Cantón El Tablón

Según varios testimonios de primera mano, la Barca del Río Lempa era un sistema de transporte fluvial que trasladaba personas y mercancías a través del río Lempa entre los departamentos de Cuscatlán y Chalatenango . ^{[ 4 ]} En décadas anteriores, la ruta más corta para ir de Chalatenango a la capital, San Salvador , era el camino de San Francisco Lempa, que los llevaba al río Lempa, donde cruzaban desde el cantón Los Zepedas, en el municipio de San Francisco Lempa, Chalatenango, hasta el cantón El Tablón, en el municipio de Suchitoto, Cuscatlán. ^{[ 4 ]} El cruce fluvial se ubicaba a unos 13 kilómetros de la ciudad de Chalatenango, en el departamento homónimo, y a unos 10 kilómetros al noreste de la ciudad de Suchitoto, Cuscatlán. ^{[ 4 ]}

A principios del siglo XX, un gran número de personas eran transportadas diariamente a través del río Lempa. Se convirtió en una parte esencial de la economía local y la industria turística de ambos departamentos. Como resultado de este alto uso, los gobiernos departamentales de Chalatenango y Cuscatlán acordaron construir un puente colgante llamado Cayetano Bosque que fue destruido por una fuerte tormenta en 1934. ^{[ 4 ]} Ese mismo año, el municipio de San Francisco Lempa decidió construir una embarcación que pudiera transportar personas y mercancías a través del río Lempa, ya que la demanda seguía siendo muy alta. ^{[ 4 ]} Esa primera embarcación se llamó Tablón Cayetano Bosque. ^{[ 4 ]} Se utilizó no solo para transportar personas y mercancías, sino también vehículos como autobuses locales que viajaban entre la ciudad de Chalatenango y la ciudad de San Salvador. ^{[ 4 ]} La iniciativa para construir y utilizar estas embarcaciones como medio de transporte fue encabezada por Don Teodulo Zepeda, hijo del general Juan Orlando Zepeda. Don Teodulo Zepeda se convirtió en el administrador de la primera embarcación. Estas embarcaciones se construían de madera con una vida útil de al menos cinco años. ^{[ 4 ]} Según algunos antiguos usuarios del sistema de transporte, la embarcación era susceptible de hundirse cuando había demasiado peso encima, lo que ocurría con mayor frecuencia al transportar autobuses. ^{[ 4 ]} Para solucionar este problema, la embarcación se sujetaba a un cable que cruzaba el río y se fijaba a las orillas. ^{[ 4 ]} En algún momento después de la construcción del puente Tablón Cayetano Bosque, se construyó otro puente sobre el río Lempa, conocido por los lugareños como Puente Remolino, que también fue destruido poco después de su construcción por otra fuerte tormenta. Estos puentes nunca se reconstruyeron, por lo que la Barca del Río Lempa siguió siendo de gran utilidad para los residentes locales de la zona hasta 1976, cuando se terminó de construir la represa hidroeléctrica Cerrón Grande y las tierras que rodean el río en la cuenca del Paraíso quedaron inundadas. ^{[ 4 ]}

Lo que hoy se conoce como el embalse de Cerrón Grande , o lago Suchitlán, un lago artificial, se formó a mediados de la década de 1970 como resultado de la construcción de la represa hidroeléctrica de Cerrón Grande . Alejandro Coto le dio el nombre de lago Suchitlán en honor al municipio de Suchitoto y al departamento de Cuscatlán. Fue un proyecto impulsado por el gobierno nacional de El Salvador para generar energía hidroeléctrica para el país. Como consecuencia de las inundaciones asociadas al proyecto, 13 339 personas fueron desplazadas internamente de sus hogares y tierras en la cuenca del Paraíso, en El Salvador; alrededor de 9000 personas se reubicaron en otras comunidades y el resto recibió una pequeña compensación económica por sus propiedades. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El proyecto afectó a cuatro departamentos: Chalatenango, Cuscatlán, San Salvador y Cabañas, siendo el departamento de Chalatenango el más afectado, incluidos Tejutla, El Paraíso, San Rafael, Santa Rita, Chalatenango, Azacualpa, San Francisco Lempa, San Luis del Carmen y Potonico; San Salvador viendo afectado el municipio de El Paisnal , y Cuscatlán viendo afectado el municipio de Suchitoto. ^{[ 6 ]}

El proyecto fue iniciado el 4 de agosto de 1972 por el recién elegido gobierno del expresidente Arturo Armando Molina, quien lo había incluido en su programa político. El proyecto consistía en la construcción de una represa en el río Lempa, donde se instalarían dos turbinas Francis, con una capacidad de 67,5 MW cada una, como complemento al sistema de dos turbinas ya construido en los ríos Guajoyo y Lempa. El proyecto se promocionó como la mejor solución para el problema energético del país y se ubicaría a 22 kilómetros río arriba de la represa, en el río Lempa, entre los municipios de Potónico, Chalatenango y Jutiapa, Cabañas. Como resultado de esta construcción, 2.180 millones de metros cúbicos de agua inundaron una superficie de aproximadamente 13.500 hectáreas, formando el lago artificial Suchitlán, de 135 kilómetros cuadrados. Como consecuencia, más de 24 sitios arqueológicos quedaron sumergidos y desaparecieron numerosos cantones y caseríos . En Suchitoto, solo desaparecieron dos cantones: el cantón El Tablón y el cantón San Juan. ^{[ 5 ]}

El desplazamiento de una población tan numerosa tuvo graves repercusiones en la vida de miles de salvadoreños. En el cantón El Tablón, se estima que había una población de 2000 personas al momento del " lleno ", como lo describieron los antiguos residentes de las zonas afectadas. El " lleno " se refiere a la inundación de la cuenca. Muchos desplazados de los cantones de Chalatenango fueron reubicados por el gobierno nacional en tres reurbanizaciones de reciente construcción . Estas reurbanizaciones se ubican en el departamento de Chalatenango y se denominan Reurbanización Núcleo #1 "Areneros", Reurbanización Núcleo #2 y Reurbanización Núcleo #3.