Fraude con vales de canal

El fraude de los vales del canal fue un escándalo financiero que involucró el canje ilegal de vales del canal que habían sido emitidos por el estado de Illinois para pagar la construcción del Canal Illinois-Michigan . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los vales del canal eran pagarés que el estado había comenzado a emitir en 1839 cuando se quedó sin fondos durante una crisis fiscal. En febrero de 1859, el auditor estatal, Jesse K. Dubois , informó a la legislatura que el gobernador anterior, Joel A. Matteson , había canjeado ilegalmente fajos de vales del canal en 1857. Una investigación del Senado descubrió que los vales previamente canjeados y cancelados habían sido transferidos al entonces gobernador Matteson desde la oficina del canal en Lockport . Posteriormente, Matteson canjeó estos vales por segunda vez. Matteson presentó una carta al comité de investigación declarando que los había comprado involuntariamente a vendedores anónimos y ofreció reembolsar al estado por sus pérdidas. La legislatura, controlada por los demócratas, aprobó una resolución aceptando la oferta de Matteson y la investigación concluyó. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Insatisfechos con la decisión de la legislatura, los funcionarios estatales republicanos remitieron el caso al gran jurado del condado de Sangamon para su revisión. Tras escuchar los testimonios en abril de 1859, el gran jurado votó a favor de acusar a Matteson. Sin embargo, la votación fue reconsiderada y varios jurados cambiaron de opinión. En una votación posterior, Matteson fue absuelto. ^{[ 1 ] [ 4 ]}