Campamento Thomas

Camp Thomas fue un centro de entrenamiento del Ejército Regular de los Estados Unidos ubicado en North Columbus, Ohio (actualmente Columbus ), durante la Guerra Civil Estadounidense . Se utilizó principalmente para organizar y entrenar nuevos regimientos de infantería para el servicio en el Teatro Occidental .

Con el estallido de la Guerra Civil y el bombardeo de Fort Sumter en Carolina del Sur , el presidente Abraham Lincoln solicitó 100.000 voluntarios para sofocar la creciente rebelión. El coronel Henry B. Carrington había recibido el encargo de reclutar tropas para el Ejército de los Estados Unidos, que se encontraba expandido en Ohio , Indiana y Pensilvania . En julio de 1861, estableció un campo de entrenamiento en la granja de Solomon Beers, a lo largo de Delaware Road, a cuatro millas al norte de la ciudad de Columbus. Bautizó las nuevas instalaciones como "Campamento Thomas" en honor al coronel Lorenzo Thomas , ayudante general del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El Campamento Thomas complementaba el cercano Campamento Chase , un campamento militar similar establecido para los regimientos estatales reclutados para el Ejército de la Unión de voluntarios . El campamento estaba ubicado en una propiedad de Solomon Beers, en el lado este de High Street, al sur de Hudson. ^{[ 2 ]}

Se erigieron estructuras temporales para el cuartel general del nuevo campamento, así como para la sala de guardia y el hospital. Se habilitaron calles y se instalaron tiendas de campaña como refugios para los nuevos reclutas, que comenzaron a llegar a mediados de agosto. Entre los oficiales destacados del Campamento Thomas durante la guerra se encontraba el capitán William J. Fetterman , quien llegó cinco días después de que Carrington inaugurara el campamento. Posteriormente, Fetterman sería asesinado y sus tropas masacradas por los indios sioux . El mayor William Axton Stokes , quien más tarde se convertiría en un destacado abogado de Filadelfia , comandó el Campamento Thomas durante un tiempo.

Durante la mayor parte de la guerra, el Campamento Thomas sirvió como cuartel general del 18.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos . El coronel Carrington y sus reclutadores completaron la lista del Primer Batallón a principios de septiembre. Más tarde ese mismo mes, Carrington organizó el Segundo Batallón, compuesto por seis compañías adicionales. En octubre, el general en jefe Winfield Scott llegó a Columbus para recorrer el campamento y pasar revista al nuevo regimiento. El 18.º Regimiento de Infantería se entrenó en el campamento durante varias semanas antes de trasladarse al frente en Kentucky . Scott autorizó un campamento similar en Perryville, Maryland , para entrenar regimientos destinados al frente oriental .

El 3 de noviembre de 1861, un batallón del 16.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, al mando del mayor Sidney Coolidge, llegó al Campamento Thomas tras el cierre de su base de origen, el Campamento Slemmer en Chicago , Illinois. Llegaron más reclutas y, a finales de mes, se habían formado dos compañías adicionales que se unieron a las cuatro procedentes de Illinois.

El campamento permaneció activo durante toda la guerra como cuartel general del 18.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. y sirvió como base de entrenamiento para los nuevos reclutas necesarios para reponer las filas tras importantes pérdidas en combate en batallas como la de Stones River . (El 16.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. trasladó su base a Fort Ontario en Nueva York). Durante la mayor parte de la guerra, Camp Thomas estuvo bajo la jurisdicción del general de brigada John S. Mason . Algunos regimientos de voluntarios y baterías de artillería , como la 22.ª Batería de Ohio , también se entrenaron en Camp Thomas durante diversos períodos. ^{[ 3 ]}

Se hicieron numerosos intentos para convencer al Ejército de que construyera estructuras más permanentes que las tiendas de campaña y los tres edificios de madera con techo de lona, ​​pero fueron rechazados. Los funcionarios de Columbus esperaban que los edificios de ladrillo o piedra resultaran más duraderos (y mantuvieran la base abierta después de la guerra); también querían que se estableciera un cementerio militar para los caídos del 18.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos. Los planes no llegaron a buen puerto.

Tras la Guerra Civil, el campamento fue desmantelado. Por orden del Secretario de Guerra , el Campamento Thomas dejó de funcionar como centro de reclutamiento del Ejército Regular a principios de octubre de 1866. Los edificios construidos para el campamento fueron vendidos, y algunos se convirtieron en viviendas en las inmediaciones. Para 1900, prácticamente no quedaban vestigios del campamento. La última estructura de madera conocida (y documentada) del campamento (que había funcionado como barbería hasta bien entrado el siglo XX) fue demolida a principios de la década de 1990.

• Johnson, Mark W., Ese cuerpo de hombres valientes: La infantería regular estadounidense y la guerra civil en el Oeste . Nueva York: Da Capo Press, 2003. ISBN 0-306-81246-0.
• Lee, Alfred E., Historia de la ciudad de Columbus, Ohio . Volumen II. Nueva York y Chicago: WW Munsell & Company, 1892.

40°04′01″N 83°01′56″O / 40.067°N 83.0323°O / 40.067; -83.0323