Pelea de canoas (Guerra Creek)

31°25′55″N 87°34′36″O / 31.43181°N 87.57666°O / 31.43181; -87.57666

La Batalla de las Canoas fue una escaramuza entre milicianos del Territorio de Misisipi, liderados por el capitán Samuel Dale , y guerreros Red Stick , que tuvo lugar el 12 de noviembre de 1813 como parte de la Guerra Creek . ^{[ 1 ]} La escaramuza se libró principalmente desde canoas y resultó victoriosa para los milicianos, que solo tuvieron un miembro herido. La victoria tuvo escaso valor militar en el contexto general de la Guerra Creek, pero sus participantes alcanzaron gran notoriedad por sus acciones durante la batalla. ^{[ 2 ]} La batalla ha sido representada en numerosas ilustraciones, pero actualmente solo existe un marcador histórico cerca del lugar donde tuvo lugar.

Durante la Guerra Creek , Estados Unidos se alió con guerreros creek , choctaw y cherokee que apoyaban a Estados Unidos en la lucha contra los creek hostiles. Los creek que apoyaban a Estados Unidos habían impulsado la ampliación del Consejo Nacional, su órgano de gobierno, y saldaron la deuda contraída con Estados Unidos mediante la venta de tierras creek en lo que hoy son Alabama y Georgia . Los creek hostiles a Estados Unidos, conocidos como Red Sticks , estaban indignados por el creciente poder del Consejo Nacional y consideraban que las funciones gubernamentales debían ser gestionadas por los clanes creek. Los Red Sticks también estaban molestos por la venta de tierras tradicionales creek a Estados Unidos y la llegada de colonos a sus territorios. Antes de la Guerra Creek, los desacuerdos sobre el Consejo Nacional habían desembocado en una guerra civil. Estados Unidos esperaba impedir que los Red Sticks se aliaran con Gran Bretaña en el marco de la Guerra de 1812. Los guerreros Red Sticks comenzaron a atacar esporádicamente a los colonos que invadían las tierras creek. En respuesta, los ciudadanos del Territorio de Mississippi construyeron fuertes de protección, además de la acción militar de Estados Unidos contra los Red Sticks. ^{[ 4 ]}

Tras la masacre de Fort Mims, se formaron milicias en lo que hoy es el sur de Alabama para proteger a los colonos mientras recolectaban la cosecha de otoño. Los guerreros de los Red Sticks continuaron atacando a los colonos de la zona. ^{[ 4 ]}

El capitán Samuel Dale , que se recuperaba de las heridas recibidas en la Batalla de Burnt Corn , se ofreció voluntario para liderar un grupo de 30 voluntarios del Territorio de Mississippi y 40 voluntarios de la zona circundante para expulsar a los guerreros Red Stick. ^{[ 5 ]} El 11 de noviembre, el grupo partió de Fort Madison en dirección sureste hacia el río Alabama . Cruzaron el río en French's Landing (etiquetado como Brasier's Landing en el mapa de la derecha) cerca de la actual Gainestown , donde acamparon. Después de conseguir dos canoas, el grupo giró hacia el norte a lo largo del río. ^{[ 6 ]} De seis a ocho hombres permanecieron en las canoas bajo el mando de Jeremiah Austill , mientras que el resto de la fuerza marchó por la orilla este del río. Austill divisó una canoa con Red Sticks que bajaba por el río, quienes pronto cambiaron de dirección. Se oyeron disparos cerca de la desembocadura de Randon's Creek cuando Dale y sus voluntarios emboscaron a un grupo de guerreros que preparaban comida, matando a uno (Dale identificó a la víctima como un mestizo llamado Will Milfort, hijo de Le Clerc Milfort y Jeannet McGillivray, hermana de Alexander McGillivray ^{[ 7 ]} ). ^{[ 8 ]} Los voluntarios comenzaron a recoger la comida y los suministros que los guerreros habían dejado atrás. Debido a la dificultad de marchar por la orilla este, Dale ordenó a los hombres que cruzaran el río hacia la orilla oeste. Todos menos doce hombres, incluidos Dale, Austill y James Smith, cruzaron el río. Estos doce estaban preparando parte de la comida capturada cuando oyeron a los voluntarios de la orilla oeste advertir que estaban rodeados por guerreros creek. ^{[ 9 ]}

Los voluntarios corrieron a la orilla del río, pero ninguna de las canoas había regresado tras transportar a los demás soldados. También divisaron una canoa con once guerreros de los Palos Rojos que descendía por el río. Cuando los guerreros se percataron de la presencia de los voluntarios, cambiaron de dirección inmediatamente. ^{[ 10 ]} Por alguna razón desconocida, los guerreros que habían rodeado a los soldados desde el este nunca atacaron. ^{[ 8 ]} Dos guerreros en la canoa saltaron al río y nadaron hacia la orilla. Smith disparó y mató a uno de los guerreros. ^{[ 9 ]}

