Campbell Adamson

Sir William Owen Campbell Adamson (26 de junio de 1922 - 21 de agosto de 2000) fue un industrial británico, conocido principalmente por su labor como director general de la Confederación de la Industria Británica (CBI) entre 1969 y 1976. Ascendió en la industria siderúrgica, donde estuvo a cargo de las relaciones laborales, y trabajó como asesor gubernamental a finales de la década de 1960.

Adamson llegó a la CBI en el punto álgido de la controversia política sobre el intento del gobierno laborista de reformar la legislación sindical, y desempeñó el difícil papel de representar a la industria durante la compleja lucha por el proyecto de ley de relaciones laborales de Edward Heath . Sus declaraciones sobre la política gubernamental en vísperas de las elecciones de febrero de 1974 fueron culpadas por Heath de la derrota electoral del Partido Conservador. Adamson logró unir a la industria para apoyar la solicitud británica de adhesión a las Comunidades Europeas . Posteriormente, como presidente de Abbey National , Adamson lideró la desmutualización y la transformación de la entidad, de sociedad de crédito hipotecario a banco, y logró que una abrumadora mayoría de los socios respaldara la medida. También interesado en la política familiar, fundó el Centro de Estudios de Política Familiar.

Adamson nació en Perth , ^{[ 1 ]} hijo único de John Adamson, quien era contador público . ^{[ 2 ]} Su padre era un ferviente patriota escocés que, según se decía, detestaba "incluso la idea de vivir al sur de la frontera", pero una atractiva oferta de trabajo lo convenció de hacerlo. ^{[ 1 ]} Campbell Adamson fue enviado a Rugby School y luego pasó al Corpus Christi College, Cambridge ^{[ 2 ]} donde estudió economía con John Maynard Keynes .

En 1945, se casó con Gilvray Allan (fallecida en 1988), socióloga; tuvieron cuatro hijos. Se divorciaron en 1984. En 1984, contrajo segundas nupcias con Mimi Lloyd-Chandler. ^{[ 3 ]}

Debido a una ceguera nocturna hereditaria, Adamson fue rechazado para el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , a pesar de sus esfuerzos por ofrecer sus servicios; en su lugar, se unió al Real Instituto de Asuntos Internacionales . ^{[ 1 ]} Al finalizar la guerra, Adamson aceptó un puesto en la industria como aprendiz de gestión en la siderúrgica Baldwins, con sede en el sur de Gales. Una vez capacitado, se convirtió en gerente general de la acería Spencer en Llanwern ; la industria siderúrgica estaba experimentando grandes cambios en ese momento debido a la nacionalización y Baldwins se fusionó con Richard Thomas en 1948 como parte de la 'Compañía Siderúrgica de Gales'. Adamson estaba a cargo de las relaciones laborales y su método de negociación justa con los sindicatos le granjeó una reputación que trascendió la industria siderúrgica. ^{[ 4 ]}

Aunque el gobierno conservador de 1951 quería privatizar la industria siderúrgica, no pudo vender la Steel Company of Wales debido a su tamaño; sin embargo, intentó operar como si fuera de propiedad privada. Adamson se convirtió en director de Richard Thomas and Baldwins en 1959, y en 1960 fue nombrado miembro del consejo del Iron and Steel Institute . ^{[ 2 ]} Su posición le otorgó prominencia política. Adamson no era partidario del Partido Laborista (afirmaba que escuchar a Herbert Morrison hablar de las virtudes del partido lo había desanimado), pero era conocido por ser un «capitalista liberal con una profunda conciencia social». ^{[ 1 ]}

Después de que el gobierno laborista creara el Departamento de Asuntos Económicos , Adamson fue invitado a ocupar un puesto en la administración pública. Se convirtió en Coordinador de Política Industrial y jefe de un equipo de asesores industriales a partir de julio de 1967. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el puesto le ofreció pocas oportunidades a Adamson. Toda la industria siderúrgica fue renacionalizada, y el presidente Lord Melchett quería darle un puesto de alto nivel, pero no se concretó. ^{[ 4 ]} Adamson ya había sido nombrado miembro del Consejo Asesor General de la BBC en octubre de 1964. ^{[ 6 ]}

