Linterna

Una linterna es una fuente de luz, a menudo portátil. Generalmente cuenta con una carcasa protectora para la fuente de luz —históricamente una vela , una mecha de aceite o una rejilla calefactada , y en la actualidad suele funcionar con pilas— para facilitar su transporte y colgarla, y para que sea más fiable en exteriores o en interiores con corrientes de aire. Las linternas también pueden utilizarse para hacer señales, como antorchas o como fuentes de luz en general al aire libre.  

La carcasa de la linterna se utilizaba principalmente para evitar que la vela o la mecha se apagaran por el viento, la lluvia u otras causas. Algunas linternas antiguas solo tienen una rejilla metálica, lo que indica que su función era proteger la vela o la mecha durante el transporte y evitar el exceso de calor en la parte superior de la linterna.

Otra función importante era reducir el riesgo de incendio en caso de que saltara una chispa de la llama o se cayera la luz. Esto era especialmente importante bajo cubierta en los barcos: un incendio en un barco de madera era una gran catástrofe. El uso de luces sin protección se tomaba tan en serio que el uso obligatorio de linternas bajo cubierta, en lugar de llamas sin protección, quedó plasmado en uno de los pocos ejemplos que se conservan de un código pirata , bajo pena de severo castigo. ^{[ 1 ]}

Las linternas también pueden usarse para señalización. En operaciones navales, los barcos usaban luces para comunicarse al menos desde la Edad Media ; ^{[ 2 ]} el uso de una linterna que parpadea con código para transmitir un mensaje data de mediados del siglo XIX. ^{[ 3 ]} En operaciones ferroviarias, las linternas tienen múltiples usos. Las linternas permanentes en postes se usan para indicar a los trenes el estado operativo de la vía, a veces con filtros de color delante de la luz para indicar parada, etc. ^{[ 4 ]} Históricamente, un señalero en un cruce a nivel usaba una linterna para detener los automóviles y otros vehículos antes de que llegara un tren. ^{[ 5 ]} Las linternas también proporcionaban un medio para señalizar de tren a tren o de estación a tren. ^{[ 6 ]}

Una «linterna oscura» era una linterna de vela con una persiana deslizante que permitía oscurecer un espacio sin apagar la vela. Por ejemplo, en el relato de Sherlock Holmes « La Liga de los Pelirrojos », el detective y la policía se dirigen a la bóveda de un banco a la luz de una linterna, pero luego colocan una «pantalla sobre la linterna oscura» para esperar en la oscuridad a que los ladrones terminen de cavar un túnel. ^{[ 7 ]} Este tipo de linterna también permitía conservar la fuente de luz para usarla repentinamente cuando fuera necesario. Una linterna similar con uno o más lados de vidrio abombado se conocía como «linterna de ojo de buey». ^{[ 8 ]}

Las linternas pueden utilizarse en ceremonias religiosas. En la Iglesia Ortodoxa Oriental , se usan en procesiones religiosas y entradas litúrgicas , generalmente antes de la cruz procesional . También se utilizan para transportar el Fuego Sagrado desde la Iglesia del Santo Sepulcro el Sábado Santo durante la Semana Santa .

Las linternas se utilizan en muchos festivales asiáticos. Durante el Festival de los Fantasmas , se lanzan linternas con forma de loto a ríos y mares para guiar simbólicamente las almas perdidas de los ancestros olvidados al más allá. Durante el Festival de las Linternas , la exhibición de numerosas linternas sigue siendo una imagen común el día 15 del primer mes lunar en toda China. Durante otras festividades chinas, se pueden ver linternas kongming (linternas voladoras) flotando en el aire. Sin embargo, algunas jurisdicciones, como Canadá, algunos estados de EE. UU. y partes de la India, así como algunas organizaciones, prohíben el uso de linternas voladoras debido a preocupaciones sobre incendios y seguridad. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

El término «linterna» puede usarse de forma más genérica para referirse a una fuente de luz o a la carcasa que la alberga, incluso si no es portátil. Existen linternas decorativas con una amplia variedad de diseños. Algunas cuelgan de los edificios, como las farolas protegidas por paneles de vidrio. Otras se colocan sobre el suelo o ligeramente elevadas; las de baja luminosidad pueden funcionar como decoración o iluminación paisajística y pueden ser de diversos colores y tamaños. La carcasa de la lámpara superior y la lente de un faro también puede denominarse linterna. ^{[ 15 ]}

La palabra linterna proviene del francés ^{[ 16 ]} del latín lanterna, que significa "lámpara, antorcha" ^{[ 17 ],} posiblemente derivado a su vez del griego . ^{[ 18 ]} Una grafía histórica alternativa era " lanthorn ", posiblemente derivada del uso antiguo de cuernos de animales para cubrir aberturas de ventanas, pero permitiendo el paso de la luz. Un lanthorn podría haber sido significativamente más grande y brillante que una linterna. ^{[ 19 ]}

Las linternas solían estar hechas de un marco de metal con varios lados (normalmente cuatro, pero hasta ocho) o redondos, con un gancho o un aro de metal en la parte superior. Podían tener ventanas de algún material translúcido en los laterales; ahora suelen ser de vidrio o plástico , pero antiguamente eran láminas delgadas de cuerno animal o de hojalata perforada con agujeros o motivos decorativos.