Dale pidió a ocho de los soldados de la orilla opuesta que remaran en la más grande de las dos canoas. Cuando estos soldados vieron la cantidad de guerreros en la canoa, se retiraron. ^{[ 11 ]} La canoa más pequeña, remada por un negro libre llamado César, había llegado a la orilla este. Dale decidió tomar la canoa más pequeña hacia el río para encontrarse con los guerreros y pidió a Austill y Smith que lo acompañaran. ^{[ 12 ]} Con César remando, los tres soldados intentaron disparar a los guerreros. Las armas de Austill y Dale no se dispararon debido a que el fulminante estaba mojado y el disparo de Smith falló. ^{[ 10 ] [ 11 ]} César continuó remando hacia la canoa de los guerreros. Antes de que las canoas chocaran entre sí, el jefe guerrero supuestamente exclamó "¡Ahora, Gran Sam!", ^{[ 10 ] [ 12 ] [ 13 ]} ("Gran Sam" era el apodo de Dale entre los Creek ^{[ 14 ]} ).

Los relatos de la lucha subsiguiente difieren: la mayoría informa que Austill fue golpeado en la cabeza por el jefe con la culata de su fusil. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Tras recuperarse, Austill fue golpeado con una maza de guerra. ^{[ 15 ]} César mantuvo las barcas juntas mientras ambos bandos intercambiaban golpes usando sus fusiles como mazas. Austill usó la maza de guerra con la que fue atacado para matar a uno de los guerreros. En un momento de la lucha, Dale saltó a la canoa de los guerreros. ^{[ 11 ]} Además de golpear a los guerreros, Dale también usó una bayoneta durante la lucha. ^{[ 12 ]}

Los nueve guerreros Red Stick que permanecieron en la canoa murieron. Los cuatro voluntarios de Mississippi sobrevivieron, y solo Austill sufrió heridas graves. ^{[ 16 ]} Después de que los cuerpos de los guerreros fueran arrojados por la borda, los guerreros que quedaban en la orilla este comenzaron a disparar contra los ocupantes de la pequeña canoa. Dale, Austill, Smith y Caesar alcanzaron a los ocho soldados que permanecían en la orilla este y lograron llevarlos de regreso a la orilla oeste ilesos. ^{[ 11 ]} El grupo combinado marchó dos millas más por la orilla oeste y luego regresó a Fort Madison. ^{[ 16 ]}

La victoria no tuvo importancia estratégica en la Guerra Creek en general. ^{[ 17 ]} Dale se convirtió en un héroe para los primeros habitantes de Alabama y posteriormente fue conocido como "El Daniel Boone de Alabama". ^{[ 2 ]} Continuó sirviendo en la Asamblea General de Alabama y como general de brigada de la milicia de Alabama. Más tarde se mudó al condado de Lauderdale, Mississippi , y murió en Daleville, Mississippi . Austill trabajó como secretario para el Tribunal del Condado de Mobile y luego se mudó a una plantación en el condado de Clarke, donde murió en 1879. Smith continuó luchando en escaramuzas durante la Guerra Creek y luego se mudó a Mississippi antes de su muerte. ^{[ 10 ]} Las fuentes difieren con respecto a la vida de Caesar después de la escaramuza: Austill afirmó que permaneció con el mestizo creek Josiah Fisher hasta su muerte diez años después de la lucha, mientras que Henry S. Halbert escribió que fue vendido a Dale antes de morir en el condado de Kemper, Mississippi, en 1866. ^{[ 7 ]}

La Batalla de las Canoas fue elegida como tema para dos murales del New Deal . En 1938, John Kelly Fitzpatrick creó un estudio para un mural en la oficina de correos de Ozark, Alabama , que no fue aceptado. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En 1936, se le encargó a John Augustus Walker pintar una colección de murales para el antiguo ayuntamiento de Mobile que mostraban a Austill y Caesar durante la batalla. ^{[ 20 ]}

Se desconoce el lugar exacto de la escaramuza. La pelea de canoas tuvo lugar cerca de donde el arroyo Randon se une al río Alabama. Se ha confirmado el lugar donde los guerreros rodearon a los doce milicianos en la orilla este, y se encuentra en una propiedad privada. ^{[ 21 ]} Un marcador histórico que describe la pelea de canoas se encuentra cerca de Barlow Bend . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

• Braund, Kathryn E. Holanda (2012). Tohopeka: Repensar la guerra Creek y la guerra de 1812 . Tuscaloosa, Alabama: Prensa de la Universidad de Alabama. ISBN 978-0-8173-5711-5.
• Halbert, Henry ; Ball, Timothy (1895). La guerra Creek de 1813 y 1814. Chicago, Illinois: Donohue & Henneberry. ISBN 9781375702775.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• Jackson, Harvey (1995). Ríos de la historia . Tuscaloosa, Alabama: Universidad de Alabama. ISBN 0-8173-0771-0.
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• Waselkov, Gregory A. (2006). Un espíritu conquistador: Fort Mims y la guerra de Redstick de 1813-1814 . Tuscaloosa, Alabama: Universidad de Alabama. ISBN 0-8173-1491-1.

• Relato manuscrito de Jeremiah Austill sobre la Batalla de las Canoas, con un boceto del campo y la ubicación.