Canwest

En 1974, un grupo liderado por Israel Asper compró los activos de la estación de televisión KCND-TV de Pembina, Dakota del Norte, al locutor Gordon McLendon , trasladándola a Winnipeg como una estación independiente, CKND-TV . Asper, a través de su compañía, Canwest, finalmente compró las participaciones de sus socios en la estación de Winnipeg. Unos meses después, el grupo Asper se unió a un consorcio que compró CKGN-TV, una red de seis transmisores de transmisión simultánea en Ontario que emitía muchos de los programas de CKND y era conocida en antena como Global Television Network . Canwest compró la participación mayoritaria en Global, que ahora utilizaba el indicativo CIII-TV , en 1985, convirtiéndose así en el primer propietario con sede en el oeste de Canadá de una importante emisora ​​canadiense. Adquirió las acciones restantes en 1989. ^{[ 9 ]}

Posteriormente, Canwest invirtió o adquirió otras estaciones de televisión independientes en todo Canadá. Con el tiempo, su grupo de estaciones pasó a ser conocido como el "Sistema Global Canwest". En 1997, Canwest compró una participación mayoritaria en CKMI-TV , la filial privada de CBC en la ciudad de Quebec . Luego, Canwest estableció repetidoras de CKMI en Montreal y Sherbrooke . Con esta medida, las estaciones de Canwest ahora tenían suficiente cobertura en Canadá como para que el 18 de agosto, el día en que CKMI se desafilió oficialmente de CBC, Canwest eliminara todas las marcas locales de sus estaciones, rebautizándolas como "The Global Television Network". A lo largo de la década de 1990, Global (y sus predecesoras) poseyeron los derechos para Canadá de exitosas series estadounidenses, como Cheers , Friends y Frasier .

Canwest también adquirió activos de radiodifusión a nivel internacional, incluyendo emisoras en Nueva Zelanda , la República de Irlanda y Australia, aunque finalmente todas fueron vendidas. En 1991, Canwest realizó una exitosa oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Toronto. En junio de 1996, Canwest comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York. ^{[ 10 ]}

Al carecer de presencia en Alberta , la compañía puso sus ojos en Western International Communications , propietaria de tres emisoras independientes en esa provincia que transmitían la programación de Global. Finalmente, adquirió los activos de radiodifusión de la compañía en el año 2000. Esto no solo impulsó la cobertura de Global en el oeste de Canadá, sino que también propició la creación de un segundo servicio de transmisión terrestre, originalmente conocido como CH , ya que en algunas zonas, la compañía combinada tenía cobertura terrestre duplicada a través de múltiples emisoras. Más tarde ese mismo año, Canwest anunció la adquisición de la cadena de periódicos de Southam Inc. a Conrad Black , con el fin de implementar una estrategia de convergencia de medios . ^{[ 11 ]}

Canwest inicialmente se mostró reacia a invertir en canales especializados debido a la fortaleza de su red terrestre. En 1999, buscando cambiar esto, la compañía anunció un acuerdo para comprar a los socios canadienses de NetStar Communications , propietaria de TSN , pero se vio obstaculizada por su socio estadounidense , ESPN , que tenía poder de veto sobre dicha venta. En cambio, ESPN llegó a un acuerdo con el principal rival de Canwest, CTV , un socio comercial de larga data de la empresa matriz de ESPN , Disney , como comprador aceptable, ^{[ 12 ]} lo cual los socios vendedores finalmente aceptaron.

