Canonización

En el Martirologio Romano, se da la siguiente entrada para el Ladrón Penitente : "En Jerusalén, la conmemoración del buen Ladrón, que confesó a Cristo en la cruz y mereció oír de Él estas palabras: 'Hoy estarás conmigo en el paraíso'. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Canon Romano, la Plegaria Eucarística histórica o Anáfora del Canon del Rito Romano, contiene únicamente los nombres de los apóstoles y mártires, junto con el de la Santísima Virgen María y, desde 1962, el de San José, su esposo.

Sin embargo, en el siglo IV, los « confesores » —personas que habían confesado su fe no con su muerte, sino con su palabra y su vida— comenzaron a ser venerados públicamente. Ejemplos de estas personas son San Hilarión y San Efrén el Sirio en Oriente, y San Martín de Tours y San Hilario de Poitiers en Occidente. Sus nombres se incluyeron en los dípticos , las listas de santos venerados explícitamente en la liturgia , y sus tumbas fueron honradas de igual manera que las de los mártires. Dado que el testimonio de sus vidas no era tan inequívoco como el de los mártires, solo se les veneraba públicamente con la aprobación del obispo local . Este proceso se conoce a menudo como «canonización local». ^{[ 9 ]}

Esta aprobación era necesaria incluso para la veneración de un supuesto mártir. En su historia de la herejía donatista , San Optato relata que en Cartago una matrona católica llamada Lucila fue censurada por la Iglesia por haber besado las reliquias de un supuesto mártir cuyas afirmaciones de martirio no habían sido probadas jurídicamente. Y San Cipriano (fallecido en 258) recomendó que se observara la máxima diligencia al investigar las afirmaciones de aquellos que decían haber muerto por la fe. Debían indagarse todas las circunstancias que rodearon el martirio; la fe de los que sufrieron y los motivos que los animaban debían examinarse rigurosamente para evitar el reconocimiento de personas indignas. Se buscaban pruebas en los registros judiciales de los juicios o de personas que habían estado presentes en ellos.

Agustín de Hipona (fallecido en 430) describe el procedimiento que se seguía en su época para el reconocimiento de un mártir. El obispo de la diócesis donde tuvo lugar el martirio establecía un proceso canónico para llevar a cabo la investigación con la máxima severidad. Las actas del proceso se enviaban al metropolitano o al primado , quienes examinaban cuidadosamente la causa y, tras consultar con los obispos sufragáneos , declaraban si el difunto merecía el título de «mártir» y la veneración pública.

Aunque no se trataba de "canonizaciones" en sentido estricto, los actos de reconocimiento formal, como la erección de un altar sobre la tumba del santo o el traslado de sus reliquias a una iglesia, iban precedidos de investigaciones formales sobre la santidad de la vida de la persona y los milagros atribuidos a su intercesión.

Tales actos de reconocimiento de un santo tenían autoridad, en sentido estricto, solo para la diócesis o provincia eclesiástica para la que fueron emitidos, pero con la difusión de la fama del santo, a menudo eran aceptados también en otros lugares.

En la Iglesia Católica , tanto en la Iglesia Latina como en las Iglesias Orientales constituyentes , el acto de canonización está reservado a la Sede Apostólica y se produce al concluir un largo proceso que requiere pruebas exhaustivas de que el candidato a la canonización vivió y murió de una manera tan ejemplar y santa que es digno de ser reconocido como santo. El reconocimiento oficial de la santidad por parte de la Iglesia implica que la persona se encuentra ahora en el Cielo y que puede ser invocada públicamente y mencionada oficialmente en la liturgia de la Iglesia, incluyendo la Letanía de los Santos .

En la Iglesia Católica, la canonización es un decreto que permite la veneración universal del santo. Para obtener permiso para venerarlo únicamente a nivel local, solo se requiere la beatificación . ^{[ 10 ]}

Durante varios siglos, los obispos , o en algunos lugares solo los primados y patriarcas , ^{[ 11 ]} podían otorgar honores eclesiásticos públicos a mártires y confesores; sin embargo, dicho honor siempre se decretaba solo para el territorio local sobre el cual los otorgantes tenían jurisdicción. Solo la aceptación del culto por parte del Papa lo hacía universal , porque solo él puede gobernar la Iglesia Católica universal . ^{[ 12 ]} Sin embargo, se infiltraron abusos en esta disciplina, debido tanto a las indiscreciones del fervor popular como a la negligencia de algunos obispos al indagar en las vidas de aquellos a quienes permitían ser honrados como santos.

