Campamento Randall

Camp Randall era una base del Ejército de los Estados Unidos en Madison, Wisconsin , el principal punto de partida para las tropas de Wisconsin que se unieron a la Guerra Civil Estadounidense . En este campamento, los nuevos voluntarios recibían entrenamiento rápido antes de partir para unirse al Ejército de la Unión . También se ubicaban en el recinto un hospital y, brevemente, un campo de prisioneros de guerra para soldados confederados capturados . ^{[ 2 ]}

Hoy en día, el terreno del campamento está dividido entre los edificios deportivos de la UW , incluido el Estadio Camp Randall , la Facultad de Ingeniería y el Parque Memorial Camp Randall con sus exhibiciones históricas y conmemorativas. ^{[ 2 ]} En 1971, la sección del Parque Memorial fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , ^{[ 3 ]} considerado "el sitio más importante de Wisconsin relacionado con la participación del estado en la Guerra Civil". ^{[ 2 ]}

Cuando estalló la Guerra Civil tras la caída de Fort Sumter en abril de 1861, el presidente Lincoln solicitó tropas de las milicias estatales para sofocar la rebelión. Inicialmente pidió a Wisconsin un regimiento de 780 hombres por tres meses. El gobernador de Wisconsin, Alexander Randall , un firme abolicionista , prometió rápidamente ese primer regimiento a la causa de la Unión, y más por venir. ^{[ 4 ]} El primer regimiento de voluntarios se organizó en Camp Scott en Milwaukee. El segundo regimiento se organizó en Madison, ^{[ 5 ]} y Camp Randall se estableció rápidamente para ellos, con reclutas ya allí el 1 de mayo. ^{[ 2 ]} Los regimientos posteriores se reunieron en Fond du Lac, Racine y otros lugares, ^{[ 5 ]} pero la mayoría terminó reuniéndose en Camp Randall: 70 000 de los 91 000 que sirvieron de Wisconsin durante el transcurso de la guerra. ^{[ 2 ]}

Apenas unos años antes de la guerra, en 1858 y 1860, la zona llana y abierta del campamento, en lo que entonces era el lado oeste de Madison, había albergado la Feria Estatal de Wisconsin . ^{[ 6 ]} Con el estallido de la guerra, la Sociedad Agrícola de Wisconsin cedió su recinto ferial para que se utilizara como campo de entrenamiento. Algunos de los nuevos reclutas se alojaron en lo que habían sido los establos de ganado de la Feria Estatal, mientras que otros vivieron en tiendas de campaña. El edificio de exhibición de maquinaria de la feria se convirtió en un comedor que podía alimentar a 3000 hombres a la vez. Y el Pabellón Floral de la feria albergaba el hospital y los alojamientos de los oficiales. ^{[ 5 ]} Algunos establos de la feria albergaban animales de caballería, y se construyeron otros edificios. ^{[ 2 ]} 45 barracones medían 80 por 20 pies cada uno, con literas de tres pisos, cada una con capacidad para albergar hasta 100 hombres. ^{[ 7 ]} Una valla de ocho pies rodeaba el campamento de 10 acres, con dos puertas vigiladas. ^{[ 5 ]} Una de esas puertas estaba donde ahora se encuentra el Arco Conmemorativo. ^{[ 2 ]}

El día típico de los reclutas en Camp Randall comenzaba a las 5 de la mañana con un cañonazo que despertaba a miles. Los hombres se habían ofrecido como voluntarios de todo el estado, llegando en compañías de 100. Cada compañía generalmente provenía de una región: estudiantes y jóvenes empresarios de Madison, muchachos de granja de Delton , leñadores de Eau Claire, etc. Diez compañías formaban cada regimiento de mil reclutas. El campamento podía albergar varios regimientos a la vez. Las mañanas y las tardes de los reclutas se dedicaban principalmente a la instrucción militar: aprendían a marchar, a usar mosquetes , a cocinar en el campo y a la disciplina. La mayoría de los reclutas eran jóvenes solteros, de diecisiete a veintiún años, sin experiencia militar. En algunos casos, veteranos mayores de la Guerra Mexicano-Estadounidense o de guerras europeas dirigían los ejercicios para los reclutas novatos. Una vez que los reclutas tenían uniformes, era común un desfile de gala por la noche, a veces admirado por visitantes del pueblo. ^{[ 5 ]} Más tarde, en los barracones iluminados con velas, los hombres jugaban a las cartas, contaban historias, cantaban, leían periódicos y cartas de sus familias. ^{[ 7 ]}

