Ley canadiense de evaluación ambiental de 2012

La Ley Canadiense de Evaluación Ambiental de 2012 ( en francés : Loi canadienne sur l'évaluation environnementale (2012) , CEAA 2012) y su reglamento establecieron la base legislativa para la práctica federal de evaluación ambiental en la mayoría de las regiones de Canadá desde 2012 hasta 2019. Fue derogada con la entrada en vigor de la Ley de Evaluación de Impacto el 28 de agosto de 2019.

La Ley Canadiense de Evaluación Ambiental , SC 1992, c. 37 (CEAA) es una Ley del Parlamento aprobada por el Gobierno de Canadá en 1992. ^{[ 1 ]} La Ley exige que los departamentos federales, incluido Environment Canada , las agencias y las corporaciones de la Corona realicen evaluaciones ambientales para los proyectos propuestos en los que el gobierno federal sea el proponente o en los que el proyecto involucre financiamiento, permisos o licencias federales. Los propósitos de la Ley se establecieron de la siguiente manera: (1) lograr un desarrollo sostenible que conserve la calidad ambiental mediante la integración de factores ambientales en el proceso de planificación y toma de decisiones, (2) ejercer liderazgo dentro de Canadá e internacionalmente, y (3) proporcionar acceso a la información y facilitar la participación pública.

La versión original de la Ley fue derogada en 2012 y reescrita por el gobierno de Harper . La nueva ley entró en vigor el 6 de julio de 2012. ^{[ 2 ]}

Existen diferencias notables entre la nueva ley, la Ley de Evaluación Ambiental de 2012 (sc2012 c-19), y la ley anterior, la Ley de Evaluación Ambiental (sc 1992 c-37). La nueva ley omite el preámbulo y la declaración de propósito. El artículo 4 de cada ley es una cláusula que enumera los propósitos. La nueva ley es más restrictiva en cuanto a su propósito. Se aplica a "proyectos designados" en lugar de "proyectos". La participación pública se refiere a "durante" una evaluación ambiental en lugar de "a lo largo de todo el proceso". La nueva ley también añade como propósito que la evaluación se complete de manera oportuna. El documento de Reglamentos para la Designación de Actividades Físicas (RDPA) describe los proyectos cubiertos por la nueva ley . La nueva ley limita la evaluación únicamente al tipo de proyectos enumerados en este reglamento (y sus enmiendas).

La ley anterior se aplicaba a todos los proyectos que alteraban el medio ambiente. El Reglamento de la Lista de Inclusión (SOR/94-637) describía los proyectos para los que siempre se requería un informe de evaluación. El Reglamento de la Lista de Inclusión tenía el doble de extensión que la lista actual de actividades físicas designadas. La ley anterior también exigía un informe de evaluación para cualquier proyecto para el que un departamento federal debiera emitir una licencia o permiso conforme a las secciones específicas de otras leyes enumeradas en el Reglamento de Autoridades Federales (SOR/96-280). Asimismo, la ley anterior exigía un informe de evaluación modificado para proyectos en los que el promotor fuera una corporación pública , para proyectos fuera de Canadá o cuando el Gobierno de Canadá financiara el proyecto.

Conforme a la ley anterior , otros departamentos federales no podían expedir licencias ni permisos hasta que se completara la evaluación ambiental requerida. Con la nueva ley , ciertos departamentos, en concreto la Junta Nacional de Energía, pueden expedir licencias y permisos sin una evaluación ambiental, realizar sus propias evaluaciones y cancelar las evaluaciones en curso.

El Reglamento sobre la Información Prescrita para la Descripción de un Proyecto Designado (SOR/2012-148) proporciona la información requerida por la nueva Ley . Un abogado sin conocimientos de biología podría proporcionar dicha información. Solo la pregunta del artículo 17(a), que exige describir los cambios que el proyecto pueda causar en el hábitat de los peces, requiere conocimientos de ecología. La información sobre los efectos ambientales se limita a los efectos sobre los peces, las especies acuáticas y las aves migratorias .

La normativa de la ley anterior exigía esencialmente la misma información en la descripción básica del proyecto, con la salvedad de que también requería información sobre el terreno, el aire, la vegetación, toda la fauna silvestre y todos los hábitats.

