Caso Campbell

El caso Campbell de 1924 se refería a la acusación contra el editor de un periódico comunista británico , JR Campbell , por supuesta "incitación al motín " a raíz de la publicación de una provocativa carta abierta a los miembros del ejército. La decisión del gobierno del primer ministro británico Ramsay MacDonald , que más tarde suspendió la tramitación del caso, aparentemente debido a la presión de los diputados de su partido laborista , resultó decisiva para derribar el efímero primer gobierno laborista.

JR Campbell era el editor interino de Workers Weekly , un periódico del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB). En su edición del 25 de julio de 1924, el periódico contenía un artículo provocador para la "Campaña de la Semana Contra la Guerra" que estaba llevando a cabo el partido, "Una carta abierta a las fuerzas combatientes". El artículo decía en parte:

Camaradas:

Nunca te uniste al Ejército o la Marina porque te encantara la guerra o porque te atrajera el glamour del uniforme. En nueve de cada diez casos, te sentiste obligado a unirte a las fuerzas armadas después de una larga lucha contra la pobreza y la miseria causadas por el desempleo prolongado...

Se os imponen deliberadamente normas represivas y restricciones molestas. Y cuando se declara la guerra, se supone que debéis sentir el deseo de “vencer al enemigo”. El enemigo está formado por trabajadores como vosotros, que viven en las mismas condiciones de esclavitud…

Soldados, marineros, aviadores, carne de nuestra carne y hueso de nuestros huesos, el Partido Comunista os llama a comenzar la tarea de no sólo organizar la resistencia pasiva cuando se declara la guerra, o cuando un conflicto industrial os involucra, sino a dejar en claro de manera definitiva y categórica que, ni en la guerra de clases ni en una guerra militar, volveréis vuestras armas contra vuestros compañeros trabajadores, sino que os alinearéis con vuestros compañeros trabajadores en un ataque contra los explotadores y capitalistas, y utilizaréis vuestras armas del lado de vuestra propia clase…

¡Niégate a disparar a tus compañeros de trabajo!

¡Niégate a luchar por las ganancias!

¡Volved vuestras armas contra vuestros opresores!» ^[1]

—  Trabajadores Semanales

El 6 de agosto, la Cámara de los Comunes británica anunció que el fiscal general de Inglaterra y Gales , Sir Patrick Hastings , había recomendado el procesamiento de Campbell en virtud de la Ley de incitación al motín de 1797, pero la presión de varios diputados laboristas había obligado al gobierno a retirar los cargos el 13 de agosto. Junto con las acusaciones de actividad prosoviética , eso permitió a los liberales y conservadores calificar al Partido Laborista de estar bajo el control de grupos radicales de izquierda .

Aunque la moción de censura presentada por el diputado Sir Robert Horne en los términos "que la conducta del Gobierno de Su Majestad en relación con la iniciación y posterior retirada de los procedimientos penales contra el editor del 'Workers' Weekly' es merecedora de la censura de esta Cámara" fue expresamente rechazada por 198 votos a 359, una moción alternativa, propuesta por el diputado Sir John Simon , "que se nombre un Comité Selecto para investigar e informar sobre las circunstancias que llevaron a la retirada de los procedimientos recientemente instituidos por el Director de la Fiscalía Pública contra el Sr. Campbell", fue aprobada por 364 a 198. ^[2]

Sin embargo, el gobierno había dejado claro que consideraba ambas mociones como votos de confianza ^[3] , por lo que el primer ministro británico, Ramsay MacDonald, solicitó y obtuvo la disolución al día siguiente. Sería la mayor derrota gubernamental en la Cámara de los Comunes hasta la votación del Brexit el 16 de enero de 2019. ^[4] Más tarde, se convocaron las elecciones generales de 1924 , que el Partido Laborista perdió ante un gobierno conservador mayoritario.

En un panfleto publicado después de la caída del gobierno de MacDonald, el Partido Comunista publicó un mensaje de Campbell defendiendo su decisión de publicar los agresivos artículos antimilitaristas que hizo en el Workers Weekly :

...[E]l Partido Comunista de Gran Bretaña tuvo que llamar la atención sobre el hecho de que el Gobierno laborista, al tiempo que hablaba de su apego a la causa de la paz, continuaba la política de los gobiernos imperialistas anteriores. Tuvimos que exponer al movimiento laborista la verdadera naturaleza de esta política y pedirle que, si se oponía sinceramente a la guerra, la combatiera por todos los medios a su alcance.

En materia de armamentos, defendimos la política de no conceder créditos para armamentos capitalistas.

Sobre la cuestión del imperio, defendimos que el movimiento laborista debería obligar al gobierno a abandonar la represión brutal y cobarde de los pueblos coloniales en lucha.

Afirmamos que el Gobierno laborista podría demostrar su apego a la paz de manera práctica, publicando los tratados secretos y los planes de guerra secretos en los archivos de los Ministerios de Asuntos Exteriores y de Guerra. ^[5]

Un año después, en octubre de 1925, tras la aparición de una serie de carteles que abogaban por la formación de comités de soldados y marineros y denunciaban el uso de tropas contra los trabajadores, en otros artículos del Workers' Weekly , de 7 y 14 de agosto de 1925, se pedía a los militares que se resistieran a las órdenes ("Si tenéis que disparar, no disparéis contra los trabajadores"). Esto provocó que el recién nombrado fiscal general Douglas Hogg , con el claro apoyo del ministro del Interior , William Joynson Hicks , autorizara un nuevo procesamiento en virtud de la Ley de Incitación al Motín de 1797 .

La nueva ronda de procesos no sólo afectó a Campbell, sino también a otros once miembros del Partido Comunista: Willie Gallacher , Wal Hannington , Albert Inkpin , Harry Pollitt , William Rust , R. Page Arnot , Tom Bell , Ernest Cant , Arthur MacManus , JT Murphy y Tom Wintringham . Los acusados ​​fueron acusados ​​de "conspirar entre el 1 de enero de 1924 y el 21 de octubre de 1925 para

1. pronunciar y publicar libelos sediciosos;
2. incitar a las personas a cometer infracciones de la Ley de Incitación al Motín de 1797; y
3. "tratar de seducir a personas que prestan servicios en las Fuerzas Armadas de Su Majestad y a quienes pudieran acudir ciertas publicaciones, a saber, Workers Weekly y otras, para incitarlas a amotinarse".

Después de un juicio de ocho días en Old Bailey, todos los acusados ​​fueron condenados. Los que tenían antecedentes penales, Gallacher, Hannington, Inkpin, Pollitt y Rust, recibieron sentencias de doce meses de prisión, y Campbell y los demás recibieron sentencias de seis meses. Los que recibieron la sentencia menor habían rechazado la oferta del juez de una sentencia no privativa de libertad a cambio de una declaración de que no participarían en más actividades políticas similares a las que formaban la base de los cargos.

• Partido Comunista de Gran Bretaña
• Carta de Zinoviev

• "A Barrister", Justicia en Inglaterra . Edición del Left Book Club. Londres: Victor Gollancz, 1938.
• David Williams, No en interés público , Londres: Hutchinson, 1965.