Barra de medalla

Una barra o broche de medalla es una delgada barra de metal unida a la cinta de una condecoración militar , civil u otra medalla . Generalmente indica la campaña u operación por la que el condecorado recibió la distinción, y varias barras en la misma medalla se utilizan para indicar que el condecorado ha cumplido los criterios para recibir la medalla en múltiples escenarios .

Cuando se utiliza junto con condecoraciones por servicios excepcionales, como medallas al valor, la expresión «y barra» indica que la condecoración se ha otorgado varias veces. En el ejemplo «Capitán de Grupo Leonard Cheshire , VC , OM , DSO y dos barras, DFC », «DSO y dos barras» significa que la Orden del Servicio Distinguido se otorgó en tres ocasiones. Una convención británica es indicar las barras mediante asteriscos; por lo tanto, DSO** indicaría una DSO y dos barras.

Las barras también se utilizan en las medallas por años de servicio para indicar la duración del servicio prestado.

Se utilizan ambos términos porque "barra" y "broche" se refieren a dos partes de la medalla: el indicador que se analiza en este artículo y la parte de la medalla conectada a la cinta.

Antes de principios del siglo XIX, las medallas y condecoraciones solo se otorgaban a oficiales de alto rango ; en ocasiones se entregaban medallas a soldados rasos o marineros , pero a menudo se trataba de iniciativas privadas. Una excepción fue la Medalla de Oro del Ejército, otorgada a los participantes de mayor rango en la Guerra de la Independencia Española . Se concedía una medalla por el servicio prestado, con una barra por cada batalla librada. Tras obtener cuatro barras, la medalla se cambiaba por una cruz con los nombres de las batallas grabadas en los brazos, y se añadían barras adicionales. El máximo galardón lo consiguió el Duque de Wellington , con una cruz y nueve barras.

Durante los siguientes 40 años, se hizo costumbre que los gobiernos otorgaran una medalla a todos los soldados y oficiales que participaban en una campaña. Estas medallas solían llevar grabados los nombres de las principales batallas en las que el condecorado había participado durante la campaña. Las principales desventajas de este sistema eran que había que crear medallas nuevas para cada campaña o guerra, y que resultaba imposible saber a simple vista si el condecorado solo había participado en la campaña en general o si había intervenido en una o varias acciones importantes. (La primera medalla al valor otorgada a soldados británicos comunes fue la Cruz Victoria en 1856).

La Medalla Sutlej fue la primera medalla en utilizar este tipo de barras. Se otorgaba a los soldados del Ejército Británico y de la Honorable Compañía Británica de las Indias Orientales que lucharon en la Primera Guerra Anglo-Sikh entre 1845 y 1846. La primera batalla en la que participó el condecorado se grababa en la propia medalla. Si el condecorado había participado en múltiples enfrentamientos, se añadían barras de plata con el nombre de cada batalla adicional a la cinta de la medalla. Este método de notación evolucionó de nuevo en la medalla de la Campaña del Punjab , donde la medalla estándar se otorgaba a todos los que habían servido durante la campaña, con barras producidas para las tres batallas principales: la Batalla de Chillianwala , el Sitio de Multan y la Batalla de Gujarat .

La creación de barras dio lugar al desarrollo de las medallas de «Servicio General», que se otorgaban a cualquier soldado que prestara servicio en una región o período de tiempo determinado. Las barras se concedían para indicar la campaña o guerra específica en la que luchó el condecorado. La Medalla de Servicio General de la India de 1854 se concedió a soldados durante un período de 41 años. Se crearon veintitrés broches para esta condecoración, convirtiéndose en uno de los usos más extremos de este sistema. La Medalla de Servicio General de la Armada Británica se autorizó en 1847 con unos 231 broches (de los cuales unos 10 nunca se emitieron) para acciones que iban desde escaramuzas relativamente menores hasta ciertas campañas y todas las batallas a gran escala entre 1793 y 1840.

La Medalla de Crimea se emitía con elaboradas barras de batalla. Desde entonces, la tendencia general ha sido la de utilizar distintivos horizontales sencillos.

• Las barras de campaña o barras de batalla se utilizan para indicar la campaña, batalla o región específica en la que operó el condecorado para recibir la condecoración. Este es el uso más común de las barras de medallas en las condecoraciones militares. En el Reino Unido, las barras de campaña se conocen generalmente como broches y, cuando se lleva solo la cinta, a veces se indican con rosetas , aunque esto no está autorizado habitualmente. Ejemplos de las que se emitieron son el broche "bajo fuego enemigo" en la Estrella de 1914 y el broche de la Batalla de Inglaterra en la Estrella de 1939-45 . En las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , las estrellas de servicio se utilizan para indicar la participación en múltiples batallas o campañas, aunque la Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial tenía un extenso sistema de barras. A partir de la Segunda Guerra Mundial, el dispositivo de punta de flecha se autorizó para los desembarcos de asalto. También en este conflicto, una variación única de la estrella de servicio fue el Dispositivo de la Isla Wake , una "W" colocada en las cintas de las Medallas Expedicionarias de la Armada y el Cuerpo de Marines . Este se emitió para representar la barra de medalla por luchar en la Batalla de la Isla Wake .
• Las barras de logros se utilizan para indicar una hazaña específica o adicional asociada con la medalla. Por ejemplo, el distintivo "Wintered Over" (Paso de invierno) que acompaña a la Medalla del Servicio Antártico de los Estados Unidos indica que el condecorado prestó servicio durante el invierno antártico.
• Las barras de servicio indican la duración del servicio que una persona ha prestado a la organización que otorga el premio. Este tipo de barra se encuentra con mayor frecuencia en las medallas por largos años de servicio en las fuerzas armadas y los servicios de emergencia .
• Las barras de condecoración múltiples muestran la cantidad de veces que se ha otorgado una condecoración por mérito o servicio distinguido. En Estados Unidos, en lugar de barras, se otorgan Hojas de Roble (Ejército y Fuerza Aérea) y Estrellas (Armada y Cuerpo de Marines) por recibir la misma condecoración varias veces. En el Reino Unido, cada barra se identifica con una roseta cuando se usa solo la cinta (o, en el caso de la Cruz Victoria o la Cruz Jorge , con una miniatura adicional de la cruz, ya que siempre se lleva una en la cinta de estas dos condecoraciones).

• Dorling, Henry Taprell (1974). Cintas y medallas: los premios militares y civiles del mundo (Nueva edición ampliada (11.ª)  ). Suffolk, Inglaterra: WS Cowell Ltd. ISBN 0-540-07120-X.

• dispositivos de condecoración militar de los Estados Unidos