Cañonero II

Cañonero II (24 de abril de 1968 – 11 de noviembre de 1981) fue un campeón venezolano de caballos de carreras purasangre , quizás mejor recordado por ganar las dos primeras etapas de la Triple Corona estadounidense de 1971 , el Derby de Kentucky y el Preakness Stakes .

Criado por Edward B. Benjamin en Greensboro, Carolina del Norte , el potro castaño nació con una pata delantera notablemente torcida, por lo que se consideró que no tenía futuro en las carreras. Fue vendido como potrillo de un año por 1200 dólares en las subastas de Keeneland a los criadores venezolanos Ramón Echegaray y Luis Navas. Adquirido por Edgar Caibett, el caballo fue enviado a Venezuela , país natal de su dueño , donde obtuvo un historial poco destacado compitiendo a los dos años en el Hipódromo de La Rinconada .

Gracias a su pedigrí, Cañonero II se clasificó para el Derby de Kentucky , el evento más prestigioso de las carreras de caballos pura sangre en Estados Unidos. Entrenado por Juan Arias y montado por el jinete Gustavo Ávila , en la primavera de 1971, el caballo fue trasladado a Louisville, Kentucky , para la gran carrera. Allí, Cañonero II fue descartado por no pertenecer a esa élite y quedó relegado al final de las apuestas en una quiniela de seis caballos.

En el Derby , con 20 participantes, Cañonero II sorprendió a todos al remontar desde la 18.ª posición y superar a sus rivales, ganando la carrera con facilidad por 3 ¾ cuerpos . Considerada la mayor sorpresa en la historia de la carrera, muchos expertos la calificaron de casualidad, prediciendo que Cañonero II jamás volvería a ganar. Sin embargo, en el Preakness Stakes , la segunda carrera de la Triple Corona , Cañonero II volvió a la victoria.

La tercera etapa de la Triple Corona, el Belmont Stakes, celebrado cerca de la ciudad de Nueva York , se disputó ante la mayor multitud de su historia. Las gradas estaban repletas de miembros de la numerosa comunidad latina de la ciudad , que acudieron a animar a su nuevo héroe. Sin embargo, debido a una infección en una pata que lo había aquejado durante varios días, Cañonero II, tras tomar la delantera, llegó a la meta en cuarto lugar. A pesar de esta derrota, fue galardonado con el Premio Eclipse de 1971 al Mejor Caballo Macho de Tres Años .

Vendido a Robert J. Kleberg III por $1,000,000, ^{[ 1 ]} Cañonero II fue curado por el entrenador del Salón de la Fama Buddy Hirsch . Al año siguiente, en el Stymie Handicap en Belmont Park, estableció un récord de pista al derrotar al gran campeón de tres años Riva Ridge .

Cañonero II se retiró a la cría a finales de 1972 y murió en 1981.

• Haskin, Steve (26 de marzo de 2011). "¡Viva Canonero!" . El caballo de sangre .
• Perfil de Canonero II (en español)
• El pedigrí de Canonero
• Estadísticas del Derby de Kentucky de Canonero II archivadas el 21/05/2007 en Wayback Machine.
• "El año del Canonero" . Time . 14 de junio de 1971.
• La descendencia de Canonero II en la base de datos de la Triple Corona, por Kathleen Irwin y Joy Reeves.