Cámping

En Norteamérica, muchos campings cuentan con instalaciones para vehículos recreativos y también se conocen como parques de autocaravanas. En el Reino Unido, instalaciones similares se denominan parques de caravanas . Kampgrounds of America (KOA) es una gran cadena de campings comerciales con presencia en Estados Unidos y Canadá.

Tanto los campings comerciales como los gubernamentales suelen cobrar una tarifa simbólica por el privilegio de acampar allí, para cubrir los gastos y, en el caso de los campings independientes, para obtener ganancias. Sin embargo, existen algunos en Norteamérica que no cobran ninguna tarifa de uso ^{[ 1 ]} y dependen de fuentes como donaciones e impuestos. También es común pasar la noche en el estacionamiento de una gran superficie comercial (lo que se conoce como " acampar en lugares remotos "), y algunos comercios permiten el acceso de autocaravanas a sus estacionamientos. ^{[ 2 ]}

Los parques de caravanas, a menudo confundidos con campings, áreas de acampada y parques de caravanas, están formados por residentes de larga duración o semipermanentes que ocupan casas móviles, caravanas o autocaravanas.

El parque vacacional es una versión británica del parque de caravanas norteamericano. Creado para que los centros turísticos costeros pudieran ofrecer alojamiento temporal y de alto poder adquisitivo con facilidad, según la legislación urbanística del Reino Unido , ningún residente es permanente y el parque debe permanecer completamente cerrado al público durante al menos dos meses al año. Todas las casas móviles están disponibles para alquilar al propietario del terreno, o bien se arriendan parcelas a largo plazo, colocando la casa móvil del arrendatario en la parcela. El contrato de arrendamiento de parcelas permanentes incluye el suministro de agua, alcantarillado y el mantenimiento general del recinto y los terrenos. Algunos parques vacacionales incluyen una pequeña zona de acampada para quienes recorren la zona, donde pueden pagar para montar tiendas de campaña o aparcar caravanas y autocaravanas. Los campistas tienen acceso completo a las instalaciones del parque, incluyendo lavandería y duchas. La mayoría de los parques vacacionales incluyen un bloque central de entretenimiento, que puede albergar una tienda, restaurantes y un teatro multiusos para espectáculos y actividades.

Casas rodantes de vacaciones

Los parques vacacionales varían en tamaño y tipo, al igual que los alojamientos que ofrecen. Las caravanas son una opción popular entre los turistas, y los modelos modernos incluyen comodidades como doble acristalamiento, calefacción central, cocina, nevera, ducha, agua caliente y fría, y conexión a la red eléctrica y de gas. Una caravana estándar es una unidad individual, con un ancho máximo de 4,2 metros (14 pies).

Otros tipos de casas móviles incluyen las cabañas y las casas prefabricadas, que son más caras que las caravanas y ofrecen características más lujosas. Las cabañas de gama alta se pueden construir con algunos de los mismos métodos que las construcciones tradicionales de ladrillo y mortero, e incluyen materiales comunes como placas de yeso y paredes machihembradas, para un resultado final muy similar al de una casa estándar. Una cabaña estándar utiliza materiales similares a los de una caravana estándar, como madera, placas de yeso y contrachapado, con la principal diferencia de su mayor anchura. Las cabañas y las casas prefabricadas pueden tener tamaños de hasta 6,7 ​​metros de ancho y 13,7 metros de largo, lo que las convierte en una opción popular para familias numerosas y grupos grandes.

Las casas de vacaciones se pueden alquilar de forma puntual o comprar; las caravanas se pueden comprar desde unas 30.000 libras, mientras que las casas móviles y los alojamientos pueden costar entre 100.000 y 500.000 libras. ^{[ 3 ]}

Una vez adquiridas, las casas de vacaciones conllevan varios gastos recurrentes, como seguros, tasas del camping, impuestos municipales, gastos de servicios públicos, preparación para el invierno y depreciación. Dependiendo de la casa de vacaciones y del parque, estos gastos pueden oscilar entre 1.000 y 40.000 libras esterlinas al año. ^{[ 4 ]}

Los campings certificados son áreas de caravanas privadas más pequeñas que deben estar aprobadas por el Camping and Caravanning Club (con sede en el Reino Unido), The Caravan Club y otras organizaciones. Estos campings suelen estar reservados exclusivamente para los miembros del Club. Su funcionamiento está autorizado en virtud de la Ley de Salud Pública de 1936 y la Ley de Caravanas y Control del Desarrollo de 1960.

Al igual que el campismo, los campamentos existían antes que el automóvil. Cuando el presidente Theodore Roosevelt se dirigió al Congreso en 1901, pidió la creación de campamentos gratuitos en tierras federales. ^{[ 6 ]} Ya se habían establecido cuatro parques nacionales: Yellowstone, Sequoia, Yosemite y Mount Rainier, y para cuando el Congreso estableció formalmente el Servicio de Parques Nacionales en 1916, Estados Unidos contaba con una docena de parques nacionales.

Aunque en los destinos turísticos se podían encontrar algunos campings, tanto públicos como privados, todavía en 1936 era difícil encontrar lugares donde parar en la ruta hacia estos parques. ^{[ 7 ]} En cambio, era común que los automovilistas se detuvieran a un lado de la carretera y acamparan en propiedades privadas. Esta práctica no solo reforzaba la imagen negativa y nómada de los viajeros en autocaravana, sino que también perjudicaba la expansión del mercado de remolques. La Asociación de Fabricantes de Autocaravanas comenzó a presionar a los estados para que establecieran normas sanitarias y trabajó con líderes cívicos y empresariales para establecer campings adicionales, haciendo hincapié en los beneficios económicos de un camping en su comunidad. La Asociación Cívica de Denver escribió que un camping era tan esencial para una ciudad como una estación de ferrocarril. ^{[ 8 ]} Los esfuerzos de la industria de los remolques fueron efectivos. El número de campings en el directorio de campings de la revista Trailer Travel Magazine se duplicó a 1650 a finales de 1936 y prometía volver a duplicarse a finales de 1937. ^{[ 9 ]}

Los propios campamentos también cambiaron. Martin Hogue escribió: “Los primeros campamentos públicos en los Estados Unidos no eran más que grandes claros dedicados, libres de árboles, dentro de los cuales se concentraban grupos de turistas”. ^{[ 10 ]} Un fitopatólogo llamado Emilio Meinecke fue comisionado para estudiar el efecto del turismo motorizado en los bosques de secuoyas en 1929. Las recomendaciones de Meinecke explicaban que, en lugar de permitir que los campistas estacionaran al azar dentro de un parque, el impacto de los campistas en el medio ambiente podría minimizarse mediante caminos de campamento que formaran un circuito de un solo sentido que condujera a desvíos de estacionamiento individuales junto a cada sitio de campamento. ^{[ 11 ]} Aunque más tarde continuaría escribiendo sobre el efecto de los campistas en la naturaleza, presentando un memorándum al Servicio Forestal Nacional en 1935 titulado “La amenaza de las caravanas”, ^{[ 12 ]} había establecido el diseño básico para los campamentos que todavía se utilizan hoy.