Un aspecto fundamental de la ley anterior era un estudio exhaustivo. El contenido del estudio se determinaba para cada proyecto. La agencia emitía una guía específica para el estudio exhaustivo del proyecto dentro de los 90 días posteriores a la recepción de la solicitud. El estudio exhaustivo especificaba los datos de referencia que debían recopilarse, identificaba los grupos específicos que debían consultarse y señalaba las preocupaciones específicas que el proponente debía abordar. La nueva ley no exige un estudio exhaustivo.

La nueva ley reduce la participación inicial de los biólogos y acelera el proceso para que el proyecto avance a la fase de audiencia legal. Tras recibir la descripción del proyecto, la agencia dispone de diez días para solicitar información adicional y publicarla en internet. Después de 20 días para que el público presente comentarios, la agencia tiene 25 días para decidir si el proyecto requiere una evaluación ambiental formal. Si bien diferentes organismos pueden realizar la evaluación, todas siguen ahora procedimientos judiciales de argumentación y contraargumentación.

La ley anterior empleaba un enfoque de "biólogo a biólogo". La agencia disponía de 90 días para determinar si un proyecto requería un estudio exhaustivo y para elaborar directrices de evaluación de impacto específicas para dicho estudio. Tras la finalización del estudio exhaustivo, la agencia podía determinar que no era necesaria ninguna revisión adicional. Si se requería una revisión adicional, el proyecto podía someterse a mediación o a un comité de revisión formal.

La nueva ley limita la participación ciudadana. El público en general puede opinar sobre un nuevo proyecto durante los 20 días que este permanece abierto a comentarios en internet. Durante la revisión formal, solo pueden participar quienes se vean directamente afectados por el proyecto. El término «directamente afectado» en este contexto se refiere, en general, a las personas que poseen propiedades a menos de un kilómetro del proyecto.

Conforme a la ley anterior , la descripción del proyecto se publicaba inmediatamente en internet, pero la principal fuente de participación pública era el proceso de consulta descrito en las directrices específicas para cualquier proyecto que requiriera un estudio exhaustivo. La norma general era informar activamente al público y recabar sus inquietudes. Esto incluía sesiones informativas en las que el proponente realizaba una presentación y luego solicitaba comentarios. Las directrices enumeraban los gobiernos municipales y los consejos tribales que debían ser consultados. Para los proyectos que se sometían a revisión formal, la participación estaba abierta a todas las partes interesadas que no fueran «ni frívolas ni vejatorias».

Tanto la ley antigua como la nueva exigen un informe de evaluación en un plazo de 12 meses. Sin embargo, la nueva ley también exige que el Ministro tome una decisión en un plazo de 24 meses si ha remitido el asunto a un comité de revisión. Si bien la nueva ley permite algunas prórrogas, si el comité de revisión no escucha todos los testimonios dentro del plazo requerido, el Ministro debe rechazar la solicitud del proyecto. Aprobar la solicitud ante una revisión incompleta no es una opción legal para el Ministro. Los principios legales que se aplican en Canadá son similares a los que obligaron al presidente estadounidense Obama a rechazar la solicitud del oleoducto Keystone cuando el Congreso lo obligó a tomar una decisión.

En 2016, el gobierno de Justin Trudeau celebró un debate sobre la CEAA y la RDPA. Posteriormente propusieron la Ley de Evaluación de Impacto . ^{[ 3 ]}

El propósito de la CEAA 2012 es:

• Proteger los componentes del medio ambiente que se encuentran dentro de la jurisdicción legislativa federal de los efectos ambientales adversos significativos causados ​​por un proyecto designado;
• Garantizar que los proyectos designados se consideren y ejecuten de manera cuidadosa y con precaución para evitar efectos ambientales adversos significativos cuando una autoridad federal esté ejerciendo un poder o desempeñando un deber o función necesarios para que el proyecto siga adelante;
• Promover la cooperación y la coordinación entre los gobiernos federal y provinciales ;
• Promover la comunicación y la cooperación con los pueblos aborígenes ;
• Garantizar que se brinden oportunidades para una participación pública significativa ;
• Asegúrese de que las evaluaciones ambientales se completen de manera oportuna ;
• Garantizar que los proyectos propuestos en terrenos federales o fuera de Canadá, ejecutados o financiados por una autoridad federal, se consideren de manera cuidadosa y con espíritu de precaución para evitar efectos ambientales adversos significativos;
• Alentar a las autoridades federales a que adopten medidas que promuevan el desarrollo sostenible para lograr o mantener un medio ambiente sano y una economía sana; y
• Fomentar nuevos estudios sobre los efectos acumulativos de las actividades físicas en una región y la consideración de los resultados de dichos estudios en las evaluaciones ambientales. ^{[ 4 ]}