A finales de abril de 1969, Adamson dejó el Departamento de Asuntos Económicos, ^{[ 7 ]} justo cuando circulaban rumores de que el departamento sería abolido. Tenía la intención de buscar otro puesto en la industria siderúrgica. Mientras tanto, decidió tomarse unas largas vacaciones y emprender un safari de tres meses por el Sahara ^{[ 8 ]} con su esposa. Justo cuando estaban a punto de partir, John Davies llamó por teléfono para decirle a Adamson que iba a dejar su puesto como Director General de la Confederación de la Industria Británica y para sugerirle que presentara su candidatura. ^{[ 1 ]} Los Adamson se fueron de vacaciones según lo planeado, dejando direcciones postales en Argel y El Cairo , y fue en esta última donde Adamson recibió la carta que lo invitaba formalmente a ocupar el cargo. ^{[ 4 ]}

Adamson aceptó su nuevo cargo, declarando al hacerlo que apoyaba firmemente la solicitud del Gobierno para ingresar al Mercado Común Europeo . ^{[ 9 ]} En su primer discurso político importante, destacó la necesidad de invertir en maquinaria y equipos modernos. ^{[ 10 ]} En su primer año, se opuso a los planes del gobierno laborista de fusionar la Comisión de Monopolios y la Junta de Precios e Ingresos , ^{[ 11 ]} planes que fueron abandonados cuando el gobierno laborista fue derrotado.

Durante la campaña electoral general de 1970 , Adamson presentó un documento "preparado apresuradamente" sobre acuerdos salariales al consejo de la CBI y advirtió a los principales partidos políticos que el nuevo Gobierno debía tomar medidas para frenar los aumentos salariales, incluyendo una nueva política de precios e ingresos si fuera necesario. ^{[ 12 ]} Hacia el final de la campaña, Adamson mantuvo conversaciones con el secretario general del Congreso de Sindicatos, Victor Feather, para negociar una política voluntaria de productividad, precios e ingresos. ^{[ 13 ]} Adamson consideraba que la CBI debía participar activamente en los esfuerzos por lograr la paz industrial. ^{[ 4 ]}

Después de que los conservadores llegaran al poder, Adamson celebró la abolición de la Junta de Precios e Ingresos y la obligación de que las empresas dieran "aviso anticipado" de los aumentos de sueldos y precios. ^{[ 14 ]} Adamson, en general, acogió con beneplácito la política gubernamental de no intervención en la industria, pero advirtió a los ministros (incluido su predecesor John Davies, quien se había convertido en Ministro de Tecnología ) que la Corporación de Reorganización Industrial seguiría teniendo un papel que desempeñar y que las subvenciones a la inversión no debían modificarse con demasiada rapidez para que la industria pudiera adaptarse. ^{[ 15 ]}

A lo largo de 1971, Adamson trabajó con los miembros de la CBI para persuadirlos de que limitaran los aumentos salariales; en abril de 1971 se reveló que había hablado personalmente con Vic Feather del TUC sobre un acuerdo entre ellos, que Adamson consideraba "mucho más cercano que antes". El TUC quería que el acuerdo incluyera precios y dividendos, lo que la CBI aceptó en principio. ^{[ 16 ]} Adamson trabajó para lograr un acuerdo sobre los precios, y el 8 de septiembre, 176 de las 201 empresas miembros más grandes de la CBI firmaron un compromiso para mantener los precios estables (o al menos limitar los aumentos a no más del 5%) durante 12 meses. ^{[ 17 ]} El acuerdo se consideró vinculante para los 900 miembros de la CBI. ^{[ 18 ]} Adamson citaría más tarde el acuerdo de la industria para limitar los precios durante 1971-72 como su mayor logro; permitió que la política de precios del Gobierno redujera a la mitad la tasa de inflación. ^{[ 1 ]}

Los conservadores llegaron al poder con la promesa de reformar las leyes de relaciones laborales. Cuando se presentaron las propuestas detalladas en octubre de 1970, Adamson acogió con beneplácito el principio, aunque observó que eran de mayor alcance que las sugerencias de la CBI sobre la aplicabilidad de los acuerdos. ^{[ 19 ]} Los sindicatos se opusieron enérgicamente a los planes. Adamson se mantuvo en gran medida al margen del debate sobre el Proyecto de Ley de Relaciones Laborales durante su tormentosa tramitación en el Parlamento, pero intentó actuar como intermediario entre el Gobierno y el Sindicato Nacional de Mineros después de que el sindicato se declarara en huelga a principios de 1972, haciendo un nuevo llamamiento a una mayor cooperación entre sindicatos y dirección. ^{[ 20 ]}