Las linternas de papel se fabrican en sociedades de todo el mundo.

Una linterna generalmente contiene una fuente de luz encendida: una vela , aceite líquido con una mecha, ^{[ 20 ]} o gas con una camisa . Los antiguos chinos a veces capturaban luciérnagas en recipientes transparentes o semitransparentes y las usaban como linternas (de corta duración), y el uso de luciérnagas en recipientes transparentes también era una práctica extendida en la antigua India; sin embargo, dado que estas eran soluciones de corta duración, el uso de antorchas de fuego era más frecuente.

Los modelos modernos suelen incorporar una luz eléctrica en una vitrina decorativa de cristal.

En 1417, el alcalde de Londres ordenó que todas las casas colgaran faroles al aire libre después del anochecer durante los meses de invierno. Esto marcó el inicio del alumbrado público organizado en las calles. ^{[ 21 ]} Los faroles se han utilizado funcionalmente, para iluminar más que para decorar, desde la antigüedad. ^{[ 20 ]} Algunos usaban una mecha en aceite, ^{[ 20 ]} mientras que otros eran esencialmente portavelas protegidos. Antes del desarrollo de las láminas de vidrio, se raspaban cuernos de animales hasta obtener láminas finas y se aplanaban para crear una ventana translúcida.

A partir de la Edad Media , las ciudades de Oriente Medio contrataban vigilantes para patrullar las calles por la noche, como medida disuasoria contra el crimen. Cada vigilante llevaba una linterna o lámpara de aceite para combatir la oscuridad. ^{[ 22 ]} Esta práctica continuó al menos hasta el siglo XVIII. ^{[ 23 ]}

En marzo de 1764 y dos veces en octubre de 1764, George Allsopp , un canadiense nacido en Gran Bretaña, fue arrestado en Quebec por violar una orden de llevar linternas durante la noche. ^{[ 24 ]} Hubo violencia cada vez que fue arrestado y Allsopp denunciaba a los militares. En octubre procesó a los soldados involucrados en sus arrestos. ^{[ 24 ]} El 18 de abril de 1775, la cabalgata de medianoche de Paul Revere tuvo lugar después de que dos linternas fueran alzadas en la Iglesia Vieja del Norte para señalar a los revolucionarios en Charlestown que las tropas británicas estaban cruzando el río Charles para desarmar a las milicias coloniales rebeldes. Las batallas de Lexington y Concord ocurrieron al día siguiente, el 19 de abril, dando inicio a la Revolución Americana .

Los espacios públicos se iluminaron cada vez más con faroles en el siglo XVI, ^{[ 25 ]} especialmente tras la invención de faroles con ventanas de vidrio, que mejoraron enormemente la cantidad de luz. En 1588, el Parlamento de París decretó que se instalara y encendiera una antorcha en cada intersección, y en 1594 la policía la sustituyó por faroles. ^{[ 26 ]} A partir de 1667, durante el reinado del rey Luis XIV , se instalaron miles de farolas en las calles e intersecciones de París. ^{[ 27 ]} Bajo este sistema, las calles se iluminaban con faroles suspendidos a 18 metros de distancia entre sí mediante un cable sobre el centro de la calle a una altura de 6,1 metros ; como describió un visitante inglés en 1698: «¡Las calles están iluminadas todo el invierno e incluso durante la luna llena!». ^{[ 28 ]} En Londres, un diarista escribió en 1712 que «En todo el camino, desde Hyde Park hasta el Palacio de la Reina en Kensington, se colocaron faroles para iluminar los caminos en las noches oscuras». ^{[ 29 ]}  

El término derivado "mandíbula de linterna" se utiliza de dos maneras bastante diferentes pero aún vigentes, comparando rostros con diferentes tipos de linterna. Según el Oxford English Dictionary , se refiere a "mandíbulas largas y delgadas, que dan una apariencia hueca a la mejilla"; ^{[ 31 ]} este uso se registró en 1361, refiriéndose a una linterna con lados de cuerno cóncavos antes de que se utilizara el vidrio. Otro significado de "mandíbula de linterna" compara una linterna con una base saliente, como el ejemplo del siglo XV mencionado anteriormente, con el rostro de una persona con el mentón extendido del prognatismo mandibular ; ^{[ 32 ]} esta condición también se conocía como mandíbula de Habsburgo o labio de Habsburgo, ya que era un rasgo hereditario de la Casa de Habsburgo (véanse, por ejemplo, los retratos de Carlos V ).

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• Lista de fuentes de luz

• Fierro, Alfred (1996). Histoire et dictionnaire de Paris (en francés). Lafont. ISBN 978-0-7859-9300-1.
• Needham, Joseph (1985). Ciencia y civilización en China: Papel e imprenta . Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-08690-5.