Red de Fútbol Canadiense

La Canadian Football Network se creó directamente como respuesta a que CTV abandonara por completo su cobertura de la CFL tras la temporada de 1986. Ningún patrocinador estaba dispuesto a asumir los costes de los derechos televisivos de la CFL, como lo había hecho Carling O'Keefe Breweries durante el periodo 1984-1986. ^{[ 1 ]} No surgieron otros patrocinadores, y la CFL rechazó la oferta de CTV Television Network para 1987 por considerarla inaceptable. ^{[ 2 ]} Además, existía preocupación por el deterioro de la calidad de la cobertura de la liga. John Kernaghan escribió: «Durante años, la transmisión televisiva de los partidos de la CFL fue lenta y monótona, con las cadenas actuando al unísono. Dos clubes de viejos amigos se confraternizaban mientras los aficionados bostezaban y la liga se tambaleaba». ^{[ 3 ]}

Como resultado, en marzo de 1987 se anunció la Canadian Football Network para transmitir 37 partidos de temporada regular y al menos dos de playoffs a través de un grupo de estaciones independientes: CHCH en Hamilton , CKND en Winnipeg, CFAC en Calgary, CITV en Edmonton, CKVU en Vancouver y STV en Saskatchewan. En el momento de su anuncio, la cadena no tenía afiliados en Quebec ni en las provincias atlánticas. ^{[ 2 ]} CHRO-TV en Pembroke, Ontario , que llegaba al mercado de Ottawa, logró llegar a un acuerdo con la CBC para transmitir 11 partidos del paquete de la cadena, mientras que CHOT, en francés, intentó obtener permiso para transmitir el paquete completo de 37 partidos en inglés. ^{[ 4 ]} Al comienzo de la temporada, agregó MCTV en Sudbury, Ontario; la Atlantic Satellite Network y el afiliado de ABC WVNY-TV en Burlington, Vermont . La estación estadounidense transmitió el paquete ya que fue rechazado por todas las estaciones de televisión en inglés en Montreal . ^{[ 5 ]} Aunque WVNY no pudo transmitir la programación completa de 37 juegos de la cadena debido a compromisos con la programación deportiva de fin de semana de ABC, y muchos juegos se grabarían con retraso cuando comenzara la temporada de televisión de otoño, ^{[ 6 ]} el 70 por ciento de los hogares de Montreal tenían cable y podían ver la estación, además de los espectadores adicionales que la recibían por aire. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En su primer año al aire, la CFL experimentó con la política de bloqueo televisivo , ya que cuatro juegos (dos en Hamilton y dos en Toronto ) fueron televisados ​​en el mercado de Hamilton - Toronto . ^{[ 9 ]} Originó su propia cobertura de la Grey Cup , separada de la señal de la CBC; ^{[ 10 ] [ 11 ]} atrajo a 1,1 millones de espectadores a los 3,9 millones que vieron la transmisión de la CBC. ^{[ 12 ]}

La iniciativa fue más costosa de lo previsto, y los ingresos de los otros acuerdos televisivos de la CFL con la CBC y The Sports Network (TSN) financiaron su operación. ^{[ 13 ]} Los equipos recibieron menos de la mitad de lo que esperaban debido a las bajas ventas de publicidad nacional. ^{[ 14 ]} Para 1988, CFPL-TV en London, Ontario , una antigua estación de la CBC que se independizó, se unió a la cadena a mitad de temporada, y CFN ofreció 34 de los 67 partidos televisados ​​de la liga. ^{[ 15 ]} El juego de estrellas de la CFL de 1988 se emitió en CFN en lugar de TSN, que se retiró cuando la liga insistió en un bloqueo de transmisión de Edmonton . ^{[ 16 ]} Al igual que en 1987, se levantaron los bloqueos en el área de Toronto-Hamilton, ^{[ 17 ]} y CFN proporcionó una cobertura separada jugada a jugada de la Grey Cup. ^{[ 18 ]} Inicialmente se dijo que el aumento de los ingresos por televisión cumpliría con las previsiones de 450.000 a 500.000 dólares por equipo, ^{[ 19 ]} pero las bajas ventas de los playoffs y los mayores gastos de producción de la Grey Cup hicieron que la cifra final fuera de 420.000 dólares. ^{[ 20 ]}

Antes de la temporada de 1989, Carling O'Keefe llegó a un acuerdo de dos años y 15 millones de dólares con la liga, garantizando a cada club de la CFL 650 000 dólares en ingresos televisivos por temporada. ^{[ 21 ]} Se esperaba que la cervecera pusiera fin al acuerdo con CFN, ^{[ 22 ]} pero la cadena continuó operando en 1989, transmitiendo 30 de los 72 partidos de la temporada regular de la liga. ^{[ 23 ]} La cobertura independiente de la Grey Cup continuó, con CFN proporcionando ángulos de cámara adicionales a la transmisión principal producida por la CBC. ^{[ 24 ]} La cobertura de CFN en 1990 fue retomada por SportsChannel America en Estados Unidos, que presentó un Juego de la Semana. ^{[ 25 ]}

El acuerdo con Canadian Football Network se extendió hasta la temporada de 1990, e incluso antes de que comenzara, los informes indicaban que la cadena no regresaría para 1991. ^{[ 26 ]} Los informes indicaban que el nuevo comisionado de la CFL, Donald Crump, estaba negociando con CTV para convertirse en la emisora ​​de la liga para 1991, y mientras se jugaba la Grey Cup, el futuro de CFN estaba en duda. ^{[ 27 ]} Al final, CTV, que había deseado transmitir un partido por semana ^{[ 28 ]} , no firmó un acuerdo, pero Canadian Football Network también desapareció. En 1991, solo CBC y TSN transmitieron partidos, y se televisaron 15 partidos menos del calendario de la CFL. ^{[ 29 ]}