En un intento por incursionar en el negocio del entretenimiento, la compañía compró a la productora y distribuidora Fireworks Entertainment en 1998, ^{[ 13 ]} y obtuvo participación en Seven Arts Pictures , una compañía de producción cinematográfica. ^{[ 14 ]} Canwest terminó vendiendo su unidad de entretenimiento en 2005. ^{[ 15 ]}

En 2005, Canwest lanzó un nuevo sitio web, Canada.com, que sirvió como plataforma de medios digitales para sus marcas renovadas en el espacio digital. Estas marcas abarcaban varios medios de comunicación locales, periódicos importantes y otras entidades de medios. Las marcas se presentaban colectivamente bajo la "Red canada.com" e incluían las siguientes (como se indica en el pie de página del sitio web): Periódicos: National Post, Calgary Herald, Edmonton Journal, The Montreal Gazette, Ottawa Citizen, Regina Leader Post, The Saskatoon Star Phoenix, The Vancouver Sun, The Vancouver Province, Victoria Times Colonist, The Windsor Star, Dose, Vancouver Island Newspaper, VANNEET Newspaper; Televisión: Global, CH, Prime TV, Fox Sports World Canada, Lonestar, Mystery, Xtreme Sports, Deje View, mentv, Cool TV; Radio: CoolFM 99.1, 91.5 The Beat; Mercado: working.com, driving.ca, connecting, celebrate, remembering, homes. La experiencia del sitio web giraba en torno a noticias, guías de ciudades, actividades y eventos para aumentar los ingresos publicitarios. El sitio web fue desarrollado por Cossette/Fjord, con sede en Toronto, Canadá, en 2005.

En octubre de 2005, los periódicos canadienses de Canwest se vendieron a un fideicomiso de OPI, y se vendió el 25,8% de los periódicos de Canadá por 550 millones de dólares canadienses. La OPI de los periódicos canadienses incluía una deuda a largo plazo de 850 millones de dólares. Canwest recompró el 25,8% del fideicomiso de periódicos (y la deuda) en noviembre de 2008, por 495 millones de dólares en efectivo. En abril de 2006, Canwest adquirió cuatro estaciones de radio en Turquía : Super FM, Metro FM, Joy FM y Joy Turk FM del Fondo Turco de Seguros de Depósitos y Ahorros, por un total de 61 millones de dólares estadounidenses en efectivo. ^{[ 16 ]}

La compañía ya era una de las mayores propietarias de estaciones de televisión locales canadienses cuando Canwest y Goldman Sachs , en 2007, anunciaron la adquisición conjunta de la productora y emisora ​​canadiense Alliance Atlantis , junto con su extensa cartera de canales especializados de amplia distribución. En virtud del acuerdo, Canwest tomó el control de la división de radiodifusión de AAC, aunque Goldman Sachs siguió siendo un importante inversor en dichos activos. Goldman conservó o revendió las demás participaciones de AAC, y la división de distribución pronto resurgió como Alliance Films .

Ejecutivos de Canwest testificaron en las audiencias de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) sobre el cobro por transmisión , solicitando que la comisión obligara a las compañías de cable y satélite a pagar por sus señales sin trasladar los costos a sus suscriptores. En su testimonio, el presidente de Canwest, Leonard Asper, culpó a las normas vigentes de la precaria situación financiera de las estaciones de televisión abierta de Canadá, una postura que posteriormente fue adoptada y abordada mediante cambios en las normas por la CRTC y la FCC . ^{[ 17 ]}

Las diversas adquisiciones de Canwest tuvieron un costo financiero significativo. Ya en 2002, la mayor parte de los ingresos operativos de Canwest se destinaban al pago de intereses de su deuda con altas tasas de interés. Para 2007, los bonos de la compañía fueron rebajados a la categoría de bonos basura. ^{[ 18 ]} A principios de 2009, quedó claro que la deuda de la compañía no era manejable durante la Gran Recesión , lo que obligó a Canwest a iniciar una serie de negociaciones prolongadas con sus prestamistas y a tomar una serie de medidas de reducción de costos. Los estados de resultados de la compañía reportaron pérdidas netas en 2008 y 2009, a pesar de que sus actividades operativas fueron rentables (antes de impuestos, intereses y cargos no operativos: C$197 millones en 2009, frente a C$428 millones en 2008).

