Dracaena draco

Dracaena draco , el árbol dragón de las Islas Canarias o drago , ^{[ 4 ]} es un árbol subtropical del género Dracaena , originario delarchipiélago de Macaronesia ( Islas Canarias , Cabo Verde y Madeira; posiblemente introducido en las Azores) y del noroeste de África continental . ^{[ 1 ]}

Fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1762 como Asparagus draco . ^{[ 3 ] [ 5 ]} En 1767 lo asignó al nuevo género Dracaena . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Dracaena draco es un árbol perenne de larga vida capaz de superar los 15 m (49 pies) de altura y tener un tronco de 5 m (16 pies) o más de circunferencia, comenzando con una corteza lisa que evoluciona a una textura más rugosa con la edad. ^{[ 7 ]} El "árbol del dragón" es una monocotiledónea , con un patrón de crecimiento ramificado, actualmente clasificada en la familia de los espárragos ( Asparagaceae , subfamilia Nolinoidae). ^{[ 8 ]} Cuando es joven tiene un solo tallo. Alrededor de los 10-15 años de edad, el tallo deja de crecer y produce una espiga floral con flores blancas, perfumadas como lirios, seguidas de bayas de coral. Pronto aparece una corona de yemas terminales y la planta comienza a ramificarse. Cada rama crece durante unos 10-15 años y se vuelve a ramificar, de modo que una planta madura tiene un hábito de paraguas. Crece lentamente, requiriendo unos 10 años para alcanzar 1,2 metros (4 pies) de altura, pero a veces, crece mucho más rápido. ^{[ 9 ]}        

A pesar de ser una monocotiledónea, presenta anillos de crecimiento anuales. Existe una considerable variación genética entre los dragos de las Islas Canarias. La forma que se encuentra en Gran Canaria se considera ahora una especie distinta, Dracaena tamaranae , debido a las diferencias en la estructura de la flor. La forma endémica de La Palma se ramifica inicialmente muy bajo, con numerosas ramas casi verticales dispuestas fastigiadamente. Existe un bosque de estos árboles en Las Tricias, distrito de Garafia, La Palma. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Subespecie:

• D. draco subsp. draco : Endémica de Madeira y las Islas Canarias ^{[ 12 ]}
• D. draco subsp. ajgal Benabid & Cuzin : Endémica de Marruecos ^{[ 13 ]}
• D. draco subsp. caboverdeana Marrero Rodr. & RSAlmeida : Endémica de las islas de Cabo Verde ^{[ 14 ]}

Plants of the World Online considera que las formas marroquí y caboverdiana son especies distintas, Dracaena ajgal y Dracaena caboverdeana . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Dracaena draco es originaria de Macaronesia y el suroeste de Marruecos , donde se cultiva comúnmente como planta ornamental. En los archipiélagos de Canarias y Madeira, actualmente solo se conocen poblaciones silvestres endémicas en Tenerife y Madeira, tras haberse extinguido recientemente en estado silvestre en Gran Canaria . Las poblaciones silvestres en Marruecos se extienden hasta el suroeste de las montañas del Atlas . Su origen en las Azores es incierto, pero se cree que es resultado de una introducción realizada por los portugueses antes de 1500 con semillas de Madeira y Cabo Verde , ya que se observó que algunos individuos tenían similitudes con la subespecie caboverdiana (subsp. caboverdeana ); existen alrededor de 200-300 individuos en sitios remotos de la isla de São Jorge y algunos más en otras islas, y se desconoce si estas poblaciones pueden considerarse nativas o el resultado de una introducción temprana. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

Cuando se cortan la corteza o las hojas, secretan una resina rojiza , una de las diversas fuentes de sustancias conocidas como sangre de drago . Las resinas rojas de este árbol contienen muchos flavanos mono- y diméricos que contribuyen al color rojo de las resinas. ^{[ 18 ]} La sangre de drago tiene varios usos medicinales tradicionales, aunque la sangre de drago obtenida de Dracaena draco no se conoció hasta el siglo XV, ^{[ 19 ]} y los análisis sugieren que la mayor parte de la sangre de drago utilizada en el arte se obtuvo de especies del género Calamus, anteriormente clasificadas en Daemonorops . ^{[ 20 ]} El cuerpo primario y secundario de la planta son el sitio de los tejidos vegetales secretores que forman la sangre de drago. Estos tejidos incluyen células de parénquima fundamental y células de la corteza. ^{[ 21 ]} La sangre de drago de Dracaena draco y Dracaena cinnabari se puede distinguir por diferencias en 10 compuestos y un flavonoide dominante DrC11 ausente en Dracaena draco . ^{[ 20 ]}

Los guanches veneraban un ejemplar en Tenerife y ahuecaron su tronco para convertirlo en un pequeño santuario . Alexander von Humboldt lo vio durante su visita. Medía 21 metros de altura y 14 metros de circunferencia, y se estimaba que tenía 6000 años de antigüedad. Fue destruido por una tormenta en 1868. ^{[ 22 ]}  

Dracaena draco se cultiva y está ampliamente disponible como árbol ornamental para parques, jardines y proyectos paisajísticos sostenibles que conservan agua y son resistentes a la sequía . Ha recibido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 2017, la ciudad de Angra do Heroísmo ( Isla Terceira ) plantó una arboleda de 200 dragos. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El Museo del Vino en la isla de Pico , Azores, tiene una de las mayores concentraciones de esta especie en Macaronesia, algunas con más de 100 años de antigüedad. ^{[ 27 ]}

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  Un gran árbol de sangre de dragón en Amadora , Portugal.
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  Un drago en el parque conmemorativo Will Rogers en Beverly Hills, California.

Dracaena draco es el símbolo natural de la isla de Tenerife , junto con el pinzón azul . ^{[ 28 ]}

• Lista de símbolos animales y vegetales de las Islas Canarias
• Fauna silvestre de Cabo Verde#Flora
• Dracaena cinnabari

• Archivado: Ficha informativa de Dracaena draco .
• Dracaena draco en Marruecos (galería de fotos).
• Los requisitos climáticos para Dracaena draco definidos por sus límites: el árbol más septentrional del mundo, cerca de los 40° , en el norte de las Islas Azores, y el árbol dragón más meridional del mundo, cerca de los 38° , en Victoria, Australia (fotos).
• Benabid, A. y Cuzin, F. (1997). Poblaciones de drago ( Dracaena draco subsp. ajgal Benabid et Cuzin) en Marruecos: valores taxonómicos, biogeográficos y fitosociológicos. Comptes Rendus de l'Académie des Sciences Série III Sciences de la Vie 320(3): 267–277.

• Contenido multimedia relacionado con Dracaena draco en Wikimedia Commons
• Dracaena draco vietnamita es cây phát tài núi