Cándido Camero

Cándido Camero Guerra (22  de abril de 1921 – 7 de noviembre de 2020), conocido simplemente como Cándido , fue un percusionista cubano de congas y bongos . Se le considera un pionero del jazz afrocubano y un innovador en la percusión de congas. ^{[ 1 ]} Fue responsable de la adopción de la conga afinable, el primer percusionista de congas de alto perfil en usar varias congas en combos, desarrollando habilidades y técnicas de interpretación que aún son ampliamente utilizadas por los percusionistas, ya que Camero también creó su propia configuración única con congas, bongos y otros instrumentos (como el cencerro accionado con el pie ), y un güiro con soporte, todo tocado por un solo percusionista. Por lo tanto, fue un innovador en el ámbito de las configuraciones de multipercusión latina, y muchos percusionistas latinos de alto perfil señalan a Cándido como su mentor. ^{[ 1 ]}  

Después de mudarse a Nueva York en 1946, Camero tocó con Dizzy Gillespie , Billy Taylor y Stan Kenton , y desde 1956 grabó varios álbumes como líder. ^{[ 2 ]} Su mayor éxito llegó en 1979 con sus grabaciones de música disco para Salsoul . Continuó actuando hasta finales de la década de 2010, grabando varios álbumes para el sello audiófilo Chesky Records , incluyendo Inolvidable , con Graciela , que le valió una nominación en la 47.ª edición de los Premios Grammy .

Cándido Camero Guerra nació en el barrio conocido como El Cerro , en La Habana , hijo de Caridad Guerra y Cándido Camero. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Su interés por la música comenzó a los 4 años, cuando su tío materno Andrés, bongosero profesional del Septeto Segundo Nacional, le enseñó a tocar bongos en latas de leche condensada. ^{[ 1 ] [ 4 ]} A muy temprana edad, se mudó con su familia a Cerro, un barrio de La Habana. ^{[ 3 ]} El padre de Camero le enseñó a tocar el tres , un tipo de guitarra cubana. ^{[ 3 ]} Mientras se centraba en el tres, también aprendió a tocar el bajo y la percusión, principalmente bongos y congas. En 1935, a los 14 años, Camero comenzó a tocar el tres profesionalmente para varios conjuntos de son como Gloria Habanera, Sonora Piñón y Conjunto Segundo de Arsenio Rodríguez (la banda de acompañamiento de Arsenio). ^{[ 3 ]} La creciente popularidad de los tambores de conga —promovida principalmente por el conjunto de Arsenio— y el hecho de que Camero no supiera leer partituras, lo llevaron a cambiar a la conga, que se convirtió en su instrumento principal, ^{[ 1 ] [ 5 ]} aunque también grabaría con otros instrumentos de percusión, especialmente el bongó.

Al principio de su carrera, Camero tocó como conguero y bongosero para las estaciones de radio cubanas Radio Progresso y Radio CMQ (durante 6 años) y para el Tropicana Club (también durante 6 años). ^{[ 1 ] [ 6 ]} Como tresero , también fue miembro del Conjunto Azul de Chano Pozo , donde conoció a Mongo Santamaría , quien entonces tocaba los bongos. ^{[ 1 ]} Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1946, después de llegar por primera vez a la ciudad en una gira. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 5 ]} Su primera actuación en Nueva York fue en la revista musical Tidbits en el Plymouth Theatre de Broadway en 1946, acompañando al dúo de baile cubano Carmen y Rolando. ^{[ 1 ]}

En el espectáculo Tidbits , Camero fue pionero en tocar dos tambores de conga simultáneamente. En el contexto tradicional de la rumba cubana y la música procesional del carnaval, varios percusionistas tocan una sola conga. ^{[ 1 ]} Camero sería el primero en desarrollar la técnica para tocar varias partes que originalmente tocaban músicos individuales en un grupo. Recrearía esto tocando él mismo las diferentes partes en varios tambores afinados. También demostró al público por primera vez la notable habilidad de tocar un ritmo constante con una mano mientras podía improvisar libremente con la otra. Así, se convirtió en el primero en aplicar la técnica de independencia coordinada a los tambores de conga. Más tarde aplicaría la técnica a múltiples configuraciones de percusión que él mismo idearía. Por ejemplo, ampliando el número de congas a tres o más, combinándolas con otros instrumentos como el bongó. ^{[ 1 ]} e inventando un cencerro accionado con el pie y un güiro montable. ^{[ 1 ]} Estas innovaciones y técnicas fueron posteriormente adaptadas por otros músicos, lo que llevó a la fabricación de diversos aparatos para facilitar configuraciones más amplias. Su habilidad para tocar varias congas fue rápidamente adoptada por varios de sus compatriotas, como Carlos "Patato" Valdés , y se convirtió en la norma, dando origen al conjunto estándar de congas afinables que se utilizan comúnmente hoy en día. En 1957, también fue el primero en promover el uso del tambor de conga de fibra de vidrio cuando comenzó a tocar públicamente tambores de fibra de vidrio fabricados para él por el artesano y constructor de barcos puertorriqueño Frank Mesa, radicado en la ciudad de Nueva York. ^{[ 7 ]}