En mayo de 2009, Canwest vendió sus cuatro estaciones de radio en Turquía a Spectrum Medya. ^{[ 19 ]}

El 31 de agosto de 2009, Canwest cerró su sistema secundario E! (el antiguo CH). Tres de las antiguas estaciones propiedad de E! y operadas por ella —CHCH Hamilton , CHEK Victoria y CJNT Montreal— se vendieron a terceros, mientras que una cuarta, CHBC Kelowna , se convirtió en una estación de Global. La estación restante, CHCA Red Deer , cerró en la misma fecha. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 24 de septiembre, la compañía anunció la venta de su participación del 50,1% en Ten Network Holdings por 680 millones de dólares australianos ^{[ 22 ]} para reducir su importante deuda. La venta de las operaciones de medios australianos de Canwest redujo la deuda vinculada a la cadena de televisión australiana en unos 582 millones de dólares canadienses, elevando el valor total que Canwest podía eliminar de su deuda total a más de 1200 millones de dólares canadienses. Antes del acuerdo con Ten, Canwest tenía una deuda de aproximadamente 3800 millones de dólares canadienses en su balance. En documentos judiciales, Goldman Sachs alega cambios "fraudulentos" y "abusivos" en el funcionamiento interno de Canwest en los días previos a su solicitud de protección contra acreedores. Como parte de la solicitud, el banco de inversión de Wall Street busca revertir estos cambios y también ha reclamado que los acreedores de Canwest devuelvan los 426 millones de dólares canadienses que recibieron del balance de Canwest en septiembre, después de que Canwest vendiera su participación en Ten. ^{[ 23 ]}

El 6 de octubre, la empresa solicitó voluntariamente la protección contra acreedores en virtud de la Ley de Acuerdos con Acreedores de Empresas (CCAA), debido a una creciente deuda de 4.000 millones de dólares canadienses  en activos de radiodifusión, televisión y publicaciones en varios países. ^{[ 24 ]} Al mismo tiempo, anunció que había acordado una transacción de recapitalización con algunos de sus prestamistas, que probablemente habría requerido la aprobación de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC). Una vez completada, los tenedores de bonos —encabezados por los fondos de cobertura West Face Capital, GoldenTree Asset Management y Beach Point Capital Management ^{[ 25 ]} — poseerían la mayoría de las acciones, dejando a los accionistas existentes, incluida la familia Asper, con un total del 2,3 % de la "nueva" Canwest. Sin embargo, se esperaba que los Asper invirtieran otros 15 millones de dólares canadienses en la entidad reestructurada. ^{[ 26 ]}

En enero de 2010, los bonos de Canwest se cotizaban a unos 70 centavos por dólar. En un momento dado, llegaron a cotizarse a tan solo 15 centavos por dólar. Varias fuentes indican que, a medida que el precio de los bonos de Canwest se quintuplicaba, los fondos de deuda en dificultades obtuvieron ganancias con parte de su posición, entre ellos Angelo Gordon. ^{[ 27 ]}

El 3 de febrero de 2010, ^{[ 28 ]} se informó que un grupo liderado por Golden Tree Asset Management LP se quejó de que "fue injustamente excluido de la subasta de Canwest Limited Partnership".

Como parte de la transacción, Canwest y algunas de sus subsidiarias, incluidas Canwest Media Inc., The National Post Company y Canwest Television LP (la licenciataria de Global, MovieTime , DejaView y Fox Sports World Canada ) solicitaron protección contra acreedores bajo la Ley de Acuerdos con Acreedores de Empresas (CCAA). Canwest Limited Partnership, una subsidiaria que poseía otros activos de periódicos y propiedades en línea de la compañía, negoció por separado con los acreedores y se esperaba que solicitara protección contra acreedores en una fecha posterior. Los canales especializados operados en asociación con otras compañías (como TVtropolis , Mystery TV , MenTV y las antiguas propiedades de Alliance Atlantis ) tampoco se incluyeron en la solicitud del 6 de octubre. Las acciones de Canwest también fueron suspendidas de la negociación en la TSX .

