Candi Kubeck

Candalyn " Candi " Kubeck ( de soltera Chamberlin  ; 10 de mayo de 1961 - 11 de mayo de 1996) fue una piloto de aerolínea comercial estadounidense y capitana del vuelo 592 de ValuJet . Este vuelo se estrelló en los Everglades en 1996, después de que unos generadores de oxígeno químico colocados ilegalmente en la bodega de carga se incendiaran, lo que a su vez interrumpió el funcionamiento de la aeronave e inundó de humo toda la cabina y la cabina de mando. El accidente convirtió a Kubeck en la primera mujer capitana en morir en un accidente de una aerolínea comercial. ^{[ 1 ]}

Candalyn Chamberlin nació en Hollywood , Los Ángeles , California , el 10 de mayo de 1961. Se crió en el área de San Diego y a menudo veía muchos aviones militares sobrevolar su casa, lo que la inspiró a volar aviones. Kubeck comenzó lecciones de vuelo mientras estaba en la escuela secundaria ^{[ 2 ]} después de lo cual asistió a Palomar College en San Marcos, California, donde fue miembro del equipo de vuelo. Kubeck se transfirió a Metro State College en Denver, Colorado , donde obtuvo su licenciatura en Estudios de Aviación en 1982. Mientras estaba en Metro voló en el equipo de vuelo de la universidad y fue la capitana del equipo. Fue galardonada como la Mejor Piloto Nacional Femenina en la reunión nacional SAFECON de la Asociación Nacional de Vuelo Intercolegial en 1981. El premio desde entonces ha sido nombrado en su honor. ^{[ 3 ]} También obtuvo una beca de vuelo en memoria de Amelia Earhart de Ninety-Nines en 1983 y tuvo la oportunidad de conocer a la hermana de Amelia, Muriel.

Candi Kubeck comenzó como instructora de vuelo en pequeños aeródromos y trabajando para varias aerolíneas regionales y de carga con base en California y Arizona . De allí, pasó a ser controladora de tráfico aéreo en el Aeropuerto Internacional de El Paso . Kubeck solicitó empleo en las principales aerolíneas, American Airlines , Delta Air Lines y United Airlines , pero como piloto con pocas horas de vuelo, no fue aceptada inicialmente. En 1989, fue contratada por Eastern Airlines como rompehuelgas , cruzando el piquete durante una huelga de los pilotos sindicalizados de la compañía. Era una acción que ella creía necesaria para entrar, pero también la convirtió en blanco de acoso por parte de los huelguistas. ^{[ 4 ]} El acoso también se dirigió a sus familiares y continuó después de su muerte. ^{[ 5 ]} Al completar su formación, Kubeck fue asignada como primera oficial en el avión más grande de Eastern, el Airbus A300 , dejando Eastern posteriormente tras su cierre abrupto en enero de 1991. Cuando la nueva aerolínea de bajo coste Valujet Airlines comenzó a operar en 1993, fue contratada casi de inmediato. Kubeck se convirtió en capitán de ValuJet y voló aviones DC-9 . ^{[ 6 ]}

El 11 de mayo de 1996, Kubeck pilotaba el DC-9 del vuelo 592 de ValuJet . La aeronave se estrelló en los Everglades de Florida apenas diez minutos después del despegue, luego de que unos generadores de oxígeno caducados, almacenados ilegalmente en la bodega de carga, se incendiaran. El vuelo estaba programado para despegar a la 1:00 p. m., pero se retrasó debido a problemas mecánicos. El DC-9 despegó del Aeropuerto Internacional de Miami por la pista 9L a las 2:04 p. m. e inició un ascenso normal.

A las 2:10 p. m., el capitán Kubeck y el primer oficial Richard Hazen oyeron un fuerte estruendo en sus auriculares. Kubeck dijo: "¿Qué fue eso?", a lo que Hazen respondió: "No lo sé". Entonces el DC-9 comenzó a perder energía eléctrica. Kubeck dijo: "Necesitamos, necesitamos regresar a Miami". Hazen solicitó al control de tráfico aéreo un regreso inmediato a Miami. El controlador de tráfico aéreo Jesse Fisher preguntó: "¿Qué tipo de problema tienen?". Se puede oír a Kubeck en la grabación de voz de la cabina gritando "¡Fuego!". ^{[ 7 ]} Hazen informó a Fisher sobre la presencia de humo en la cabina de pasajeros y en la cabina de mando. Mientras el avión giraba a la izquierda hacia Miami, viró bruscamente a la izquierda, lo que provocó que perdiera sustentación y cayera del cielo. Kubeck luchó por controlar la aeronave, pero fracasó; el fuego había destruido cables de control cruciales, haciendo que el avión fuera incontrolable. El DC-9 se precipitó en picada sobre los Everglades , destrozándose al impactar y matando a todos a bordo. La investigación posterior concluyó que Kubeck perdió el control del avión 10 segundos antes del impacto y que no había ninguna posibilidad de que hubiera podido aterrizarlo sin peligro. Al igual que ocurre con muchas víctimas, los restos de Kubeck nunca fueron identificados. Tenía 35 años.

En honor a Kubeck, la Fundación de la Asociación Nacional de Vuelo Intercolegial (NIFA), en colaboración con las familias Chamberlin y Kubeck, creó el Premio Candi Chamberlin Kubeck. Esta beca de 1000 dólares se entrega en la Conferencia Anual Internacional de Mujeres en la Aviación (WAI) a la mejor piloto universitaria del país.

Kubeck contrajo matrimonio con Roger Kubeck a bordo del Queen Mary en Long Beach, California, en septiembre de 1987.

El accidente del vuelo 592 de ValuJet y su posterior investigación se dramatizan en el episodio 7 de la primera temporada de la serie de televisión canadiense Mayday , titulado "Missing Pieces", y en el episodio 2 de la temporada 12, titulado "Fire in the Hold". Kubeck es interpretada por la actriz Janet Porter. ^{[ 8 ]}