Comisión Canadiense de Monumentos a los Campos de Batalla

La Comisión Canadiense de Monumentos a los Campos de Batalla fue una comisión especial establecida por la Cámara de los Comunes de Canadá , a recomendación del Comité Británico de Monumentos a las Hazañas de Batalla. La Cámara de los Comunes de Canadá estableció la comisión en septiembre de 1920 con el mandato de seleccionar y establecer sitios conmemorativos de la Primera Guerra Mundial en Francia y Bélgica .

En febrero de 1919, se formó en el Reino Unido el Comité de Monumentos a las Hazañas de Batalla, un Comité Especial de la Cámara de los Comunes, con el mandato de identificar los principales campos de batalla y asignar sitios a los países correspondientes. ^{[ 1 ]} El representante canadiense ante el comité, el general de brigada Garnet Hughes , solicitó ocho sitios conmemorativos basándose en la recomendación de un grupo de oficiales militares canadienses, presidido por el comandante del Cuerpo Canadiense, el teniente general Arthur Currie . ^{[ 1 ]} En abril de 1920, el Comité de Monumentos a las Hazañas de Batalla anunció que se le habían asignado ocho sitios —cinco en Francia y tres en Bélgica— para erigir monumentos. ^{[ 2 ]} El comité recomendó que se erigieran monumentos en « Vimy , Bourlon Wood , Le Quesnel , Dury y Courcelette en Francia y St. Julien , Hill 62 (Sanctuary Wood) y Passchendaele en Bélgica». ^{[ 3 ]} El Comité de Monumentos a las Hazañas de Batalla también recomendó que Canadá celebrara un concurso de diseño arquitectónico , abierto a todos los arquitectos, diseñadores, escultores y otros artistas canadienses, para determinar el diseño o los diseños que se adoptarían. ^{[ 3 ]} El comité también sugirió que se estableciera una comisión honoraria temporal para celebrar el concurso de diseño, seleccionar los diseños y llevar a cabo el trabajo contractual. ^{[ 3 ]}

En septiembre de 1920, el gobierno canadiense formó la Comisión Canadiense de Monumentos de Campos de Batalla para discutir el proceso y las condiciones para realizar un concurso de monumentos para los sitios en Europa, como sugirió el Comité de Monumentos de Hazañas de Batalla. ^{[ 4 ]} La comisión celebró su primera reunión el 26 de noviembre de 1920 y durante esta reunión reafirmó el principio de un concurso de diseño abierto a todos los arquitectos, diseñadores, escultores y artistas canadienses. ^{[ 3 ]} Las partes interesadas presentaron 160 dibujos de diseño y el jurado seleccionó 17  propuestas para su consideración, encargando a cada finalista la producción de una maqueta de yeso de su respectivo diseño. ^{[ 5 ]} En octubre de 1921, la comisión seleccionó la propuesta del escultor y diseñador de Toronto Walter Seymour Allward como ganadora del concurso, y la de Frederick Chapman Clemesha como subcampeona. ^{[ 4 ]} La complejidad del diseño de Allward impidió la posibilidad de duplicar el diseño en cada sitio. ^{[ 6 ]}

La comisión revisó sus planes iniciales y decidió construir dos monumentos distintivos —el de Allward y Clemesha— y seis monumentos idénticos más pequeños. ^{[ 6 ]} Al principio, los miembros de la comisión debatieron dónde construir el diseño ganador de Allward. ^{[ 4 ]} El ex comandante del Cuerpo Canadiense, el teniente general Arthur Currie , compareció ante el comité y argumentó a favor de que el gobierno colocara el monumento en Bélgica en la Colina 62. [ ^{7 ] Al} final, la comisión seleccionó Vimy Ridge como el sitio preferido, en gran parte debido a su elevación sobre la llanura inferior. ^{[ 8 ]} En el intervalo entre la primera y la segunda sesión del 14.º Parlamento Canadiense , el presidente de la Cámara de los Comunes de Canadá y miembro del comité de la Comisión Canadiense de Monumentos de Campos de Batalla, Rodolphe Lemieux, fue a Francia para negociar la adquisición de tierras en Vimy Ridge. ^{[ 9 ]} En diciembre de 1922, Lemieux concluyó un acuerdo con Francia en el que Francia otorgó a Canadá "libremente y para siempre" el uso de 250 acres (100 ha) de tierra en Vimy Ridge, en reconocimiento al esfuerzo bélico de Canadá. ^{[ 10 ]} La única condición impuesta a la donación fue que Canadá utilizara la tierra para erigir un monumento en conmemoración de los soldados canadienses caídos durante la Primera Guerra Mundial y asumiera la responsabilidad del mantenimiento del monumento y del parque del campo de batalla circundante. ^{[ 10 ]} 

• Busch, Briton Cooper (2003). Canadá y la Gran Guerra: Documentos de la Western Front Association . Montreal: McGill-Queen's University Press. ISBN 0-7735-2570-X.
• Hucker, Jacqueline (2007), «El significado y la importancia del monumento de Vimy», en Hayes, Geoffrey; Iarocci, Andrew; Bechthold, Mike (eds.), Vimy Ridge: A Canadian Reassessment , Waterloo: Wilfrid Laurier University Press, pp. 279–290 , ISBN  978-0-88920-508-6
• Inglis, Dave (1995), Vimy Ridge: 1917–1992, Un mito canadiense a lo largo de setenta y cinco años (PDF) , Burnaby: Universidad Simon Fraser , consultado el 2 de febrero de 2009.
• Vance, Jonathan Franklin (1997). Muerte tan noble: memoria, significado y la Primera Guerra Mundial . Vancouver: UBC Press. ISBN 0-7748-0600-1.