Con la entrada en vigor de la Ley de Relaciones Industriales, a principios de agosto de 1972 Adamson acordó con Victor Feather del TUC establecer un servicio independiente de conciliación y asesoramiento. Según Feather, ambas partes vieron esto como una forma de minimizar el uso de la Ley. ^{[ 21 ]} A lo largo de 1973, el gobierno, la CBI y el TUC intentaron establecer una relación de trabajo que satisficiera a todos, pero no lo lograron antes de que los efectos económicos del aumento del precio del petróleo causaran una profunda perturbación en la economía británica. ^{[ 1 ]} En otros asuntos, Adamson apoyó firmemente al Gobierno, incluyendo su respaldo constante al ingreso en las Comunidades Europeas. Se dijo que su liderazgo en este ámbito fue crucial. ^{[ 18 ]}

Tras la crisis del petróleo, el NUM renovó su demanda de un aumento salarial sustancial, una demanda que contravenía las directrices salariales del gobierno, y luego inició una acción sindical en forma de prohibición de horas extras en apoyo de la demanda. La repentina escasez de carbón en pleno invierno obligó al Gobierno a anunciar una «semana laboral de tres días» con restricciones de electricidad para la industria. Adamson lamentó la medida, pero la consideró el mal menor, ya que la industria podría quedar totalmente paralizada. ^{[ 22 ]} Adamson apoyó la negativa del Gobierno a conceder la demanda salarial de los mineros debido a la preocupación de que otras demandas salariales siguieran su ejemplo, aunque admitió que podría apoyarse si existiera una garantía absoluta de que otros sindicatos llegarían a un acuerdo dentro de los límites. ^{[ 23 ]}

Más tarde, en enero de 1974, Adamson pidió que se flexibilizara la semana laboral de cinco días y que la industria adoptara medidas voluntarias de ahorro de energía. ^{[ 24 ]} Adamson y la CBI aceptaron, aunque no sin reservas, la propuesta del Gobierno de que una Junta de Relatividad Salarial realizara una investigación sobre las comparaciones entre los salarios de los mineros y los de otros trabajadores, ^{[ 25 ]} si bien la confederación decidió no presentar pruebas. ^{[ 26 ]}

Cuando los mineros convirtieron su prohibición de horas extras en una huelga general, el primer ministro Edward Heath convocó elecciones generales anticipadas . Dos días antes de la jornada electoral, el martes 26 de febrero, Adamson se dirigió a una conferencia de altos directivos organizada por la Sociedad Industrial, en la que se le preguntó qué deberían hacer los conservadores , si resultaban reelegidos, respecto a la Ley de Relaciones Laborales. Adamson respondió: «Si yo fuera ellos, intentaría acercarme a los sindicatos y negociar algo mejor (que la Ley)», ^{[ 4 ]} y añadió que la modificación de la Ley no era posible porque «está tan rodeada de odio que debemos intentar con más honestidad elaborar otra Ley». ^{[ 27 ]}

Adamson no se percató de que la BBC estaba grabando sus palabras . ^{[ 28 ]} La edición del día siguiente de The Guardian publicó en primera plana un reportaje sobre el discurso titulado «La CBI le da un as en la mano a Wilson », y tuvo amplia difusión en otros periódicos. ^{[ 29 ]} El presidente de la CBI, Sir Michael Clapham, desvinculó a la organización de la opinión de Adamson, y otros industriales fueron muy críticos. ^{[ 30 ]}

A última hora del miércoles 27 de febrero, Adamson ofreció su dimisión a Clapham (la noticia no se hizo pública hasta el día siguiente); Clapham se negó a aceptarla, respondiendo por escrito que Adamson estaba "quizás excepcionalmente cualificado para organizar" la CBI y tratar con el gobierno. Sin embargo, Adamson insistió y Clapham se comprometió a consultar con los miembros. ^{[ 31 ]} Mientras tanto, las elecciones resultaron en la sorpresiva derrota de Edward Heath; el gobierno entrante abolió rápidamente la Ley de Relaciones Industriales. Según George Clark, corresponsal político de The Times , las declaraciones de Adamson, realizadas apenas dos días antes de las elecciones, "causaron consternación en el bando conservador". ^{[ 32 ]} Los líderes del Partido Laborista rápidamente aprovecharon los comentarios de Adamson, afirmando que demostraban la necesidad "de todo aquello que habían estado instando al Gobierno", y James Callaghan , entonces presidente del partido, declaró que las opiniones de Adamson demostraban que tanto la CBI como el TUC apoyaban ahora la política laborista. ^{[ 33 ]} En respuesta, en nombre de los conservadores, el ministro del Interior , Robert Carr, dijo que los comentarios fueron un "cambio de postura muy repentino" por parte de Adamson. ^{[ 33 ]} La primera reacción de Edward Heath fue enfatizar que las opiniones expresadas por Adamson eran personales y que no representaban la posición oficial de la CBI. Sin embargo, Heath reconocería después de las elecciones que la intervención de Adamson tuvo un impacto negativo en la campaña de reelección del Partido Conservador. ^{[ 32 ]} En sus memorias, Heath fue más allá, al cuestionar que Adamson pudiera haber ignorado que estaba siendo grabado, y escribió que "Si Campbell Adamson hubiera querido que ganara el Partido Laborista, no podría haber trabajado más eficazmente en su favor". ^{[ 34 ]}