Una compañía de Eau Claire compró un águila calva joven de camino al Campamento Randall, y se convirtió en Old Abe , la famosa mascota del 8.º Regimiento de Infantería de Wisconsin . Menos conocido es el caso de un oso negro mascota llamado Bruin, que llegó al Campamento Randall con Harlan Squires, un recluta de 16 años de Delton. Bruin se convirtió en la mascota del 12.º Regimiento . Le construyeron un refugio en el Campamento Randall y un poste de 3,6 metros para que pudiera trepar durante su entrenamiento. ^{[ 8 ]}

Pero no todo era noble, ordenado y caprichoso. Los soldados escribían a casa quejándose de pulgas en sus camas de paja, del frío de la guardia en enero y de enfermarse por comer carne en mal estado. Algunos armaron un alboroto en el pueblo durante sus permisos. Otros pasaban su tiempo libre bebiendo y jugando. Algunos incluso pasaron tiempo encerrados en el cuartel. ^{[ 5 ]}

El entrenamiento de un regimiento duraba "desde unas pocas semanas hasta dos meses o más". Cuando terminaba el entrenamiento y los primeros regimientos partían al servicio, se les celebraba con discursos de personalidades, bandas de música, campanas de iglesia y grandes multitudes. A medida que la guerra se prolongaba, las celebraciones de despedida para los regimientos posteriores continuaron, pero se volvieron menos elaboradas. ^{[ 9 ]}

Las unidades que se reunieron en Camp Randall lucharon en importantes batallas de la guerra, incluyendo la Primera Batalla de Bull Run , Antietam , Gettysburg y la campaña de Wilderness , y muchos dieron su vida. ^{[ 10 ]} En Camp Randall también se entrenaban tropas de reemplazo para sustituir a los soldados caídos o dados de baja. A medida que los soldados supervivientes de Wisconsin completaban sus períodos de servicio, que ahora duraban tres años, la mayoría de las tropas que se entrenaron en Camp Randall regresaron allí para ser licenciadas. ^{[ 2 ]}

En abril de 1862, las fuerzas de la Unión capturaron a miles de soldados confederados en la Isla n.° 10, en el río Misisipi , al sur de Misuri. Unos 1200 de ellos fueron enviados al Campamento Randall, en su mayoría pertenecientes al 1.er Regimiento de Infantería de Alabama , junto con algunos de Tennessee, Arkansas y otros lugares. Algunos ya estaban heridos o enfermos, y todos sufrieron un viaje de ocho días en un barco sobrecargado río arriba por el Misisipi. Se instaló un barracón rudimentario para los prisioneros y el 19.º Regimiento fue enviado desde Racine para custodiarlos. ^{[ 11 ]}