En el Occidente medieval, se solicitaba a la Sede Apostólica que interviniera en la cuestión de las canonizaciones para garantizar decisiones más autorizadas. La canonización de San Udalrico, obispo de Augsburgo, por el papa Juan XV en 993 fue el primer ejemplo indiscutible de canonización papal de un santo de fuera de Roma , declarado digno de veneración litúrgica para toda la Iglesia. ^{[ 13 ]}

Posteriormente, el recurso al juicio del Papa se hizo más frecuente. Hacia finales del siglo XI, los Papas comenzaron a reivindicar su derecho exclusivo a autorizar la veneración de un santo, en contraposición a los derechos que los obispos tenían anteriormente para hacerlo en sus diócesis y regiones. Por consiguiente, los Papas decretaron que las virtudes y los milagros de las personas propuestas para la veneración pública debían ser examinados en concilios, más concretamente en concilios generales. Los Papas Urbano II , Calixto II y Eugenio III se adhirieron a esta disciplina.

Hugo de Boves , arzobispo de Rouen , canonizó a Walter de Pontoise , o San Gaultier, en 1153, el último santo de Europa Occidental canonizado por una autoridad distinta al Papa : ^{[ 14 ] [ 15 ]} "Se dice que el último caso de canonización por un metropolitano fue el de San Gaultier , o Gaucher, [A]bbado de Pontoise, por el arzobispo de Rouen. Un decreto del papa Alejandro III [en] 1170 otorgó la prerrogativa al [P]o en adelante, en lo que respecta a la Iglesia Occidental." ^{[ 14 ]} En un decreto de 1173, el Papa Alejandro III reprendió a algunos obispos por permitir la veneración de un hombre que simplemente murió mientras estaba ebrio, prohibió la veneración del hombre y, lo más significativo, decretó que "no os atreváis, pues, a honrarlo en el futuro; porque, incluso si se obraron milagros a través de él, no es lícito que lo veneréis como santo sin la autoridad de la Iglesia Católica". ^{[ 16 ]} Los teólogos discrepan sobre el alcance total del decreto del Papa Alejandro III : o bien se instituyó una nueva ley, ^{[ 17 ]} en cuyo caso el Papa se reservó por primera vez el derecho de beatificación, o bien se confirmó una ley existente.

Sin embargo, el procedimiento iniciado por la decretal del papa Alejandro III fue confirmado por una bula del papa Inocencio III, emitida con motivo de la canonización de Cunegunda de Luxemburgo en 1200. La bula del papa Inocencio III dio lugar a consultas cada vez más elaboradas a la Sede Apostólica sobre las canonizaciones. Dado que la decretal del papa Alejandro III no puso fin a toda la controversia y algunos obispos no la acataron en lo que respecta a la beatificación, derecho que ciertamente habían poseído hasta entonces, el papa Urbano VIII emitió la carta apostólica Caelestis Hierusalem cives del 5 de julio de 1634, que reservaba exclusivamente a la Sede Apostólica tanto su derecho inmemorial de canonización como el de beatificación . Además, reguló ambos actos mediante la emisión de su Decreta servanda in beatificatione et canonizatione Sanctorum el 12 de marzo de 1642.

En su De Servorum Dei beatificatione et de Beatorum canonizatione de cinco volúmenes, el eminente canonista Prospero Lambertini (1675-1758), quien más tarde se convirtió en el Papa Benedicto XIV , desarrolló las normas procesales de la carta apostólica Caelestis Hierusalem cives de 1634 del Papa Urbano VIII y la Decreta servanda in beatificatione et canonizatione Sanctorum de 1642, y sobre la práctica convencional de la época. Su obra publicada entre 1734 y 1738 rigió los procedimientos hasta 1917. El artículo « Proceso de beatificación y canonización en 1914 » describe los procedimientos seguidos hasta la promulgación del Código de 1917. El contenido de De Servorum Dei beatifιcatione et de Beatorum canonizatione se incorporó al Codex Iuris Canonici ( Código de Derecho Canónico ) de 1917, ^{[ 18 ]} que rigió hasta la promulgación del Codex Iuris Canonici revisado en 1983 por el Papa Juan Pablo II . Antes de la promulgación del Código revisado en 1983, el Papa Pablo VI inició una simplificación de los procedimientos.