Canwest afirmó que no se liquidaría en ese momento e insistió en que el proceso la convertiría en "un competidor más fuerte en la industria con una perspectiva financiera renovada". Sin embargo, algunos analistas esperaban que el conglomerado vendiera activos o se desintegrara por completo a medida que avanzara la reestructuración, dado que la división editorial contaba con un grupo de prestamistas independiente. ^{[ 25 ]} Finalmente, la empresa sí se desintegró.

En febrero de 2010, la empresa anunció un acuerdo con Shaw Communications mediante el cual esta última adquiriría una participación del 80% con derecho a voto y una participación del 20% en la entidad reestructurada, pendiente de la aprobación de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) y otras entidades. Los periódicos de la empresa no formaban parte del acuerdo con Shaw y ya se habían vendido por separado a Postmedia Network . ^{[ 29 ]} Sin embargo, la familia Asper, junto con Goldman y Catalyst, presentó su propia oferta para recuperar Canwest con una oferta de 120 millones de dólares, en competencia con la oferta propuesta por Shaw Communications. ^{[ 30 ]} El 25 de febrero de 2010, se anunció que Shaw Communications había ganado una batalla legal para continuar con sus planes de adquirir activos y acciones con derecho a voto de Canwest. Tras el anuncio, Shaw reveló que su inversión ascendía a un mínimo de 95 millones de dólares a cambio del 20% de las acciones y una participación del 80% con derecho a voto en la empresa reestructurada. ^{[ 31 ]}

Aunque Goldman, Catalyst y los Aspers continuaron trabajando en su propia oferta después del acuerdo de Shaw, Shaw anunció un acuerdo revisado, luego de una mediación ordenada por el tribunal, según el cual compraría la totalidad de las operaciones de radiodifusión de Canwest, incluida la parte propiedad de Goldman. ^{[ 32 ]} Este acuerdo fue modificado más tarde luego de una segunda mediación ordenada por el tribunal para incluir un acuerdo de conciliación entre Shaw, los acreedores y el Comité Oficial Ad Hoc de Accionistas, liderado por los Aspers, Blott Asset Management, LLC y otros dos fondos de cobertura. ^{[ 33 ]} Esto marcó la primera campaña exitosa de un comité de capital en Canadá bajo la CCAA. Un acuerdo modificado, incluido el acuerdo de conciliación, recibió la aprobación del Tribunal Superior de Ontario el 23 de junio de 2010, ^{[ 34 ]} la Oficina de Competencia el 13 de agosto de 2010, ^{[ 35 ]} y recibió la aprobación final de la CRTC el 22 de octubre de 2010, con Canwest excluyéndose de la TSX y cesando oficialmente sus operaciones ese mismo mes. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El cierre final se produciría oficialmente en octubre de 2011, tras la Orden de Transición oficial de CMI. Mientras tanto, Shaw Communications reorganizó Canwest en Shaw Media .

Tras concluir el proceso de quiebra conforme a la Ley de Quiebras e Insolvencia , Canwest, conocida entonces como 2737469 Canada, Inc. , se disolvió definitivamente el 27 de mayo de 2013, después de 39 años de funcionamiento ininterrumpido. Asper, a través de su sociedad holding Syngus Corp., fundó Anthem Media Group en 2010 y desde entonces ha ampliado su cartera de negocios mediante la propiedad de Impact Wrestling , AXS TV , Fight Network y GameTV .

En abril de 2016, los activos de Shaw Media fueron absorbidos por la empresa hermana de Shaw, Corus Entertainment . ^{[ 38 ] [ 6 ]}

Los últimos miembros del consejo de administración de la empresa fueron Derek Burney , David Drybrough, David Kerr, Leonard Asper , Izzy Asper , Lisa Pankratz, Frank McKenna , David Asper y Gail Asper . ^{[ 39 ]} Gail Asper, David Asper y Lisa Pankratz renunciaron al consejo y a todos los demás cargos de director y funcionario dentro de Canwest y sus subsidiarias, el 10 de febrero de 2010. ^{[ 40 ]}