Adamson ciertamente no era considerado una figura débil, y se decía que los políticos y los líderes sindicales lo apodaban "Campbell Adamant". ^{[ 18 ]} Sin embargo, dentro de la CBI, la sospecha hacia Adamson y su papel público continuó durante un año después de la controversia por sus declaraciones de 1974. ^{[ 4 ]} En junio de 1974, un grupo de 20 industriales de alto nivel solicitó al nuevo presidente de la CBI, Ralph Bateman, reformas en la formulación de políticas, incluyendo un mayor control sobre los administradores remunerados de la confederación. ^{[ 35 ]}

Adamson mantuvo una relación difícil con Tony Benn como Secretario de Estado de Industria después de marzo de 1974. Se oponía a la propuesta de una Junta Nacional de Empresas ^{[ 36 ]} y, en una reunión con Benn el 12 de febrero de 1975, expuso cinco puntos de preocupación sobre el Proyecto de Ley de Industria que estaba preparando el Departamento. Benn consideró que Adamson había expuesto las bases del ataque al Proyecto de Ley. ^{[ 37 ]}

En junio de 1975, Adamson anunció al gran consejo de la CBI que dimitiría y dejaría el cargo a mediados de 1976; se informó que su partida no estaba relacionada con los comentarios sobre la Ley de Relaciones Laborales. Adamson recalcó que el trabajo era exigente y que era hora de que alguien aportara nuevas ideas. ^{[ 38 ]} Sir John Methven fue nombrado su sucesor a finales de enero de 1976. ^{[ 39 ]} Adamson entregó el cargo el 1 de julio; había recibido el título de caballero en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1976. ^{[ 40 ]}

Campbell Adamson es la única persona que, tras ser propuesta para la presidencia de la Royal Statistical Society, no resultó elegida. Tras perder las elecciones al consejo de la sociedad el año anterior, fue nominado para el cargo. Esto dio lugar a la única elección disputada en la historia de la sociedad, cuando los miembros propusieron a Henry Wynn como candidato alternativo. ^{[ 41 ]}

Valorada por su experiencia empresarial, Adamson obtuvo varios cargos directivos en la industria y las finanzas después de dejar la CBI. ^{[ 4 ]} Fue director del Imperial Group y de Renold desde 1976, y de Revertex Chemicals y Lazard Bros. & Co. desde 1977; además, fue vicepresidente del Comité Nacional de Ahorros de 1975 a 1977. ^{[ 2 ]} Luego, en 1978, fue nombrado presidente de Abbey National Building Society ; Adamson acogió con satisfacción la oportunidad de modernizar la sociedad. ^{[ 18 ]} En diciembre de 1979, Abbey National patrocinó y acogió una exposición organizada por el British Youth Council (entonces dirigido por Peter Mandelson ) con el objetivo de promover buenas relaciones raciales, y Adamson afirmó que la sociedad estaba de acuerdo con ello y quería atraer a jóvenes para que invirtieran con ellos. ^{[ 42 ]}

En 1980, Adamson presidió la «Comisión de Estudio sobre la Familia», un organismo independiente creado con financiación del Leverhulme Trust que investigó los efectos de la ruptura matrimonial en la sociedad. ^{[ 43 ]} La Comisión de Estudio pretendía ser vista como una comisión real no oficial . ^{[ 44 ]} Su interés en el tema era tal que en 1984 creó la organización benéfica Family Policy Studies Centre, dedicada a tiempo completo, y contrató al futuro diputado Malcolm Wicks como su director. ^{[ 1 ]}

Ese mismo año, Adamson obtuvo el divorcio de su esposa por su comportamiento irrazonable. ^{[ 45 ]} Poco después se casó con Mimi Lloyd Chandler, una estadounidense; tenían una casa adosada en Battersea y una casa de campo en Oxfordshire . ^{[ 1 ]} Presidió el Independent Broadcasting Telethon Trust desde 1988 ^{[ 2 ]} y fue elegido miembro honorario del Corpus Christi College en enero de 1997. ^{[ 46 ]} Fue gobernador del Bedford College, Universidad de Londres, de 1983 a 1985. ^{[ 47 ]}