Programa de Pajes del Senado canadiense

El Programa de Pajes del Senado de Canadá ( en francés : Programme des pages du Sénat ) es un programa de prácticas estudiantiles para el Senado de Canadá . Cada año, quince estudiantes universitarios son seleccionados mediante un concurso nacional para trabajar como pajes en el Senado. Bajo la dirección del Jefe y el Subjefe de Pajes, los pajes son responsables principalmente de asistir a los senadores y a los oficiales de mesa durante las sesiones del Senado, atendiendo diversas solicitudes, así como las de dignatarios, magistrados de la Corte Suprema, el primer ministro y el gobernador general durante sus visitas al Senado. Los pajes realizan numerosas tareas relacionadas con las funciones de la cámara y las comisiones, como la distribución de expedientes y documentos, la transmisión de mensajes y otras tareas administrativas y de procedimiento. Asisten y colaboran en eventos importantes como la sanción real , el discurso del trono y las visitas de Estado . También comparten sus experiencias con jóvenes que participan en diversos programas nacionales de extensión comunitaria, como el Foro para Jóvenes Canadienses y Encuentros con Canadá , y trabajan para mejorar el propio Programa de Pajes del Senado. ^{[ 1 ]} El Programa de Pajes del Senado está bajo la responsabilidad de la Oficina del Ujier de la Vara Negra .

Resulta difícil determinar los orígenes del programa de pajes del Senado. El término «paje» comenzó a aparecer en los Diarios de la Asamblea Legislativa de la Provincia de Canadá en 1841. También existen informes que indican la presencia de pajes en las legislaturas ya en 1765 y 1827. Sin embargo, es indudable que para 1868 el cargo de paje era una parte bien establecida de la vida parlamentaria.

El requisito básico para ser paje del Senado tras la confederación era "ser un niño pequeño e inteligente". Había varias razones por las que los pajes debían ser pequeños. Para empezar, al no haber micrófonos en la cámara, resultaba difícil oír a los senadores durante sus discursos. Por lo tanto, era esencial que los pajes fueran bajos para no obstruir el sonido. Además, a los parlamentarios les preocupaba que los pajes más altos pudieran obstruir su visión durante los debates. Finalmente, el uniforme solo estaba disponible en una talla, así que los pajes debían ser lo suficientemente pequeños para que les quedara bien. Por consiguiente, los pajes solían verse obligados a retirarse a los diecisiete años.

Inicialmente, el Senado contaba con solo seis pajes. Tras la Primera Guerra Mundial , se dio prioridad a los candidatos que eran jóvenes de familias necesitadas. Los seis pajes debían estar presentes en todas las sesiones del Senado, pero el horario de las sesiones en aquel entonces no interfería con el horario escolar. A medida que el trabajo del Senado se expandió y su horario de sesiones comenzó a interferir con la escuela, se decidió seleccionar estudiantes universitarios como pajes. Esta práctica comenzó en 1971 y los pajes debían organizar sus horarios en función del horario de las sesiones del Senado.

La contratación de mujeres como becarias no se consideró una opción hasta 1971, cuando la senadora Muriel Fergusson solicitó que se tuviera en cuenta dicha posibilidad. Señaló que Estados Unidos y la Legislatura de Ontario ya habían roto con la tradición al contratar mujeres como becarias. Más tarde ese mismo año, el presidente de la Cámara, Deschatelets, presentó a las dos primeras mujeres becarias del Senado.

Las responsabilidades de los ujieres del Senado se han ampliado en los últimos años. Si bien inicialmente solo se encargaban de la cámara durante las sesiones, ahora asisten a los senadores en las reuniones de los comités del Senado y también trabajan en la administración del Senado cuando este no está en sesión. Estas tareas adicionales les brindan una comprensión más amplia del funcionamiento del Senado. A medida que ha aumentado la carga de trabajo, el programa de ujieres del Senado se ha ampliado, primero a ocho y luego a quince en 1995.

Actualmente, el Programa de Pajes del Senado está integrado por 15 jóvenes, hombres y mujeres, de todo Canadá. Si bien muchos han emprendido otros proyectos, varios pajes del Senado han accedido a otros cargos dentro del Senado. Estos cargos en la administración incluyen Jefe de Seguridad del Senado y Secretario del Senado. ^{[ 2 ]}

Un examen escrito y una entrevista determinarán las competencias de los candidatos para el puesto de auxiliar administrativo (véase «Requisitos evaluados» más abajo). Se proporcionarán más detalles cuando los candidatos sean convocados para el proceso de selección.

Se toman en consideración muchos factores al realizar la selección final para establecer una lista de candidatos calificados que se utiliza para nombrar candidatos al puesto de paje del Senado. Estos factores incluyen el desempeño del candidato durante la entrevista/cartas de recomendación (incluida la participación en actividades extracurriculares y/o de voluntariado y los logros); la representación provincial; la dualidad lingüística; la diversidad; la proporción de hombres y mujeres; y los resultados de la prueba escrita. Asimismo, una vez finalizado el proceso de selección, el Senado puede dar prioridad a un candidato calificado que haya demostrado necesidad personal de asistencia financiera para continuar sus estudios. ^{[ 3 ]}

Requisitos básicos: Para poder optar al Programa de Pajes, los candidatos deben:

a) Ser estudiantes de tiempo completo que estén cursando su primer título de pregrado en una de las cuatro universidades de la Región de la Capital Nacional ( Universidad de Carleton , Universidad de Saint-Paul, Universidad de Ottawa y Universidad de Quebec en Outaouais );

b) No tener experiencia previa como paje en la Colina del Parlamento (como por ejemplo experiencia en el Programa de Pajes de la Cámara de los Comunes de Canadá );

c) Ser capaz de comunicarse oralmente, a nivel avanzado, en ambos idiomas oficiales (inglés y francés);

d) Ser ciudadano canadiense o residente permanente.

