Caso Campbell

El caso Campbell de 1924 involucró cargos contra el editor de un periódico comunista británico , J.R. Campbell , por supuesta "incitación al motín " causada por la publicación de una carta abierta y provocadora dirigida a miembros del ejército. La decisión del gobierno del primer ministro británico Ramsay MacDonald , quien posteriormente suspendió el procesamiento del caso, aparentemente debido a la presión de diputados de su propio partido laborista , resultó decisiva para la caída del efímero primer gobierno laborista.

En octubre de 1925, tras la aparición de varios carteles que abogaban por la formación de comités de soldados y marineros y denunciaban el uso de tropas contra los trabajadores, nuevos artículos en los números del Workers' Weekly , con fecha del 7 y 14 de agosto de 1925, instaban a los miembros del ejército a resistir las órdenes ("Si tenéis que disparar, no disparéis a los trabajadores"). Esto llevó al recién nombrado Fiscal General Douglas Hogg , con el apoyo explícito del Ministro del Interior , William Joynson Hicks , a autorizar un nuevo procesamiento en virtud de la Ley de Incitación al Motín de 1797. La nueva ronda de procesamientos involucró no solo a Campbell, sino también a otros once miembros del Partido Comunista: Willie Gallacher , Wal Hannington , Albert Inkpin , Harry Pollitt , William Rust , R. Page Arnot , Tom Bell , Ernest Cant , Arthur MacManus , JT Murphy y Tom Wintringham .

JR Campbell era el editor interino de Workers Weekly , un periódico del Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB). En su edición del 25 de julio de 1924, el periódico publicó un artículo provocador para la "Campaña de la Semana Antiguerra" que llevaba a cabo el partido, titulado "Una carta abierta a las Fuerzas Armadas". El artículo decía, en parte:

Camaradas:

Nunca te alistaste en el Ejército o la Marina por pasión por la guerra, ni por el glamour del uniforme. En nueve de cada diez casos, te viste obligado a unirte a las fuerzas armadas tras una larga lucha contra la pobreza y la miseria causadas por el desempleo prolongado…

Se les imponen deliberadamente regulaciones represivas y restricciones molestas. Y cuando se declara la guerra, se supone que deben sentir un ansia incontenible de «derrotar al enemigo». El enemigo está formado por trabajadores como ustedes, que viven en las mismas condiciones de esclavitud…

Soldados, marineros, aviadores, carne de nuestra carne y hueso de nuestro hueso, el Partido Comunista os llama a que empezéis la tarea no solo de organizar la resistencia pasiva cuando se declare la guerra o cuando os veais involucrados en un conflicto laboral, sino a que dejéis claro y categóricamente que, ni en la lucha de clases ni en una guerra militar, volveréis vuestras armas contra vuestros compañeros de trabajo, sino que, por el contrario, os alinearéis con ellos en un ataque contra los explotadores y capitalistas, y usaréis vuestras armas del lado de vuestra propia clase…

¡Niégate a disparar contra tus compañeros de trabajo!

¡Niégate a luchar por las ganancias!

¡Dirige tus armas contra tus opresores! ^{[ 1 ]}

El 6 de agosto, se anunció en la Cámara de los Comunes británica que el Fiscal General de Inglaterra y Gales , Sir Patrick Hastings , había recomendado el procesamiento de Campbell en virtud de la Ley de Incitación al Motín de 1797, pero la presión de varios diputados laboristas obligó al gobierno a retirar los cargos el 13 de agosto. Junto con las acusaciones de actividad prosoviética , esto permitió a liberales y conservadores tachar al Partido Laborista de estar bajo el control de grupos de izquierda radical.

