Alerta de CFS

Alert, entonces en los Territorios del Noroeste de Canadá , fue colonizada por primera vez el 9 de abril de 1950, cuando llegó el primer personal de la Estación Meteorológica Conjunta del Ártico (JAWS) y comenzó la construcción. Desde el inicio del proyecto JAWS, el ejército canadiense había mostrado interés en establecerse en Alert por varias razones: las instalaciones de JAWS extendían la soberanía canadiense sobre una gran área deshabitada que Canadá reclamaba como su territorio soberano y, además, su proximidad a la Unión Soviética le otorgaba una importancia estratégica. Alert está más cerca de Moscú (a unos 4000 km ) que de la capital, Ottawa (a unos 4150 km ) . Por lo tanto, la posibilidad de utilizar el sitio para interceptar señales de radio se consideró una justificación para la presencia militar.      

En 1956, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF), que estaba ampliando su presencia en todo el Ártico con la construcción de la red de radares de la Línea de Alerta Temprana a Distancia , construyó un edificio en una ladera elevada con respecto a la estación JAWS del Departamento de Transporte para albergar las operaciones de "Investigación de Comunicaciones de Largo Alcance del Alto Ártico", o de inteligencia de señales .

En 1957, la Estación de Radio Alert fue concebida como una instalación de interceptación operada conjuntamente por personal de la Marina Real Canadiense (RCN) y la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Se construyeron cinco edificios adicionales: un comedor , tres barracones , una central eléctrica y un taller de mantenimiento de vehículos, además del edificio de operaciones existente, construido en 1956. El edificio de operaciones albergaba el equipo de interceptación de radio y criptográfico . El 1 de septiembre de 1958, el control de la estación se transfirió de la RCAF al Ejército Canadiense y comenzó oficialmente sus operaciones.

La década siguiente presenció una expansión drástica de la estación, con un número consecuentemente mayor de personal allí destinado. El 1 de febrero de 1968, tras la unificación de la RCN, la RCAF y el ejército para formar las Fuerzas Armadas Canadienses, la Estación de Radio Alert cambió su nombre a Estación de las Fuerzas Canadienses Alert (CFS Alert). Su personal ya no procedía únicamente de la fuerza aérea o la marina, sino principalmente del Comando de Comunicaciones de las Fuerzas Canadienses .

En su apogeo, la base CFS Alert llegó a tener más de 215 efectivos desplegados simultáneamente. La estación se convirtió en un activo clave de la red global ECHELON de la alianza de intercambio de inteligencia entre EE. UU., Reino Unido, Canadá, Australia y Nueva Zelanda , y Alert tuvo acceso a numerosas comunicaciones secretas soviéticas relativas a lanzamientos de prueba de misiles balísticos intercontinentales terrestres y marítimos, así como a muchos despliegues militares operativos.

Las primeras mujeres militares que prestaron servicio en Alert llegaron en 1980 como parte del estudio de las Fuerzas Armadas Canadienses sobre Mujeres en Roles No Tradicionales. Tras su finalización en 1983, las mujeres fueron autorizadas plenamente a servir en todos los roles. ^{[ 1 ]} La primera mujer al mando fue la Mayor Cathy Cowan, quien asumió el mando en enero de 1996. La primera suboficial de estación (SWO), la suboficial mayor Renee Hansen, fue nombrada en diciembre de 2017. ^{[ 8 ]}

Los recortes presupuestarios al Departamento de Defensa Nacional (DND) y a las Fuerzas Canadienses en 1994, y la modernización del equipo de comunicaciones, hicieron que CFS Alert se redujera a aproximadamente 74 personas para 1997-1998, cuando la mayoría de las operaciones de interceptación de radio eran controladas remotamente por personal en CFS Leitrim . El personal restante es responsable de las operaciones del aeródromo, construcción/ingeniería, servicio de alimentación y apoyo logístico/administrativo. A partir de 2024, hay alrededor de 55 personas destinadas en CFS Alert, y consisten en personal militar, ECCC y otros empleados civiles. ^{[ 1 ]} Solo seis personas son ahora responsables de las operaciones reales, y el control de la instalación fue transferido al Grupo de Gestión de la Información del DND después de la disolución del Comando de Comunicaciones de las Fuerzas Canadienses con la reestructuración de la fuerza y ​​los recortes a mediados de la década de 1990. Es probable que varios de estos miembros del personal también estén adscritos al Establecimiento de Seguridad de las Comunicaciones del DND .

Tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington D. C., Canadá reafirmó su compromiso con la lucha global contra el terrorismo. El sistema CFS Alert recibió financiación renovada e incrementada para ampliar sus capacidades de inteligencia de señales (SIGINT ). El 1 de abril de 2009, la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) asumió oficialmente la responsabilidad de CFS Alert, que hasta entonces estaba a cargo del Grupo de Operaciones de Información de las Fuerzas Canadienses (CFIOG).

A fecha de 13 de abril de 2006  La Canadian Broadcasting Corporation informó que los costos de calefacción de la estación habían aumentado, lo que llevó a las fuerzas armadas a reducir los puestos de apoyo mediante el uso de contratistas privados. ^{[ 9 ]} Para 2008, las operaciones de mantenimiento de la estación (incluidos los servicios de alimentación y limpieza, el mantenimiento de vehículos, la operación de la planta de energía y la calefacción, electricidad y plomería) se habían transferido a un contratista civil. El contrato se adjudicó inicialmente a Canadian Base Operators (CBO), una subsidiaria de Black & McDonald. En 2012, el contrato fue ganado por Nasittuq Corporation, una organización de propiedad mayoritariamente inuit que también posee el contrato de operaciones del Sistema de Alerta del Norte.

El edificio principal consta de cinco pabellones; el Pabellón Churchill alberga las oficinas administrativas y los servicios principales de la estación, como una zona de reunión llamada "playa", un comedor llamado Jardines Igloo , una biblioteca, una barbería, una estación de radio, una oficina de correos y una tienda. Los pabellones Chimo, Ladner y Whitehorse son los tres bloques de barracones, cada uno con tres secciones. El Pabellón Polaris alberga la rama de operaciones. Todos los pabellones y bloques de barracones están conectados por un pasillo. Debido al clima frío, las puertas de entrada y salida del edificio principal son las mismas que las de las cámaras frigoríficas. ^{[ 10 ]}