Requisitos evaluados: El examen está diseñado para evaluar el conocimiento de la organización del Senado y los procedimientos parlamentarios canadienses; el conocimiento de los procedimientos operativos estándar para un paje del Senado; y el conocimiento de los acontecimientos actuales.

La entrevista evaluará la capacidad de comunicarse eficazmente y de forma oral en el idioma oficial de su elección; así como las relaciones interpersonales efectivas, el juicio, la iniciativa y la fiabilidad.

Preparación para las sesiones : Antes de cada sesión del Senado, los ujieres se encargan de numerosas tareas. Al llegar, distribuyen documentos, como proyectos de ley, actas, órdenes del día y actas de los debates del Senado y la Cámara de los Comunes, a todos los senadores y funcionarios presentes en la cámara. También atienden cualquier solicitud especial relacionada con la sesión del día. Tras finalizar otras tareas, colocan un vaso de agua en el escritorio de cada senador.

Sesiones : Los ujieres saludan a los senadores al entrar en la cámara. Al comenzar la sesión, los ujieres toman sus puestos designados, que incluyen:

• Desfile : Un miembro del Servicio de Protección del Senado y el Ujier de la Vara Negra encabezan la procesión, que incluye a dos pajes, hacia la cámara al comienzo de cada sesión.
• Consola : Un ujier está designado para la función de consola y es responsable de controlar los micrófonos dentro de la cámara. Este ujier también es responsable de llevar los documentos a los intérpretes del Senado antes de cada sesión.
• Puertas Norte y Sur : En estas puertas se designan ujieres para asistir a los senadores durante la sesión, atendiendo sus solicitudes, abriendo puertas, distribuyendo documentos, transmitiendo mensajes, etc. Estos ujieres también son responsables de tocar las campanas, que anuncian el inicio y el final de cada sesión, así como las votaciones.
• Sala de lectura y puesto de trabajo : Se ha asignado una página a cada puesto para facilitar las solicitudes de los senadores y mantener estas salas ordenadas. Estas páginas sirven de enlace entre las oficinas de los senadores y la cámara durante toda la sesión.

Comités : Descritos en su momento por Muriel McQueen Fergusson , la primera mujer presidenta del Senado, como "el corazón y el alma del Senado", los comités son fundamentales para el funcionamiento del Senado. Los ujieres desempeñan un papel importante para garantizar el buen desarrollo y la facilitación de las sesiones de los comités del Senado. Reciben a los testigos, ayudan al secretario con la reproducción, distribución y gestión de documentos, y también atienden las necesidades de los senadores.

Eventos destacados : Cada sesión parlamentaria comienza con un discurso del trono que expone la agenda del gobierno para esa sesión del Parlamento. Todos los pajes asisten y colaboran en los procedimientos y son responsables de las tareas habituales de la cámara, así como de asistir a dignatarios, como los magistrados del Tribunal Supremo, el primer ministro y el gobernador general, además de actuar como enlaces con el Senado. En ocasiones, cuando hay legislación muy importante o un asunto de interés nacional que examinar, es necesario celebrar una comisión plenaria en la propia cámara del Senado para que todos los senadores tengan la oportunidad de participar. Las tareas de los pajes varían ligeramente, pero son relativamente las mismas que en una sesión ordinaria. Las votaciones son habituales en el Senado. Las funciones del paje consisten en hacer sonar las campanas para convocar a los senadores y asegurarse de que nadie entre en la cámara durante la votación para interrumpir el proceso. El gobernador general no solo comparece en el Senado durante el discurso del trono , sino también durante la sanción real . La sanción real es un acto oficial mediante el cual un proyecto de ley aprobado por el Parlamento se convierte en ley. Los pajes tienen asignadas numerosas tareas además de sus funciones habituales en la cámara.

Conferencias y eventos especiales : En ocasiones, se solicita la colaboración de los ujieres para otros eventos especiales en el Senado. Estos pueden incluir conferencias de oradores provinciales, ceremonias del Día del Recuerdo y la toma de posesión del gobernador general. Sus tareas varían según el evento.

Programas de divulgación : A lo largo del año, jóvenes de todo Canadá viajan a Ottawa para participar en diversos programas juveniles. Durante su estancia en Ottawa, adquieren un mayor conocimiento de la política federal y tienen la oportunidad de visitar el Senado. Con frecuencia, se invita a los ujieres a recibir a los grupos de estudiantes en la cámara del Senado y a explicar su función en el Senado de Canadá. Estos programas de divulgación incluyen el Foro para Jóvenes Canadienses y Encuentros con Canadá .

Programa : Dado que los pajes son responsables de una amplia variedad de tareas dentro del programa, dedican mucho tiempo a trabajar juntos en diversos proyectos. Estos proyectos incluyen publicidad, promoción, relaciones con exalumnos, etc. Si bien los pajes trabajan bajo la dirección del Ujier de la Vara Negra, tienen la oportunidad de coordinar el programa y asegurar su éxito. ^{[ 4 ]}

Los ujieres del Senado son contratados por un año, con posibilidad de renovación por un segundo año. Su remuneración anual es de $16,085. También tienen la oportunidad de permanecer un tercer año si son elegidos jefe o subjefe de ujieres. El subjefe de ujieres recibe una remuneración de $25,613, mientras que el jefe de ujieres recibe $27,696. Todos los ujieres reciben una bonificación de $1,200 al finalizar satisfactoriamente su contrato.

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