Aunque la moción de censura presentada por el diputado Sir Robert Horne en los términos «Que la conducta del Gobierno de Su Majestad en relación con la iniciación y posterior retirada de los procedimientos penales contra el editor del 'Workers' Weekly' merece la censura de esta Cámara» fue expresamente rechazada por 198 votos contra 359, una moción alternativa, propuesta por el diputado Sir John Simon , «Que se nombre un Comité Selecto para investigar e informar sobre las circunstancias que llevaron a la retirada de los procedimientos recientemente iniciados por el Director de la Fiscalía Pública contra el Sr. Campbell», fue aprobada por 364 votos contra 198. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, el gobierno había dejado claro que consideraba ambas mociones como votos de confianza ^{[ 3 ]} , por lo que el primer ministro británico, Ramsay MacDonald, solicitó y obtuvo la disolución al día siguiente. Sería la mayor derrota del gobierno en la Cámara de los Comunes hasta la votación del Brexit el 16 de enero de 2019. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se convocaron las elecciones generales de 1924 , que el Partido Laborista perdió ante un gobierno conservador con mayoría absoluta.

En un panfleto publicado tras la caída del gobierno de MacDonald, el Partido Comunista publicó un mensaje de Campbell defendiendo su decisión de publicar los agresivos artículos antimilitaristas que publicó en el Workers Weekly :

El Partido Comunista de Gran Bretaña tuvo que señalar que el Gobierno Laborista, si bien hablaba de su adhesión a la causa de la paz, continuaba con la política de gobiernos imperialistas anteriores. Tuvimos que exponer al movimiento obrero la verdadera naturaleza de esta política y pedirle que, si se oponía sinceramente a la guerra, la combatiera con todos los medios a su alcance.

En lo que respecta a los armamentos, defendimos la política de no otorgar créditos fiscales para los armamentos capitalistas.

En lo que respecta al imperio, defendimos que el movimiento obrero debía obligar al gobierno a abandonar la brutal y cobarde represión contra los pueblos coloniales que luchaban por su independencia.

Afirmamos que el Gobierno Laborista podía demostrar su apego a la paz de forma práctica, publicando los tratados secretos y los planes de guerra secretos que se encontraban en los archivos de los Ministerios de Asuntos Exteriores y de Guerra. ^{[ 5 ]}

Un año después, en octubre de 1925, tras la aparición de varios carteles que abogaban por la formación de comités de soldados y marineros y denunciaban el uso de tropas contra los trabajadores, nuevos artículos publicados en el Workers' Weekly , con fecha del 7 y el 14 de agosto de 1925, instaban a los militares a resistir las órdenes ("Si tenéis que disparar, no disparéis a los trabajadores"). Esto llevó al recién nombrado Fiscal General, Douglas Hogg , con el apoyo explícito del Ministro del Interior , William Joynson Hicks , a autorizar un nuevo procesamiento en virtud de la Ley de Incitación al Motín de 1797 .

La nueva ronda de procesamientos involucró no solo a Campbell sino también a otros once miembros del Partido Comunista: Willie Gallacher , Wal Hannington , Albert Inkpin , Harry Pollitt , William Rust , R. Page Arnot , Tom Bell , Ernest Cant , Arthur MacManus , JT Murphy y Tom Wintringham . Los acusados ​​fueron imputados por "conspirar entre el 1 de enero de 1924 y el 21 de octubre de 1925 para

1. proferir y publicar libelos sediciosos;
2. incitar a las personas a cometer infracciones de la Ley de Incitación al Motín de 1797; y
3. intentar apartar del cumplimiento de su deber a los miembros de las Fuerzas Armadas de Su Majestad a quienes pudieran llegar ciertas publicaciones, a saber, Workers Weekly, y otras, e incitarlos al motín".

Tras un juicio de ocho días en el Old Bailey, todos los acusados ​​fueron declarados culpables. Aquellos con antecedentes penales, Gallacher, Hannington, Inkpin, Pollitt y Rust, recibieron condenas de doce meses de prisión, mientras que Campbell y los demás recibieron penas de seis meses. Quienes recibieron la pena menor rechazaron la oferta del juez de una sentencia no privativa de libertad a cambio de una declaración en la que se comprometían a no participar en actividades políticas similares a las que motivaron los cargos.

• Partido Comunista de Gran Bretaña
• Carta de Zinoviev

• "Un abogado", Justicia en Inglaterra . Edición del Club de Lectura Left. Londres: Victor Gollancz, 1938.
• David Williams, No es de interés público , Londres: Hutchinson, 1965.