Campaña por la libertad de información

La Campaña por la Libertad de Información es un grupo de apoyo que promueve y defiende la libertad de información en el Reino Unido. Su objetivo es fortalecer los derechos del público en virtud de la Ley de Libertad de Información de 2000 y leyes relacionadas y se opone a los intentos de debilitarlos. Lo hace mediante campañas, la publicación de informes y otros informes e investigaciones. La Campaña también brinda asesoramiento al público y asistencia a las personas que impugnan las denegaciones irrazonables de divulgación de información y organiza cursos de capacitación sobre la libertad de información.

La Campaña es una empresa sin ánimo de lucro , no afiliada a ningún partido político (número de registro 1781526) dirigida por un consejo de administración no ejecutivo . Se financia principalmente con subvenciones de fundaciones benéficas , donaciones e ingresos procedentes de la formación. Maurice Frankel es su director desde 1987.

La Campaña fue fundada en 1984 por el activista ciudadano Des Wilson para conseguir una ley de libertad de información ^[1] en el Reino Unido. La organización se lanzó oficialmente el 5 de enero de 1984 con el apoyo de los tres principales líderes de los partidos de oposición de la época y 150 parlamentarios de todos los partidos. ^[2] La Primera Ministra, Margaret Thatcher , ^{[3] [4]} se opuso en principio a la ley de libertad de información, diciendo que un poder legal para obligar a los ministros a revelar información debilitaría la rendición de cuentas de los ministros ante el Parlamento. ^[5]

Trabajaron para mantener la libertad de información en la agenda política hasta que el clima se tornara más favorable, mientras buscaban introducir derechos específicos a la información mediante proyectos de ley de miembros privados. Varios proyectos de ley de miembros privados que la Campaña redactó y promovió llegaron al libro de estatutos como:

• Ley de acceso a los expedientes personales de 1987 (acceso a los expedientes de vivienda y trabajo social de las personas)
• Ley de acceso a los informes médicos de 1988 (acceso a los informes médicos proporcionados a empleadores o aseguradoras)
• Ley de Información sobre Medio Ambiente y Seguridad de 1988 (acceso a avisos de cumplimiento específicos)
• Ley de acceso a los registros médicos de 1990 (un derecho general de acceso a los registros médicos)

La Campaña también redactó un proyecto de ley para reformar la sección 2 de la Ley de Secretos Oficiales de 1911 , una disposición general que convertía en delito penal la divulgación no autorizada de cualquier información oficial. El Proyecto de Ley de Protección de la Información Oficial, presentado por el diputado Richard Shepherd en 1988, habría sustituido la sección 2 por una medida más limitada que incluía una defensa del interés público. El proyecto de ley fue derrotado después de que el gobierno impusiera una látigo de tres líneas sin precedentes a sus propios diputados en segunda lectura, exigiéndoles que lo rechazaran. ^{[6] El gobierno} conservador de Thatcher presentó más tarde la Ley de Secretos Oficiales de 1989 , que derogó la sección 2 de la Ley de 1911, pero rechazó todos los esfuerzos por insertar una defensa del interés público.

En febrero de 1993, otro de los proyectos de ley privados de la Campaña para una Ley de Libertad de Información completa, el Proyecto de Ley del Derecho a Saber, fue presentado por el diputado Mark Fisher y debatido durante un total de 21 horas en la Cámara de los Comunes.

Junto con la organización benéfica de denuncia de irregularidades Public Concern at Work, la Campaña redactó el Proyecto de Ley de Protección de los Denunciantes, presentado como un proyecto de ley de diez minutos por el diputado Tony Wright a principios de 1995. Una versión revisada, el Proyecto de Ley de Divulgación de Interés Público, fue presentada por el diputado Don Touhig a finales de 1995. El proyecto de ley completó su etapa de comité en la Cámara de los Comunes antes de ser discutido por el gobierno en 1996. Poco después de que el Partido Laborista ganara las elecciones generales de 1997 , el diputado Richard Shepherd obtuvo un alto lugar en la votación de los miembros privados y presentó el Proyecto de Ley de Divulgación de Interés Público, que recibió la Sanción Real en julio de 1998.

En 1996, Tony Blair entregó los premios anuales de la Campaña y se comprometió firmemente con la Ley de Libertad de Información. ^{[7] [8]} Tras la elección del Partido Laborista en 1997, el presidente de la Campaña, James Cornford, fue nombrado asesor especial por David Clark , el ministro del gabinete responsable de elaborar las propuestas del gobierno en materia de Libertad de Información. Sin embargo, después de un libro blanco bien recibido, Your Right to Know (CM 3818), Clark fue relevado de este papel y la responsabilidad de la Ley de Libertad de Información pasó al Ministerio del Interior bajo el mando de Jack Straw . El Ministerio del Interior publicó más tarde un proyecto de ley de Libertad de Información que fue recibido con "hostilidad universal". ^{[9] [10]}

La Campaña tomó la iniciativa en proponer enmiendas al proyecto de ley durante su trámite parlamentario. ^[11] Desempeñó un papel similar en relación con la Ley de Libertad de Información (Escocia) , que recibió la sanción real en 2002.