En 1948, realizó su primera grabación en EE. UU. con Machito and His Afro-Cubans en el tema "El Rey del Mambo", pero no se convirtió en miembro de la banda, ya que ya contaban con Carlos Vidal Bolado en las congas. Cuando Chano Pozo fue asesinado en 1948 (llegó a Nueva York poco después de Cándido), Dizzy Gillespie contactó a Camero y comenzaron una fructífera colaboración que culminó en la grabación de Afro en 1954. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Camero también fue miembro del Billy Taylor Trio, con quien grabó en 1953–54, y en 1954 actuó y grabó con Stan Kenton . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Como uno de los congueros más conocidos de EE. UU., Camero actuó en programas de variedades como The Jackie Gleason Show y The Ed Sullivan Show . ^{[ 4 ]}

Camero grabó varios álbumes como líder para ABC-Paramount a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. A principios de la década de 1970, grabó para el sello independiente de jazz Blue Note Records , antes de unirse a la compañía discográfica de música dance Salsoul . Con esta última, Camero grabó dos álbumes que tuvieron un éxito relativo y que siguen sonando en las radios de los DJ en Estados Unidos. En 1979, lanzó Jingo , un tema con influencias disco escrito por Babatunde Olatunji y grabado por Salsoul Records; pero lanzado en el Reino Unido por EMI bajo el sello Salsoul como cara B de "Dancing and Prancing" como cara A. Este tema también se lanzó como sencillo de 12" en junio de 1981 en el Reino Unido en el sello Excalibur Record / PRT Precision Records and Tape, con una duración de más de 9 minutos, y alcanzó el puesto #55 en la lista BBC Top 75. "Jingo" fue su mayor éxito en las discotecas y clubes del Reino Unido, convirtiéndose en un gran éxito en las pistas de baile en ese momento y desde entonces, ya que ha sido versionado por varios artistas desde entonces. ^{[ 1 ] [ 11 ]} En la década de 2000, Camero fue miembro de los Conga Kings junto a Patato y Giovanni Hidalgo . Grabaron dos álbumes para Chesky . Grabó otro álbum para Chesky en 2004, Inolvidable , con Graciela , la vocalista principal de Machito durante mucho tiempo . Este álbum obtuvo una nominación al premio Grammy . ^{[ 12 ]} En 2014, Camero grabó su último álbum, The Master , también para Chesky. Continuó actuando en clubes de jazz en Nueva York hasta finales de la década de 2010. ^{[ 1 ]}

Camero falleció el 7 de noviembre de 2020 en su domicilio de Nueva York. Tenía 99 años. ^{[ 13 ] [ 6 ]}

El álbum Inolvidable de Camero fue nominado al premio Grammy al Mejor Álbum Latino Tropical en 2004. ^{[ 12 ]} Recibió el premio National Endowment for the Arts Jazz Masters en 2008. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Recibió un premio Grammy Latino a la Trayectoria Artística al año siguiente. ^{[ 16 ]}

En 2006 se estrenó un documental sobre Camero titulado Candido: Manos de fuego. ^{[ 4 ]}

Fuente: AllMusic, ^{[ 17 ]} a menos que se indique lo contrario.

• Leymarie, Isabelle (2002). Cuban Fire: The Saga of Salsa and Latin Jazz . Continuum International Publishing Group . ISBN 9780826465665OCLC 1029017277​​ 

• Contenido multimedia relacionado con Candido Camero en Wikimedia Commons
• Discografía de Cándido Camero en Discogs
• Cándido Camero en IMDb
• Entrevista a Candido Camero para la Biblioteca de Historia Oral de NAMM (2008)