La constitución apostólica Divinus Perfectionis Magister del Papa Juan Pablo II, del 25 de enero de 1983 ^{[ 19 ],} y las normas emitidas por la Congregación para las Causas de los Santos el 7 de febrero de 1983 para implementar la constitución en las diócesis, continuaron la simplificación del proceso iniciado por el Papa Pablo VI . ^{[ 19 ]} Contrariamente a la creencia popular, las reformas no eliminaron el cargo de Promotor de la Fe (en latín: Promotor Fidei ), conocido popularmente como el abogado del diablo , cuya función es cuestionar el material presentado a favor de la canonización. Las reformas tenían como objetivo reducir el carácter contencioso del proceso. En noviembre de 2012, el Papa Benedicto XVI nombró a Monseñor Carmelo Pellegrino como Promotor de la Fe. ^{[ 20 ]}

Los candidatos a la canonización se someten al siguiente proceso:

La canonización es una declaración de la Iglesia que afirma que la persona goza de la visión beatífica del Cielo . El título de «Santo» ( en latín : Sanctus o Sancta ) es entonces apropiado, pues refleja que el santo es un reflejo de la santidad ( sanctitas ) de Dios mismo, que solo proviene del don divino. Al santo se le asigna una fiesta que puede celebrarse en cualquier lugar de la Iglesia universal, aunque no necesariamente se añade al Calendario Romano General ni a los calendarios locales como fiesta obligatoria; se pueden erigir iglesias parroquiales en su honor; y los fieles pueden celebrar y honrar al santo libremente.

Aunque el reconocimiento de la santidad por el Papa no se refiere directamente a un hecho de revelación divina , no obstante debe ser «sostenido definitivamente» por los fieles como infalible de conformidad, al menos, con el Magisterio Universal de la Iglesia , porque es una verdad relacionada con la revelación por necesidad histórica. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En lo que respecta a las Iglesias católicas orientales , el culto a los candidatos a la santidad que han alcanzado la beatificación en una Iglesia sui juris se restringe a esa Iglesia. La canonización elimina esta restricción, y el santo es entonces venerado en la Iglesia universal. ^{[ 28 ]}

En varias ocasiones, los Papas han permitido a la Iglesia universal, sin ejecutar el proceso judicial ordinario de canonización descrito anteriormente, la veneración como santo, el « culto » de alguien venerado como tal localmente durante mucho tiempo. Este acto de un Papa se denomina «equipolente» o «canonización equivalente» ^{[ 29 ]} y «confirmación de culto ». ^{[ 30 ]} En tales casos, no es necesario que se le atribuya un milagro al santo para permitir su canonización. ^{[ 29 ]} Según las reglas instituidas por el Papa Benedicto XIV ( regnado del 17 de agosto de 1740 al 3 de mayo de 1758), existen tres condiciones para una canonización equipolenta:

• existencia de un antiguo culto a la persona;
• una atestación general y constante de las virtudes o el martirio de la persona por parte de historiadores fidedignos;
• la fama ininterrumpida de la persona como hacedor de milagros.

Aunque no están formalmente canonizados, el calendario litúrgico luterano evangélico conmemora a varios santos, entendiendo que «es muy provechoso recordar a los santos que Dios ha dado a la Iglesia». ^{[ 32 ]} Si bien algunos días de santos se clasifican como fiestas principales (por ejemplo, la Fiesta de Santa María ), otros días de santos se clasifican como fiestas menores. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

La Apología de la Confesión de Augsburgo (Artículo 21) enumera tres razones para tal honor [de los santos]. Primero, damos gracias a Dios por haber dado siervos fieles a su Iglesia. Segundo, mediante tal recuerdo nuestra fe se fortalece al contemplar la misericordia que Dios extendió a sus santos de antaño. Tercero, estos santos son ejemplos de fe y de vida santa que debemos imitar según nuestra vocación en la vida. — Conmemoraciones , Iglesia Luterana—Sínodo de Misuri ^{[ 32 ]}

Algunos calendarios litúrgicos luteranos incluyen con el título de "santo": profetas del Antiguo Testamento (p. ej., San Noé), figuras del Nuevo Testamento (p. ej., San Marcos), santos de la época anterior a la Reforma (p. ej., Santa Lucía) y teólogos luteranos (p. ej., San Martín Chemnitz). ^{[ 35 ]}

En el anglicanismo, los santos son personas reconocidas por haber llevado una vida santa y por ser un ejemplo y modelo para otros cristianos.

Los santos que habían sido canonizados cuando la Iglesia de Inglaterra estaba en comunión con Roma generalmente siguieron siendo reconocidos como santos después de la Reforma inglesa en el siglo XVI.

La Iglesia de Inglaterra , la Iglesia Madre de la Comunión Anglicana , también canonizó a Carlos I como santo en las Convocaciones de Canterbury y York de 1660. Es la única persona que ha sido considerada un nuevo santo por algunos anglicanos tras la Reforma inglesa. ^{[ 36 ]}

Con respecto al metodismo , la Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida ha declarado formalmente mártires a varias personas , entre ellas Dietrich Bonhoeffer (en 2008) y Martin Luther King Jr. (en 2012). ^{[ 37 ] [ 38 ]}

• Divinus Perfectionis Magister – Constitución Apostólica del Papa Juan Pablo II (inglés)
• Congregación para las Causas de los Santos – Sitio web del Vaticano
• Bosquejo histórico de la canonización – Friarsminor.org