenar a las tripulaciones de los bombarderos B-24 de cuatro motores .

Las tropas que llegaban contaban con las comodidades típicas de las instalaciones militares de la época: clubes de servicio, casas de huéspedes, una biblioteca, tiendas militares, una oficina de correos, un hospital, una capilla, un teatro y barracones. El campamento también albergaba instalaciones de la Cruz Roja y del Servicio de Socorro de Emergencia del Ejército . Las instalaciones recreativas incluían piscina, tiro con arco, tenis, un polideportivo y un campo de golf de nueve hoyos.

El Campamento Forrest se convirtió oficialmente en un campo de prisioneros de guerra el 12 de mayo de 1942. El campo albergó a prisioneros de guerra italianos y alemanes. Los prisioneros se convirtieron en trabajadores en el Campamento Forrest, en los hospitales y en las granjas de la comunidad local. El campo también albergó a civiles japoneses , alemanes e italoamericanos que fueron arrestados al estallar la guerra bajo un programa llamado "Control de Enemigos Extranjeros". Muchos de estos internados fueron encarcelados sin un proceso legal. Documentos oficiales del gobierno disponibles a finales de la década de 1990 indican que más de 25.000 "enemigos extranjeros" fueron detenidos en varios lugares de los Estados Unidos. La población del Campamento Forrest era de más de 700 personas, de las cuales unas 200 eran de ascendencia japonesa. ^{[ 2 ]} Los internos alemanes en el Campamento Forrest publicaron un boletín informativo titulado The Latrine. ^{[ 3 ]} En 1943, los internos del Campamento Forrest fueron trasladados a otros campos de internamiento para dejar espacio a los prisioneros de guerra reales capturados en el campo de batalla.

En 1945, el gobierno estadounidense implementó un Programa de Desvío Intelectual para instruir a los alemanes sobre el estilo de vida estadounidense. Este programa utilizó medios educativos y recreativos para cambiar la percepción de los prisioneros de guerra, y el gobierno afirmó haber tenido éxito con muchos de ellos.

Tullahoma se vio gravemente afectada por la instalación del Campamento Forrest. Los terrenos utilizados, tanto para el Campamento Peay como para el Campamento Forrest, provenían de confiscaciones del gobierno federal a familias de la zona que habían sido propietarias y trabajado la tierra durante generaciones. Esto generalmente se hacía con poca o ninguna compensación económica para dichas familias. (Una de estas familias es la familia Baytes/Bates de los condados de Franklin y Coffee). Debido a las maniobras y operaciones, los civiles tuvieron que adaptarse a carreteras bloqueadas, atascos de tráfico, tiendas abarrotadas, la falta de reparto de correo y la conducción nocturna sin luces. Los soldados acamparon en jardines y campos; muchos cultivos y cercas fueron destruidos (sin ninguna compensación para los propietarios).

En 1940, la población de Tullahoma era de 4500 habitantes. Al final de la guerra, había aumentado a 75 000. Muchos militares que se instalaron allí para la construcción y el funcionamiento del campamento permanecieron en la zona tras la guerra. El repentino aumento de la población provocó un drástico incremento del coste de vida para los habitantes originales. El valor de las propiedades, los impuestos sobre la propiedad y los artículos de primera necesidad se dispararon.

En 1946, la guerra terminó y Camp Forrest y Northern Field fueron declarados propiedad excedente. Los edificios se vendieron en subasta, se demolieron y se transportaron. Los sistemas de agua, alcantarillado y electricidad se vendieron como chatarra. Solo quedaron caminos, chimeneas de ladrillo y cimientos de hormigón. El pabellón deportivo del campamento fue comprado por la Universidad Lincoln Memorial y trasladado a Harrogate, Tennessee , donde fue rebautizado como Gimnasio Mary E. Mars. El edificio todavía se utiliza hoy en día por los equipos de voleibol de la universidad y los equipos y clases de atletismo de su academia. ^{[ 4 ]}

Poco después del cierre del campamento, en lugar de devolver el terreno a sus propietarios originales, la Fuerza Aérea lo utilizó para construir el Centro de Desarrollo de Ingeniería Aérea. En 1951, el presidente Truman inauguró el centro , que pasó a llamarse Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold en honor al general de la Fuerza Aérea Henry H. "Hap" Arnold . El general Arnold fue comandante del Cuerpo Aéreo del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial y el único oficial de la Fuerza Aérea con el rango de general de cinco estrellas. Desde entonces, el lugar se ha convertido en la Base de la Fuerza Aérea Arnold , donde aún se encuentra el Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold.

• Complejo de Desarrollo de Ingeniería Arnold
• Puesto de la Legión Americana (Livingston, Tennessee)

• Campamento Forrest . Centro de Desarrollo de Ingeniería Arnold, Base de la Fuerza Aérea Arnold , Tennessee.
•  Este artículo incorpora material de dominio público de Camp Forrest . Base de la Fuerza Aérea Arnold , Tennessee: Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Archivado del original el 26 de junio de 2003.

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