Straw, que en su calidad de Ministro del Interior presentó la legislación, reconoció el papel de la Campaña en la consecución de la Ley de Libertad de Información. Straw dijo a los diputados del Comité de Justicia, que estaba llevando a cabo un examen poslegislativo de la Ley de Libertad de Información, que el compromiso del Partido Laborista en su manifiesto "era el producto de una brillante campaña de la Campaña por la Libertad de Información". ^[12] El comentarista Peter Riddell escribió que la Campaña "fue la principal responsable de la introducción de la legislación". ^[13]

Desde 2005, la Campaña ha trabajado para defender la Ley de Libertad de Información de los repetidos intentos de debilitarla. Estos comenzaron en 2006, cuando el gobierno publicó un proyecto de reglamento para facilitar a las autoridades públicas la denegación de solicitudes de Libertad de Información por razones de costes. ^[14] A esto le siguieron otras iniciativas para eliminar de la legislación los gastos del Parlamento ^[15] y de los diputados ^{[16] . [17]} También hubo presiones para excluir del acceso los documentos del gabinete ^[18] , excluir todos los debates sobre políticas e introducir cargos por las solicitudes. ^[19] La Campaña se ha opuesto a todas estas iniciativas, que hasta ahora han fracasado, aunque en 2010 se aprobó una medida que otorgaba a la Familia Real una mayor protección frente a la Ley de Libertad de Información. ^[20]

La Campaña continúa presionando para que se mejore la Ley de Libertad de Información, en particular:

• garantizar que la libertad de información se aplique a los contratistas que prestan servicios públicos
• introducir plazos más estrictos para responder a las solicitudes y para que se apliquen de manera más efectiva
• ampliar la prueba de interés público de la Ley a las exenciones "absolutas"
• Permitir que los solicitantes especifiquen que desean tener acceso a copias reales de los documentos, no solo a la información que contienen.
• ampliar el plazo de seis meses dentro del cual el Comisionado de Información puede procesar a las autoridades que destruyan deliberadamente los registros solicitados – el Gobierno aceptó este cambio en 2012, pero aún no se ha implementado. ^[21]

El diputado John Hemming mencionó algunos ejemplos de situaciones de contratación que quedan fuera del ámbito de aplicación de la legislación sobre la libertad de información cuando presentó una propuesta de enmienda a la Ley sobre la libertad de información que cubría a los contratistas y subcontratistas de las autoridades públicas en 2014. ^[22] Se refirió a las investigaciones sobre multas de aparcamiento emitidas, y luego canceladas en apelación, por guardias de tráfico empleados por un contratista municipal y a quienes se les ofrecieron incentivos para emitir multas, las cualificaciones de los asesores que fueron empleados por un contratista para verificar que las solicitudes de prestaciones por incapacidad se han administrado correctamente, y el coste de proporcionar conexiones de televisión y teléfono a los presos en una prisión de gestión privada . Hemming se hizo eco de la opinión de Frankel de que cada contrato de subcontratación "reduce el acceso del público a la información debido a [esta] laguna en la Ley sobre la libertad de información". ^[23]

La Campaña asesora al público sobre sus derechos a la información y ha publicado una breve guía sobre la Ley de Libertad de Información y leyes relacionadas. Ayuda a las personas a las que se les ha negado información a presentar quejas ante el Comisionado de Información o a apelar contra las decisiones del Comisionado de Información ante el Tribunal de Derechos de Información. Ha sido fundamental en una serie de apelaciones exitosas ante el Tribunal relacionadas con la negativa de la policía a proporcionar información a la familia de una víctima de asesinato, a familiares a los que se les negó información sobre una muerte en un hospital, a la contaminación tóxica de tierras, a la retención de la correspondencia política de un diputado con el argumento espurio de que su divulgación violaría su privacidad, y a la revocación de una decisión que habría introducido una capa completamente nueva de secreto sobre las investigaciones del Defensor del Pueblo. Ha ayudado a un solicitante a presentar una revisión judicial de un veto ministerial que bloqueaba la publicación de un informe sobre el enlace ferroviario HS2 .

La organización intervino recientemente en dos casos de la Corte Suprema , con la Media Legal Defence Initiative en apoyo del argumento finalmente infructuoso del periódico The Times de que el Artículo 10 del CEDH incorpora un derecho a la libertad de información ^[24] y en apoyo del desafío de The Guardian al uso por parte del gobierno del veto ministerial en la Ley de Libertad de Información para bloquear la divulgación de la correspondencia de defensa del entonces Príncipe Carlos , los llamados memorandos de la araña negra , con los departamentos gubernamentales. ^[25]

La Campaña ofrece capacitación sobre cómo utilizar la Ley de Libertad de Información y también ofrece un curso de capacitación regular para funcionarios encargados de la Ley de Libertad de Información sobre los últimos avances en la jurisprudencia en materia de Libertad de Información.

En enero de 2015, la Campaña celebró su 30º aniversario con un evento organizado por ARTICLE 19 en el Free Word Centre, en el que hablaron Ian Hislop y Des Wilson. Se celebró la ocasión vendiendo camisetas de edición especial con la imagen de Tony Blair (que ha descrito la introducción de la Ley de Libertad de Información como uno de sus mayores errores ^[26] ) en una caricatura diseñada para la ocasión por el caricaturista político Steve Bell . ^[27]

El personaje Sir Arnold Robinson de la exitosa serie Yes Minister acepta la presidencia de la campaña por la libertad de información, y en Yes, Prime Minister es visto regularmente en este rol, usualmente usándolo para ayudar a Sir Humphrey a filtrar material que dañará al gobierno (una vez que tiene la seguridad de que la información filtrada es inexacta).

• Sitio web oficial