escarabajo soldado

Los escarabajos soldados ( Cantharidae ) son escarabajos de cuerpo relativamente blando y lados rectos . Su distribución es cosmopolita . Una de las primeras especies descritas tiene un patrón de color que recuerda a los abrigos rojos de los primeros soldados británicos, de ahí su nombre común. También se les conoce comúnmente como escarabajos de alas de cuero debido a sus élitros blandos . ^{[ 1 ]}

Históricamente, estos escarabajos se clasificaban en la superfamilia "Cantharoidea", que ha sido absorbida por la superfamilia Elateroidea ; el nombre todavía se usa a veces como una agrupación sin rango, que incluye las familias Cantharidae, Lampyridae , Lycidae , Omethidae (que incluye Telegeusidae ), Phengodidae y Rhagophthalmidae .

Los escarabajos soldados suelen alimentarse de néctar y polen, además de depredar otros insectos pequeños. Las larvas son parecidas a orugas, de color oscuro, activas y cubiertas de finos pelos, lo que les ha valido el nombre de gusanos de terciopelo. Se alimentan en el suelo y en el follaje, cazando huevos, insectos pequeños, caracoles y otras criaturas diminutas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El miembro más antiguo descrito de la familia es Molliberus del ámbar de El Soplao, del Cretácico Inferior ( Albiense temprano), procedente de Cantabria, España , perteneciente a la tribu Cantharini de la subfamilia Cantharinae . Otros géneros descritos incluyen seis del ámbar birmano del Cretácico Superior temprano ( Cenomaniense temprano ) , cinco de los cuales pertenecen a Cantharinae y uno a Malthininae , y Katyacantharis , del ámbar de Agdzhakend, del Cenomaniense, de Azerbaiyán, que se sugiere que pertenece a Cantharinae. Se han reportado especímenes indeterminados del yacimiento fósil de Koonwarra, del Aptiense , perteneciente al Grupo Strzelecki , Australia, y del ámbar libanés, del Barremiense . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Normalmente se aceptan cinco subfamilias:

Los machos grandes del escarabajo soldado ejercen la preferencia por las hembras más grandes. El tamaño corporal se correlaciona con la capacidad de los machos para conseguir hembras y de las hembras para evadir a los machos. ^{[ 6 ]}

• Lista de géneros de Cantharidae