La CEAA 2012 se aplica a los proyectos descritos en la RDPA, es decir, a las actividades físicas resumidas en la misma. ^{[ 5 ]}

Cuando la Agencia Canadiense de Evaluación Ambiental (la Agencia) es la autoridad responsable de un proyecto designado descrito en la RDPA, ^{[ 5 ]} tras la aceptación de la descripción del proyecto, la Agencia realiza un análisis para determinar si se requiere una evaluación ambiental federal. Este paso no se aplica a los proyectos designados regulados por la Junta Nacional de Energía y la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear, para los cuales la realización de una evaluación ambiental es obligatoria al momento de su designación.

El Ministro de Medio Ambiente puede designar un proyecto cuando su ejecución pueda causar efectos ambientales adversos, o cuando las preocupaciones públicas relacionadas con dichos efectos justifiquen la designación. Se requiere una evaluación ambiental conforme a la Ley de Evaluación Ambiental de 2012 (CEAA 2012) para cada proyecto designado por el Ministro de Medio Ambiente.

Deben tenerse en cuenta los siguientes factores:

• efectos ambientales, incluidos los efectos ambientales causados ​​por accidentes y fallos de funcionamiento, y los efectos ambientales acumulativos.
• la importancia de esos efectos ambientales
• comentarios del público
• medidas de mitigación y requisitos del programa de seguimiento
• propósito del proyecto designado
• medios alternativos para llevar a cabo el proyecto designado
• cambios en el proyecto causados ​​por el medio ambiente
• resultados de cualquier estudio regional pertinente
• cualquier otro asunto relevante

Existen dos tipos de evaluación ambiental que se realizan en virtud de la Ley Canadiense de Evaluación Ambiental de 2012 (CEAA 2012):

1. evaluación ambiental por una autoridad responsable,
2. y una evaluación ambiental realizada por un comité de revisión.

La Agencia, la Junta Nacional de Energía o la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear realizan evaluaciones ambientales por parte de una autoridad competente . A continuación, se proporciona información sobre el proceso de evaluación ambiental llevado a cabo por la Agencia. La información relativa a las evaluaciones ambientales realizadas por la Junta Nacional de Energía o la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear puede consultarse en sus respectivos sitios web.

La evaluación ambiental la realiza un panel de personas designadas por el Ministro de Medio Ambiente y con el apoyo de la Agencia.

Ambos tipos de evaluaciones pueden ser realizadas únicamente por el gobierno federal o en cooperación con otra jurisdicción, como una provincia.

Una vez aceptada la descripción completa del proyecto, la Agencia dispone de 45 días naturales, incluido un período de 20 días para comentarios públicos, para determinar si se requiere una evaluación ambiental federal.

La evaluación ambiental realizada por la Agencia debe completarse en un plazo de 365 días . Este plazo comienza cuando se publica un aviso de inicio de la evaluación ambiental en el sitio web del Registro y finaliza cuando el Ministro de Medio Ambiente decide si es probable que el proyecto designado cause efectos ambientales adversos significativos.

El Ministro de Medio Ambiente puede remitir un proyecto a un comité de revisión dentro de los 60 días posteriores al aviso de inicio de la evaluación ambiental. Dicha evaluación debe completarse en un plazo de 24 meses . Este plazo comienza cuando el proyecto propuesto se remite al comité de revisión y finaliza cuando el Ministro de Medio Ambiente emite la resolución sobre la evaluación ambiental.

• SOR/2012-147
• SOR/2013-186 Gaceta de Canadá Parte II - Vol. 147, No. 23 — 6 de noviembre de 2013: Reglamento que modifica el Reglamento que designa las actividades físicas ^{[ 6 ]}

• 2012 en el medio ambiente

• Texto de la Ley canadiense de evaluación ambiental de 2012
• Texto de la Ley canadiense de evaluación ambiental de 1992
• Sitio web de la Agencia Canadiense de Evaluación Ambiental