Las condiciones en el campamento eran generalmente decentes para un campo de prisioneros de guerra de la Guerra Civil, pero no buenas. El ejército racionaba las raciones, los prisioneros peleaban entre sí, había antagonismo entre prisioneros y guardias, el hospital estaba sobrecargado, por lo que los prisioneros enfermos yacían en el suelo, y los prisioneros morían a un ritmo alarmante. El campamento no tenía una buena cerca, por lo que algunos prisioneros sanos simplemente salían. ^{[ 11 ]} Debido a la mala infraestructura y la disciplina irregular, se necesitó la mitad del 19.º Regimiento para custodiar a los mil prisioneros: soldados de la Unión que eran necesarios en otros lugares. ^{[ 12 ]} Así que el 30 de mayo, todos los prisioneros de guerra lo suficientemente sanos fueron enviados en tren al Campamento Douglas en Chicago. Algunos prisioneros de guerra enfermos permanecieron, siendo transferidos gradualmente o muriendo en los meses siguientes. Al final, 138 de 1200 prisioneros habían muerto en el transcurso de unos pocos meses. ^{[ 11 ]} Los prisioneros que murieron en el Campamento Randall fueron enterrados en una fosa común en el Cementerio Forest Hill, conmemorado en Confederate Rest . ^{[ 13 ]}

Tras la guerra, el campamento militar fue desactivado y su terreno abierto se utilizó intermitentemente para el circo Barnum ^{[ 14 ]} y la Feria del Condado de Dane, hasta que esta última se trasladó a otro lugar. Se habló de dividir la parcela en solares urbanos para su venta, pero los veteranos de la Guerra Civil que se habían entrenado allí se opusieron. ^{[ 2 ]} El estado de Wisconsin compró el terreno en 1893 y lo cedió a la Universidad de Wisconsin . El fútbol americano comenzó a jugarse allí en 1895. ^{[ 14 ]}

De las 53½ acres originales, un segmento se reservó como Parque Camp Randall en 1911. ^{[ 15 ]} El Arco Conmemorativo se añadió en 1912, cincuenta años después de la guerra, ubicado donde se encontraba una de las puertas del campamento, por donde entraban y salían los soldados. Fue diseñado por Lew F. Porter, con una estatua a la izquierda de un joven recluta de la Guerra Civil y una estatua a la derecha de un veterano anciano de la Guerra Civil en 1912. ^{[ 2 ] [ 16 ]} El arco está coronado por una estatua del águila mascota Old Abe. ^{[ 17 ]}

Otra parte se utilizó para el Estadio Camp Randall , que comenzó en 1916 como un estadio de fútbol al aire libre para la universidad y se ha ampliado muchas veces desde entonces. ^{[ 18 ]} El UW Field House se añadió en la propiedad original en 1930. ^{[ 19 ]}

En 1971, el Parque Memorial Camp Randall fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como "el sitio más significativamente asociado con la participación de Wisconsin en la Guerra Civil". ^{[ 2 ]} La placa bajo el Arco Memorial dice:

• Cooke, Chauncey H. " Documentos: Cartas de un Badger Boy de azul: La vida en Old Camp Randall ". Wisconsin Magazine of History , vol. 4, núm. 2 (diciembre de 1920): 208-217.
• Forbes, SD Camp Randall y alrededores . Madison, Wisconsin: 1890.
• Mattern, Carolyn J. Soldados cuando se van: La historia del Campamento Randall, 1861-1865 . Madison: Sociedad Histórica Estatal de Wisconsin, 1968.
• Thompson, Tommy R. " 'Muriendo como ovejas podridas': El campamento Randall como centro de detención de prisioneros de guerra durante la Guerra Civil ". Wisconsin Magazine of History , vol. 92, n.º 1 (otoño de 2008): 2-13.

• Imágenes históricas del Campamento Randall
• Arco conmemorativo de Camp Randall : imágenes e historia.
• Historia del arco del Campamento Randall
• Prisión de la Guerra Civil de Camp Randall
• Campo de prisioneros de Camp Randall
• Prisioneros confederados en Camp Randall según se ven en artículos periodísticos , Sociedad Histórica de Wisconsin
• Camp Randall dará la bienvenida a sus soldados de la Guerra Civil , según el Wisconsin State Journal.
• " Cien años después, el monumento conmemorativo de la Guerra Civil de Camp Randall sigue en pie ", Milwaukee Journal Sentinel
• " Cautivos confederados en Madison: la historia del Campamento Randall como campo de prisioneros de guerra de la Guerra Civil ", The Badger Herald